Konsten att god paj är en balanshandling av många variabler. Det är en exakt vetenskap, bestämd av finessing av tid, temperatur, ingredienser och så mycket mer. Var inte skrämd! Som med många bakfärdigheter är det enda sättet att spika den perfekta pajen att träna, öva, öva.

Så vem är bättre att förse oss med expertis när det gäller att baka de bästa pajerna än Nicole Rucker, författare till Dappled: Bakningsrecept för fruktälskare ? Hon har tillbringat flera år som konditor på topprestauranger som Gjusta och äger sitt eget pajföretag, Rucker's Pie. Hennes självutnämnda livslånga passion hjälper hemmakockar att hitta samma magiska alkemi som hon uppnått med frukt desserter . Här är Nicoles bästa tips för uppnå paj perfektion . Prova dem när du bakar vårt söta recept för sommarfruktkaka eller gammaldags äppelpaj.

RELATERAD : 6 stora misstag du gör när du bakar bröd, enligt en av världens främsta experter

relaterade saker

Skräddarsy tid, temperatur och struktur för dina ingredienser

Frukt finns i olika grader av mognad, och recept måste justeras för att hantera fluktuationer i juice, sötma och fasthet. Så snarare än att tänka på tid och temperatur som riktlinjer för alla storlekar, anpassa dem alltid så att de passar din fyllning. Vattniga frukter kan behöva mer värme och tid, till exempel som undermogna persikor, päron och mer.

Struktur spelar också en roll. Den öppna strukturen på en gittertopp gör att ånga kan avdunsta mer fritt än en ventilerad fast skorpa; en smulplatta släpper ut extra förtjockningsmedel i fyllningen, så justera mängden förtjockning i frukten.

RELATERAD : De 6 bästa metoderna för bakning med frukt, enligt en kokbokförfattare

Se till att botten och toppskorpan bakas i samma grad av doneness

Kakans botten ska vara gyllenbrun, samma som toppen, men ofta händer inte sakerna samtidigt. Den övre skorpan ska vara djupt bronsad. Om din botten skorpa behöver komma upp till toppen, tält pajen med tinfoil och fortsätt baka tills botten skorpan lyser med färg. En helt bakad bottenskorpa är nyckeln till en pajs smak och struktur.

För att baka en jämnt brunad skorpa, prova Ruckers genialmetod: Jag förvärmer ugnen till en hög temperatur på 400 ° F för att spränga skorpan med värme i början. Genom försök och fel och många olika ugnar har jag funnit att det är det bästa sättet för mig att se till att min skorpa förblir i den form jag vill ha den, säger Rucker. Jag sänker temperaturen så snart pajen går in i ugnen för att förhindra att den höga temperaturen kokar toppskorpan för snabbt. Du bakar aldrig en fuktig botten igen.

Prioritera smak över skönhet - överdriv inte med förtjockningsmedel

Frukt mjuknar naturligt och blir flytande när det bakas. Du kan bekämpa sippret med förtjockningsmedel, men om du lägger till för mycket komprometterar du din pajs smak. Balans är nyckeln.

hur du dekorerar ditt hus för halloween

Jag föredrar smak framför skönhet varje dag, och en fruktfyllning med för mycket förtjockningsmedel smakar inte bra, förklarar Rucker. Istället rekommenderar hon att man siktar på en mjukt inställd fruktfyllning med precis rätt mängd förtjockad juice och frukt. På så sätt kommer skivan att kunna stå på egen hand medan den fortfarande sipprar precis rätt mängd söt sås.

Om du planerar att servera din paj varm från ugnen, kom ihåg att stärkelsen tjocknar när den svalnar. Omvänt kommer en varm, såsen paj att vara lite mer avgjord och stel nästa dag.

Använd en glasskål, speciellt om du inte har använt paj bak

Rucker förespråkar användningen av pajrätter av glas - särskilt för nybörjare pajtillverkare - eftersom de möjliggör att de visuella referenser för doneness blir mer uppenbara. Avancerade bagare kan välja vilka de föredrar utifrån fördelarna de värdesätter. Metall är en bättre värmeledare och kan säkert överföras från kylen eller frysen till ugnen utan risk för krossning.

Följ dessa riktlinjer om du vill använda frusen frukt

Att baka en fruktkaka av högsta kvalitet, färsk frukt är alltid bäst . Du kan dock göra en bra paj av frusen frukt - det tar bara lite mer arbete. Frysning av frukt mjukar strukturen, och när frukten har tinats, kommer vattnet lättare bort från frukten. Om du inte förbereder dig ordentligt kan det göra en soppig paj.

• Frysta persikor, äpplen och rabarber är alla lämpliga att baka utan att tina och dränera.
• Frysta blåbär, jordgubbar och körsbär måste tinas först och för bästa resultat bör de förkokas med socker och stärkelse tills juicerna är tjockare.
• Hallon och björnbär är i allmänhet OK att använda direkt från frysen i små mängder, men om du skulle göra en paj med 100 procent björnbär och använda frusen frukt, rekommenderar Nicole att du behandlar björnbär som blåbär och förkokar dem.
• Om du vill använda frysta bär blandade med färska äpplen, päron eller persikor kan du lägga dem frysta till fyllningen utan att riskera en våt paj.

Använd bönor eller vikter när du bakar pajer med enskorpa

Enstaka skorpajer faller i två kategorier: parbakat och helt bakat. I båda fallen bör skorpan fodras med tinfoil eller pergamentpapper och fyllas med antingen bönor eller pajvikter för att förhindra att skorpan bubblar upp och skiftar under bakning. Jag använder bönor; de är billiga och kan komposteras efter några användningar, säger Rucker.

Hitta din egen signaturstil

Medan smaken kommer först är skönhet en del av det roliga med att baka paj från grunden, och Rucker rekommenderar att alla pajtillverkare utvecklar sin egen personliga efterbehandlingsstil. För många år sedan träffade jag en kvinna i Arizona som förberedde hundra pajer till en matsal en gång i veckan. Hon förvarade de obakade pajerna i en stor bröstfryst, var och en märkt med sitt eget språk för skärning för identifiering. Varje paj i frysen var ett bevis på en livstids övning. '

Hämtmat? Övningen är också en ingrediens.

RELATERAD : 9 läckra fruktfyllda sommardesserterrecept