Att ta hand om dina barns tänder - borsta, tjata om att borsta, tandtråd, tjata om tandtråd - är förmodligen ett av dina minst favoritjobb. Men det är ett nödvändigt ont: Håligheter är den vanligaste kroniska barnsjukdomen i Amerika och drabbar en av fyra barn i åldrarna 2 till 5. Så öppna breda; här är en smärtfri pediatrisk tandkontroll.
När ska jag boka min babys första tandläkarundersökning?
Den officiella rekommendationen från American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) är att planera en kontroll vid hans första födelsedag. Som sagt, många tandläkare erkänner att detta är svårt för föräldrar att svälja - speciellt om bara en handfull små tänder har kommit in då. Många föräldrar som rengör små tänder från början med torkdukar, en tvättduk eller en mjuk tandborste och vatten väljer ofta att vänta till 2 års ålder, säger Ruby Gelman, DMD, en barnläkare i New York City, som påpekar att din barnläkare kommer att kunna se alla uppenbara röda flaggor som kräver tidigare ingripande.
Varje gång du går, oroa dig inte för att ditt knarriga småbarn inte kommer att kunna sitta stilla i en tandläkarstol eller tolerera en främling som kikar runt i munnen med metallinstrument. Dessa tidiga besök handlar mycket mer om att prata än att röra, säger Ed Moody, D.D.S., den utvalda presidenten för AAPD. Tandläkaren kommer att diskutera din familjs tandhistoria, visa hur du rengör ditt barns tänder och ge allmänna tips. Lägg henne till exempel inte i sängen med en flaska mjölk eller juice som kan dröja kvar i munnen hela natten och orsaka förfall. Tänk på det som ett välbesökt barnbesök: Ett uns förebyggande är värt ett pund fyllningar.
Om mina barn bara dricker vatten på flaska, får de tillräckligt med fluor?
Ända sedan amerikanska städer började tillsätta fluor (ett mineral som hjälper till att förhindra nedbrytning av emalj) till deras vattenförsörjning i mitten av 1940-talet, har andelen barndomshålor minskat med så mycket som 40 procent, enligt American Dental Association. Ändå lever många barn på vatten på flaska - eller, ännu värre, söta sportdrycker och juicer - så att de missar den fördelen. (Liksom de 26 procent av amerikanerna som bor i samhällen som inte tillsätter fluor i vattnet.) Din tandläkare kan hjälpa dig att räkna ut hur mycket fluor dina barn faktiskt får och komma med en plan för att öka det vid behov, säger Moody. Här är några alternativ.
- Drick filtrerat vatten. Om du bor i ett fluorerat område, hoppa över H2O på flaska och köra kranvattnet genom ett kolfilter, som de som tillverkats av Brita. Det tar bort klor, koppar och kvicksilver men håller fluoriden kvar. Det finns också bärbara versioner av Bobble, i huvudsak återanvändbara sportflaskor med ett inbyggt filter som kan ersätta engångsflaskor.
- Köp förbättrat, tandvänligt vatten på flaska. Flaskvatten med tillsatt fluor (säljs i stormarknader) ger mineralet och har ingen rolig eftersmak.
- Fråga om kosttillskott. För barn som bor i icke-fluorerade områden som har hög risk för förfall kan tandläkare ordinera tuggbara fluortillskott som ska tas en gång om dagen efter borstning. Gå bara inte över den rekommenderade dosen. För mycket fluor kan leda till tandfluoros (ett tillstånd som orsakar vita fläckar eller fläckar på tänderna).
- Prova fluortandkräm och sköljningar. När ditt barn kan spotta ut tandkräm (ungefär 2 års ålder), kan hon börja använda en smuts av fluortandkräm på tandborsten. Att följa med en fluorsköljning är särskilt användbar för barn med hängslen, som kan ha svårt att komma till varje tand med en borste.
Min tandläkare säger att mina 7-åriga kan behöva hängslen. Är inte så mycket för ung?
