Läsartips: Hur man är grön

Jag ersatte mina döttrars elektriska nattlampor med soldrivna lyktor att hålla vid sina sängar. Varje morgon lägger flickorna ut dem i solen för att ladda; efter middagen samlar de in dem. Vi gjorde förändringen för att spara energi men slutade lära våra barn om ansvar också.
Kate Clark
Colorado Springs

Istället för att lita på kranvatten för att hydrera mina utomhusplanter, Jag använder regnvatten som jag samlar i en plastfat . (Jag transporterar vattnet runt min trädgård med en vattenkanna.) En natt med regn fyller behållaren med tillräckligt med vatten för att upprätthålla min trädgård under en hel månad.
Jackie Littleton
Tyler, Texas

Mina två chokladlaboratorier spårar lera in i mitt hus dagligen. Jag brukade bekämpa röran med pappershanddukar, men för sex månader sedan blev jag trött på allt slöseri, så Jag skapade en rulle tvättbara dukar . För att göra den här praktiska uppfinningen sydde jag snäpp på 12 tygfyrkanter och fästade sedan rutorna ihop så att de inte skulle gå vilse. När jag har en röra att plocka upp drar jag bara en handduk från rullen, använder den och slänger den sedan i tvättkorgen.
Bettina Kidd Quinn
St. Peters, Missouri

Så länge jag kan komma ihåg höll min familj en soptunna på 13 liter i vårt kök. Dess enorma storlek dvärgade de sopor vi kastade i det, vilket gjorde att alla verkade obetydliga. För ungefär ett år sedan, vi bytte ut den här gamla soptunnan mot ett kärl som passar en vanlig livsmedelspåse . Den mindre storleken ger oss ett nytt perspektiv på vårt avfall och motiverar oss att återvinna mer. Som ett resultat slänger vi cirka 15 liter mindre varje vecka.
Cody Alvey
Louisville, Kentucky

När min man och jag renoverade en gammal bondgård för två år sedan tog vi bort naturgasugnen och den centrala luftkonditioneringen och installerat ett geotermiskt system som minimerar mängden energi som används för att reglera lufttemperaturen. Vårt system bränner inte fossilt bränsle. Istället överför den värmen från marken till huset för att hålla oss varma på vintern och från huset till marken för att kyla ner oss på sommaren. Detta steg var dyrt i förväg, men det är mycket energieffektivt och kostnadsbesparande på lång sikt.
Paula Deppe
Pecatonica, Illinois

Under en genomsnittlig vecka med resa till och från jobbet klockar jag 420 mil i min SUV. För att kompensera mina utsläpp, Jag hittade en carpool-partner som använder eRideShare.com , en webbplats som ansluter grannar som har liknande pendlingar. En oväntad bonus? Jag fick en fantastisk ny vän. Att chatta med min körkompis får tiden att flyga.
Julie Gravener
Buffalo, New York

Mängden skräp som staplar upp på fester har alltid stört mig. Så för mina barns födelsedagsbasar bestämde jag mig för att sluta använda engångsplattor, koppar och bestick . Istället lånar jag de extra rätter jag behöver av en granne. Jag fick också vår skola att göra sin årliga picknick sopfri. Otroligt nog resulterade det här 100-plus-evenemanget i mindre än en halv påse skräp.
Emily George Nicholson
Chapel Hill, North Carolina

När jag hörde om Freecycle Network, ett onlineforum där människor lägger upp föremål som de vill donera och leta efter föremål de behöver, visste jag att jag ville engagera mig. Så 2004 grundade jag ett freecycle-kapitel för mitt län; idag har den 24 500 medlemmar. Tre andra volontärer och Jag kör detta miljöorienterade anslagstavla . Istället för att skicka livskraftiga föremål till en deponi, hittar vår grupp dem nya hem.
Celia milton
North Haledon, New Jersey

För några år sedan köpte jag flera bultar av festligt tyg som jag hittade till försäljning. Nu istället för att använda papper och tejp, Jag täcker mina barns gåvor i dessa tygskrot och bind dem med ett vackert band. Resultatet är vackert och materialet är tåligt, så jag kan använda bitarna om och om igen.
Lydia Ingram
San Antonio, Texas

