En proteinrik diet har många fördelar - den hjälper till muskelunderhåll , reglerar blodsockret och hjälper viktminskning —Och ny forskning från University of East Anglia säger att det kan vara lika kraftfullt som motion, sänkt saltintag eller till och med sluta röka när det gäller att förbättra hjärt-kärlhälsan. En studie av sju viktiga aminosyror visade att personer som införlivade protein i sina måltider hade lägre blodtryck och minskade nivåer av arteriell stelhet, vilket kan begränsa blodflödet till vitala organ.

Forskare studerade dieterna för 2000 kvinnor från TwinsUK - en databas med tvillingvuxna i Storbritannien - och fann att ju mer proteinkällor kvinnor konsumerade var direkt korrelerat till hjärthälsan. Proteintypen var lika viktig som kvantiteten - människor som konsumerade mer växtbaserade proteiner hade lägre blodtryck, medan de som konsumerade djurbaserade källor hade lägre artärstyvhet. Givet att 80 miljoner vuxna har diagnostiserats med högt blodtryck och arteriell stelhet har associerats med hjärt-kärlsjukdom , säger forskare dessa resultat 'spännande'. Resultaten publicerades i Journal of Nutrition .

Ledande forskare Dr. Amy Jennings rekommenderar att alla ökar sitt intag av proteinrika livsmedel, inklusive kött, fisk, linser, broccoli och spenat. För att bättre hjälpa människor att förstå serveringsstorlek föreslår hon att man försöker konsumera protein som ungefär motsvarar 2,5 oz. biff (ungefär lika stor som en kortlek ), en 3,5 oz. lax (lite större än en checkhäfte ), eller två koppar skummjölk.

'Det riktigt överraskande vi hittade är att aminosyraintag har lika stor effekt på blodtrycket som etablerade livsstilsriskfaktorer som saltintag, fysisk aktivitet och alkoholkonsumtion' ', sa Jennings påstående . 'För artär styvhet var föreningen liknande storleken på förändring som tidigare var associerad med att inte röka.' '

Behöver du lite inspiration för att laga proteinrika måltider? Dessa 18 recept kommer att hålla dig full och energisk hela dagen.