Överdriva. Klaga. Upprepa. Låter som den värsta motiverande slogan någonsin, eller hur? Välkommen till hur jag rullar. Att bita av mer än jag kan tugga är standardförfarandet för mig. (Visst, jag kan volontär till vårkarnevalen och göra en rà © sumà © för min systerdotter och laga flera alternativ till middag!) Och så känns det stekt och förbittrat senare. Jag kommer att höra min man för en grundlig genomgång av min helgonhet och hoppas att han kommer att övervinnas av en kraftfull blandning av tacksamhet och beundran (gradmiration, någon?). I stället säger han vanligtvis: Åh, du behövde inte göra allt det.

Naturligtvis har han rätt. Förutom att jonglera med livets många icke-förhandlingar tar jag på mig massor av extra kredituppdrag - och utför dem genom krossade tänder. Jag är ... M-ordet.

Jag har gott om sällskap. Vi är omgivna av människor som ständigt offrar sig själva och sedan kvetsar om sin del. Frågan är, i vilket syfte? Jag får noll spänning från att spela det här oövervinnliga spelet whack-a-mole. Jag är trött på att hålla ett nag mot dem som svanar runt utan belastning av fantomförpliktelser.

I ett försök att nå min egen syrgasmask först slog jag upp ett team av experter för en kraschkurs om martyrkomplexet: varifrån den kommer, varför den håller många av oss i sina klor och hur man tämjer djuret.

Skyll historia

Begreppet självuppoffring finns i alla religioner och kulturer, säger Candida Moss, doktor, professor i teologi vid University of Notre Dame och författare till Myten om förföljelse . Om du bor i västvärlden påverkas du fortfarande av de sociala värderingar som var viktiga för tusentals år sedan. Japp, tillägger hon, även om du är ateist: Martyrer ansågs vara modiga, dygdiga och starka med anor från antiken. Den kritiska skillnaden är att historiska martyrer, som Joan of Arc - liksom mer moderna martyrer, som Gandhi och Nelson Mandela - hade högre mål. Verkliga martyrer stod för något, säger beteendevetenskapsexpert David Emerald, grundare av Bainbridge Leadership Center. För dem var lidandet inte poängen - det var sekundärt för deras kamp, ​​och det har förlorats i den nuvarande kulturen.

Dagligt modern martyrskap har i allmänhet inget stort uppdrag bakom sig. Kontors sorgliga säck som för alltid lyfter handen för själskrossande uppdrag eller den besatta svägersonen som vägrar att låta middagen vara en potluck - de vill inte rädda de fattiga eller befria en befolkning. De överdriver det för att de vill att deras personliga värld ska må bättre, säger Pam Garcy, doktor, en Dallas-baserad psykolog och livcoach. De söker uppfyllelse, anslutning och en känsla av betydelse.

Och det finns gott om triggers i våra egna små världar. När vi växer upp ser många av oss inflytelserika personer - föräldrar, lärare, präster eller andra i befogenhetspositioner - sätta andra människors behov först. gradvis lär vi oss att jämföra uppoffring med godhet. Omedvetet kan du börja efterlikna det beteendet som ett sätt att glädja människor och ta emot kärlek, säger livcoach Jen Mazer, författare till Manifesting Made Easy .

Säkerhet!

Men varför är vissa av oss mer mottagliga för denna meddelande än andra? Mycket av det beror på grundläggande frågor om självvärde. Vanligtvis vet martyrer inte hur man validerar och älskar sig själva mycket bra, säger Sharon Martin, en psykoterapeut i San Jose, Kalifornien. De känner att deras värde ligger i att tjäna andra - så om de slutar göra det kommer de inte att ha något värde. Ack, altruism och dolda motiv gör konstiga sängkamrater, varför böjning bakåt inte erbjuder en gyllene biljett till det utlovade landet. Säger Martin, martyrer får inte mycket varma känslor av att göra goda gärningar.

Så vad håller oss i den här racketen? Det handlar delvis om kontroll. Martyrer tror att om de inte gör något kommer det inte att göras, säger Mazer. Eller åtminstone inte ordentligt. Martyren bygger på antagandet att han eller hon vet bäst och har svaret snarare än ett svar, säger Emerald, eftersom alternativet - att våra bidrag faktiskt inte är väsentliga - är rent destabiliserande. Det är ett knäpp till egot att erkänna att världen inte är beroende av dig, förklarar Emerald.

Att föra huvuddelen av din energi till externa situationer ger också en praktisk distraktion: Det ger dig ett pass på att ta itu med dina egna sårbarheter, mål och brister. Hur kan man förvänta sig att du ska avsluta den här mastern, avsluta ett jobb du föraktar eller ta dig till gymmet när du är så upptagen med att ta hand om allt annat?

Som martyr behöver du inte ta personligt ansvar, säger Mazer. Du kan projicera din olycka och skylla utåt. Du kanske försöker dölja det faktum, säger Garcy, att du inte har någon aning om hur du kommer från var du är till var du vill vara.

The Big V

Sult efter validering är den vanligaste motivationen för martyrbeteende - men det är svårt att hitta tillfredsställelse i den riktningen. Du fortsätter att göra saker för andra och tänker att beröm till slut är din belöning, säger Emerald. Men det kommer aldrig att räcka - det blir som ett beroende. Därför fiskar martyrer ständigt efter komplimanger, som (oavsett om de är medvetna om det eller inte) ofta tar form av klagomål.