För att minska bortkastad mat, Jag gör att alla i min familj tallrikar sin egen middag . När min son eller hans vänner äter hemma ber jag dem att ta bara vad de är säkra på att de kan hantera och påminna dem om att sekunder alltid är tillgängliga. Jag slutar med massor av rester varje vecka - vilket också innebär färre gasdrivande resor till livsmedelsbutiken.
Vikki Spencer
Winston-Salem, North Carolina

Jag använder gammalt skräp, som spelbitar eller slitna smycken, som konstartiklar i lektionerna jag undervisar på grundskolor, daghem och det lokala biblioteket. Barnen har kul att göra skulpturer och collage, och jag får tillfredsställelse att se dem förvandla papperskorgen till en skatt.
Cynthia Rielley
Sutton, Massachusetts

I ett försök att använda färre pappersmuggar och kartonghylsor, Jag började ta med en resemugg på mina kaffekörningar två gånger dagligen . Jag har också sagt farväl till plastkoppar genom att fylla samma mugg med vatten under mina pauser från koffein.
Maressa Takahashi
New York, New York

När vi köpte vårt första hus för två år sedan, min man och jag bytte gradvis ut alla våra glödlampor med LED-lampor . Idag har vi mer än 35 av dem i vårt hus, och vi har minskat vårt totala watt med mer än två tredjedelar.
Elaina Rinzema
Grand Rapids, Michigan

Istället för att förlita sig på stormarknadsprodukter som färdas hundratals, om inte tusentals mil för att nå oss, min man och jag började odla så mycket av vår egen mat som möjligt . Vi lägger bakgårdens grönsaker och tomater i våra sallader hela sommaren och använder hemodlad squash i vintergrytor. Förra Halloween huggade vår sjuåring en pumpa som han själv hade odlat.
Kim Kelchner
Virgil, New York

Det har tagit lite seriöst benarbete, men jag har lyckats källa nästan alla mina heminredning från sparsamhetsbutiker och gårdsförsäljning . Även rent fula bitar kan se spektakulära ut med lite färg och kreativitet. Jag har köpt och renoverat begagnade matsalsuppsättningar, byråer, stolar, hyllor, bord, hytter, bänkar, lampor och ramar. Det känns fantastiskt att förlänga livet för sådana viktiga föremål.
April Swartzel
East Peoria, Illinois

Efter att ha köpt vårt nya hem, min man och jag installerade en digital termostat som gör att vi kan ändra temperaturen med en iPhone-app. Resultatet: När vi är ute på en restaurang eller en film och inser att vi av misstag lämnade värmen på kan vi göra något åt ​​det. Långsamt men säkert sparar vi energi.
Gara Seagraves
Chicago, Illinois

När jag köpte mat för min familjs luncher, brukade jag välja föremål med en servering (yoghurt, fruktkoppar) utan att tänka två gånger på alla extra förpackningar. Men när min man påpekade avfallet, Jag började köpa portioner i familjen och sätta mängder mellanmål i återanvändbara burkar. Detta system är bättre för miljön - och för vår plånbok.
Erica Gillette
Savannah, Georgia

Istället för att köpa seltzer, som jag gjorde i åratal, Jag gör mitt eget kolsyrade vatten med ett karbonatiseringssystem i hemmet. Bytet har gjort en drastisk skillnad i antalet plastflaskor som jag slänger.
Carolyn Vine
New York, New York

Till min egen förvåning, Jag bytte från engångsblöjor till tygdukar . Innan min son föddes ansåg jag att återanvända en blöja som en ganska grov idé. Men inom några veckor efter hans ankomst blev jag helt förskräckt över mängden skräp som hans blöjbyten producerade, och jag visste att jag var tvungen att göra något åt ​​det. Lyckligtvis har tvättdukblöjor visat sig vara enkla, och mönstren de kommer i är bara bedårande.
Brianna Towne
Oceanside, Kalifornien

Kommande fråga: Vad säger du oftast?

Gå till realsimple.com/yourwords och låt oss veta ditt svar på den här frågan. Ditt svar kan visas på dessa sidor.