Tror att du vet hur man återvinner ordentligt och faktiskt att kunna göra det är två mycket olika saker. (Det hjälper inte att reglerna för återvinning verkar som om de alltid förändras eller att de varierar beroende på plats.) Ändå lägger du ett objekt i papperskorgen och hoppas - med de bästa avsikterna, naturligtvis - att det kan återvinnas utan att dubbelkontrollera att det verkligen kan kallas wishcycling, eller ambitionsåtervinning, och vanan kan förstöra dina ansträngningar att återvinna bättre eller vara mer hållbar.

Wishcyclers kanske frågar sig själva, 'ska jag?' Eller 'borde jag inte?' När de bestämmer var de ska placera ett föremål men i slutändan placera det i den välbekanta blå behållaren och anta att återvinningsföretaget vet vad de ska göra med det, säger Jeremy Walters, hållbarhetsambassadör för Republic Services, en ledare inom amerikansk återvinning och icke-farligt avfall.

Låter bekant? Oavsett om du menar det eller inte, kanske du slänger saker i papperskorgen som inte kan återvinnas. Genom att göra detta skickar du problemet med att ta reda på hur du kan kasta svåra att återvinna artiklar till lokala återvinningsanläggningar, vilket skapar fler utmaningar för dem.

I bästa fall dras dessa föremål ut ur återvinningsströmmen och skickas till deponin, säger Walters. I värsta fall kan de skada återvinningsarbetare eller skada utrustningen och orsaka att den går sönder. Viktigast av allt skapar wishcycling ett förlorat tillfälle för ett föremål som kan ha kunnat återvinnas ordentligt på ett annat sätt eller återanvändas om det hade skickats någon annanstans.

Någon går noll slöseri vet vikten av att hitta en ny användning för nästan allt de tar med sig hem; resten av oss gör sannolikt vårt bästa för att återvinna allt möjligt. Ibland kan dock goda avsikter faktiskt vara skadliga för de anläggningar vi litar på för att återvinna hushållsgrunder som papper, kartonger och plastbehållare. Så vad kan du göra för att stoppa wishcycling?

Först en av huvudprinciperna för a inget avfall livsstil gäller: Försök att minska föremålen för engångsbruk som du tar med dig hem; För behållarna måste du ta med dig hem, försök att återanvända dem eller donera dem till en plats där de kan användas. Walters kallar återvinning din sista försvarslinje inom hållbarhet, så överväg återvinning som ett slutgiltigt alternativ för föremål som du inte kan minska eller återanvända, inte en fångst för alla engångsprodukter du tar hem.

RELATERAD: 6 Återvinningsfel du förmodligen gör - och hur du åtgärdar dem

För det andra, gör din forskning. Om du verkligen är orolig för hållbarhet, hitta resurser som hjälper dig att ta reda på vilka artiklar som verkligen kan återvinnas. Walters föreslår kontroll Jorden 911 och Återvinning förenklad för att lära dig hur man bortskaffar vissa föremål och för att bättre förstå vad som kan kastas i din papperskorg. Han säger att wincycling ofta händer för att människor inte riktigt förstår hur återvinning av trottoarkanter fungerar och antar att deras lokala återvinningsanläggning har möjlighet att återvinna nästan vad som helst.

Sanningen är att de flesta anläggningar och tjänster fokuserar på vardagsmaterial eller konsumtionsvaror (ofta engångsartiklar) såsom aluminiumburkar och plastflaskor, inte metallkrukor och andra kokkärl eller andra långvariga föremål. Läs om vad ditt lokala återvinningscenter gör och inte accepterar och förbinder dig att följa dessa regler. Med lite självutbildning och viss beslutsamhet kan du också sluta önska att cykla.