Föräldraexpert Joanne Kimes, medförfattare till The Stay-at-Home Martyr och en återvunnen martyr själv, påminner om hur frustrerande det var att jaga den specifika draken tillbaka när hon var frivillig för varje kommitté. Till och med under de sällsynta tiderna när jag kanske fick 12 sekunders applåder och folk som sa, 'Tack, Joanne,' skulle jag vara, 'Det var inte värt de tre veckorna med en backbreaking, hela natten oro.'

När utmärkelserna oundvikligen underskrider går martyrer ofta till dörrpriset: synd. De uppmärksammar orättvisa genom att gnälla och skylla, säger Garcy. Naturligtvis är det en bummer för alla i den mottagande änden, så det är ingen överraskning att förbittring uppstår på båda sidor av martyr-marte-förhållandet.

Bryta cykeln

Kan du stoppa beteendet om det är djupt inrotat? Ja, säger Mazer. Förändring börjar när du förbinder dig till den. Liksom alla stora översyner är det en pågående process. Här är några strategier.

Sänk stången. Du vill att saker ska göras på din väg och på din tidslinje - men det kommer att behöva förskjutas om du vill ut ur den här slingan. Acceptera att inte alla saker är liv eller död, och justera dina standarder. Om jag skickar min man till marknaden vet jag att han kommer hem med andra märken än jag skulle ha, säger Kimes. ”Men det är fortfarande en sak mindre för mig att göra - och en sak mindre är underbart.

Delegera och skär. Lista alla aktiviteter på din docket för nästa månad (planera bibliotekets insamling, ställa in mammas nya dator, registrera barn för läger etc.). Säger Mazer, Cirkla de saker som lyser upp dig. Hitta ett par att klippa; markera vad du kan delegera, och till vem, med ofullkomliga (men tillräckliga!) resultat.

Uttryck dina avsikter. Kommunicera till din inre krets - på ett klokt sätt - att du kommer att sluta vara ett enmansband. Emerald säger att det är mycket specifikt: Eftersom du måste vara på jobbet tidigt tar jag barnen till skolan, men vi måste se över planen för upphämtning. Ge sedan verkligen dina pip chansen att slå in - minus kritiken. Med kollegor behöver du inte förklara dig själv, säger Mazer. När du säger att du inte är tillgänglig vänder folk sig någon annanstans. De hämtar. Kimes blev positivt överraskad över hur smärtfritt det kunde vara att extrahera sig själv: Jag sa till boosterklubben: 'Vet du vad? Jag har gjort min plikt. Jag går i pension! ”Reaktionen från alla var:” Bra för dig! ”

Utför dagliga handlingar av själviskhet. Tvinga dig själv att ta det som är ditt, som oanvänd semester eller en vanlig lunchpaus. Öva på att lämna kontoret i tid, föreslår Garcy, eller sätta en tid att lägga sig och hedra det, även om det finns oändliga saker att göra. Om ett oväntat scenario inträffar - säg en snödag - överväga vad som skulle vara lättast för du. Det finns en sådan skuldkänsla som mammor får varje gång de inte är superkvinnor, säger Kimes. Jag brukade tro att min dotter brydde sig om att jag var frivillig i skolan - och det visar sig att hon inte gav skit! Och jag saknade tid med henne för att göra det. Om du är osäker på vad som verkligen räknas med dina nära och kära, fråga dem.

Ta ett slag. Framåt kommer du att få oändliga möjligheter att spela frälsaren - och frestelse är oundviklig. Men innan du faller på ditt svärd (jag kör dig till flygplatsen klockan sex på söndag!), Säger Martin för att ställa dig själv dessa frågor: Varför gör jag det här? Om jag tar det, vad måste jag ge upp? Skulle jag fortfarande vilja göra det även om ingen någonsin visste om det? Kanske kommer det inte att uppnås, eller kanske gör det det. Generositet för sin egen skull finns. Se bara till att din agenda inte bara är att tjäna browniepoäng - för som jag har lärt mig efter att ha samlat min rättvisa andel är de inte värda mycket. Problemet med martyrmentaliteten är att du tror att någon, någonstans håller ett tal, säger Moss. Gissa vad: Det finns inget tal.

Om du lever med en martyr ...

... vi känner dig! Slutsatsen är att detta inte är ditt problem att fixa - men här är några råd som hjälper dig att styra alla i rätt riktning.

• Uppmuntra inte offrets tankesätt. När martyrer går in i dåligt mig-läge, säger Emerald, undvik att engagera dig fram och tillbaka i ”Är det inte hemskt?” Det gör dig till en medbrottsling. (Och det är utmattande.)
• Stå på egna ben. Om det har gått några presidentförvaltningar sedan du har gjort din egen tvätt- / matlagnings- / utgiftsrapport (välj!), Är det dags att öka. Sluta dra nytta och dra din egen vikt, säger Martin. För att martyren ska avstå från kontrollen måste du vara villig att göra mer. Ytterligare en uppåtriktad oberoende: Du får mindre förbittring. Om du ständigt räddas, gör det dig avmattande och leder alltid till känslor av att 'hållas nere', säger Emerald.
• Validera gärningsmannen, inte gärningen. När din martyr söker godkännande, ge henne istället kärlek, säger Mazer. I stället för att erbjuda ett klapp på ryggen för vad hon gör, låt henne veta hur mycket du uppskattar vem hon är. Fråga hur hon mår, försök ansluta och kom ihåg att frågor fungerar bättre än svar, förklarar Mazer.