Den brittiska jultraditionen som gjorde min familjefester mindre tråkig

Nu när min yngsta kusin redan har examen från college och gått in i arbetslivet, är jag ärlig, semesterträffar med min barn- och husdjurslösa familj har riskerat att förlora den speciella semestermagiken. Det finns något med att titta på en liten som ivrigt öppnar en hög med presenter från jultomten som hjälper även de mest Scrooge-liknande vuxna att utnyttja säsongens anda. Men i en familj där allas över 21 år och familjeregler strikt anger att gåvan slutar efter collegeexamen verkade vi alla säga bah-humbug lite mer än tidigare jul.

RELATERADE: 23 bäst matchande familjepyjamas för familjen för 2017

I ett försök att återuppliva den barnsliga känslan av roligt bestämde min mamma för några år sedan att införa en ny familjetradition som har varit en del av brittiska helgdagar sedan mitten av 1800-talet: julknäcken. Ett kartongrör fyllt med små godisar och insvept i färgglatt papper, när ändarna dras spränger det upp med en spricka! och skickar godis som tumlar ut, som en liten personlig pinata. Min mamma hade sett det här uppsättning med 12 julkakor vid Williams-Sonoma och bestämde att dessa högljudda, färgglada små presenter var precis vad vår familj behövde.

Naturligtvis, när dessa barnsliga presenter hälsade på oss vid varje ställe vid julaftonmiddagen, protesterade min alltför vuxna familj ursprungligen. ( Måste vi verkligen göra det här ?) Svaret var, ja, det gjorde vi. Och när vi hittade de färgglada papperskronorna inuti, det slag som är dödligt för alla över fem år att bära, var vi verkligen tvungna att ta på dem? Som det visar sig, ja, det gjorde vi. Och de korniga skämtarna skrivna på små papperslappar? Ja, vi var verkligen tvungna att gå runt i en cirkel och läsa dem högt när vi försökte att inte skratta. ( Vad bär snögubbar på huvudet? Istäcken .) Det var så dumt att jag tårade. Och de hoppande bollarna och miniatyrkrokettuppsättningarna och tic-tac-toe-brädorna och små yo-yos och små Etch-a-Sketches som var undangömda i varje present? Ja, vi var tvungna att spela med dem alla.

RELATERADE: 3 sätt att dekorera ett julgran