Hängslen brukade vara en övergångsrit för medelskolelever och tonåringar, som uppträdde ungefär samtidigt som finnar och krossar. Men under de senaste åren har ett ökande antal barn så unga som andra klass utrustats med tandreglering (som gomförlängare, hållare och partiella hängslen) långt innan alla deras babytänder har fallit ut. Denna tidiga behandling är inte så överdriven som det låter. Avsedd för att ta itu med käftens tillväxt, inte själva tänderna, det rekommenderas för några specifika typer av bett, säger John Buzzatto, DMD, den närmaste tidigare presidenten för American Association of Orthodontists, som uppskattar att cirka 15 procent av barnen åldrar 7 till 9 som hänvisas till honom behöver behandling. Ett exempel: Om barnets nedre främre tänder är framför de övre framtänderna, kan flyttning av de övre framtänderna framåt möjliggöra normal käftillväxt och utveckling, säger Buzzatto. Tidiga hängslen kan rekommenderas för barn vars främre tänder har vuxit ut för långt (vad som tidigare kallades bocktänder), eftersom bevis visar att dessa tänder är mer benägna att brytas vid olyckor. En tandreglering kan också rekommendera tidiga hängslen för barn som har öppna bett (vilket innebär att de övre och nedre framtänderna inte vidrör) på grund av tumsugning, tungstöt eller god gammal genetik.
Men kom ihåg att även efter att du har gått igenom kostnaden och besväret med dessa proaktiva åtgärder kan ditt barn senare behöva mer tandreglering. Nio av tio barn som har tidig behandling kommer fortfarande att behöva hängslen i framtiden, säger Buzzatto. Att gå igenom den första fasen minskar dock svårighetsgraden av problemet och kan förhindra allvarligare ingrepp, som kirurgi eller extraktioner.
Min 5-åring insisterar på att borsta sina egna tänder, men blir han ren? Det ser ut som om han bara flyttar borsten.
För en 5-åring är borstning mycket som handskrift eller klädsel - hans entusiasm för att bevisa vilken stor pojke han är förmodligen överträffar hans fysiska skicklighet. Så uppmuntra honom att fortsätta att träna, men se till att du går in en gång om dagen för att ge tänderna en ordentlig rengöring, säger Gelman. Använd en mjukborstig elektrisk eller manuell borste, lägg till en tandkräm och flytta den runt varje tand i små, cirkulära rörelser, säger hon. Och förklara din teknik när du går: Låt honom föreställa sig hjulen som går runt på ett litet, små choo-choo-tåg. Vid andra eller tredje klass kommer de flesta barn att kunna borsta bra på egen hand, säger Moody.
Hur kan jag få mina barn att använda tandtråd när jag knappt kan komma ihåg att göra det själv?
Trådtråd är en av de saker vi vet att vi bör göra men lyckas glömma tills ett problem dyker upp. Stort misstag. Trådtråd minst en gång i veckan är en av de bästa sakerna du kan göra för att ta bort skräp som sitter fast mellan tänderna, där tandborstborsten inte når, säger Gelman. Eftersom de flesta barn under 8 år saknar nödvändiga fina motoriska färdigheter måste du ta saken i dina egna skickliga händer.
För detta ändamål rekommenderar Gelman att använda tandtrådar, som är lättare att passa in i en munstorlek. (Se fler tandläkarrekommendationer.) Låt honom ligga tillbaka och sätta huvudet i knät, så att du kan se allt, säger Gelman. Ett annat alternativ? Gör tandtråd till en del av ditt barns badrutin: De vet att allt rengörs i badkaret, så de är vanligtvis okej när du rengör tänderna också, säger Gelman. Oavsett din inställning, överväg detta som din kostnadsfria påminnelse varje dag (eller, OK, varje vecka) för att ta hand om din egen tandhälsa.
Min förskolebarn hade två håligheter vid sin senaste kontroll även om jag är försiktig med borstning! Är det hela mitt fel?
Även de bästa borstarna kan få dåliga nyheter på tandläkarens kontor. Det finns så många faktorer som spelar in i barndomshåligheter, säger Moody, inklusive djupet i spåren i molarerna, kosten och genetiken. (Även salivsammansättningen är ärftlig och påverkar förfallet.) Och vet att det inte bara är läsk och gummibjörnar som utgör kosthot. Forskning visar att mellanmål hela dagen kan öka förfallet, säger Moody och tillägger att det är klokare att äta ett mellanmål (oavsett om det är ett äpple eller en muffin) följt av en kopp vatten än att ha en stadig ström av kex eller russin som gör konstant kontakt med tänderna.
Andra överraskande sätt som du oavsiktligt ökar ditt barns risk för håligheter: kyssa honom i munnen, dela sin glasssked eller låta honom sätta sina små fingrar i munnen. Vuxna munnar innehåller bakterier som omvandlar socker till syror som attackerar tandstrukturen, säger Moody. Spädbarn föds utan dessa bakterier och plockar upp dem senare i livet. Men när som helst saliv från munnen kommer in i barnets, kan bakterierna smyga in och skapa ett permanent hem. Så se till att använda separata tandborstar (och redskap, när du kan), och rikta det mesta av din kavalkad av kyssar mot hans luktande huvud eller mjuka mage. Han tackar dig för det en dag.
