Termen noll slöseri verkar ganska rakt fram - noll är noll, eller hur? - men i praktiken, noll avfallsfilosofi faktiskt har mycket utrymme för tolkning. Med nollavfallsbutiker, samhällen, böcker och till och med bröllop blir allt vanligare, men det är viktigt att förstå vad noll avfall betyder.

Det primära målet för noll avfall är att inte skicka sopor till en deponi. (Bland annat - EPA har en lista över hur samhällen runt om i landet definierar noll slöseri.) Tanken är att minska användningen av allt (inklusive icke-komposterbara föremål som plast, återanvända allt möjligt (omvandla gamla t-shirts till rengöringsdrasor, till exempel), använd alternativ metoder för noll avfallshantering, och återvinna allt kvar.

Helst återvinns dock så lite som möjligt eftersom de flesta engångsbehållare och plast har reducerats och återanvänds så bra. De flesta plastartiklar som påstås återvinnas - enligt 91 procent nationella geografiska - hittar fortfarande sina sätt att deponier, till havs och mer, så att undvika att använda dem så mycket som möjligt är det bästa sättet att minska det som skickas till deponier. Allt som finns kvar, som matrester eller kartong, kan komposteras. (Även om nedskärning av matavfall och överskott i allmänhet också är en del av nollavfallsrörelsen.)

Några hardcore noll slösare producera så lite skräp på ett år (eller flera) att det kan passa i en murburk. Även om det är imponerande, är det verkligen inte ett realistiskt mål för många - och det borde inte avskräcka någon från att sträva mot en livsstil utan slöseri.

RELATERAD: 3 Noll alternativ för avfallshantering att försöka innan du vänder dig till papperskorgen

Nollavfall är mer ett mål än ett mandat. Till och med strikta noll-slöserier producerar lite skräp, men genom att minska det beloppet så mycket som möjligt har de kraftigt minskat sin miljöpåverkan, förenklat deras liv och troligen sparat lite pengar samtidigt.

Många tränar redan på flera nollavfallsvanor, även om de inte inser det. Att använda återanvändbara livsmedelspåsar (helst tvättbara tygdukar) snarare än plast eller papper är en del av inget avfall. Att shoppa på bondemarknader, där det inte finns någon eller ingen förpackning som används för att producera, är en del av noll avfall. Och att undvika förpackade livsmedel som chips, glasskar och mer är också inget slöseri, även om det görs av näringsskäl.

Skillnaden mellan en typisk miljömedveten person och en noll slöseri är i vilken utsträckning de tar sin livsavfall som undviker avfall. En genomsnittlig person som är måttligt orolig för miljön kan använda en elektrisk tandborste med ett uppladdningsbart batteri, vilket minskar plasttandborstarna som de skickar till en deponi. ett allvarligt nollavfall kan gå så långt att de tillverkar sin egen tandkräm (bakpulver fungerar också) för att undvika att använda plasttandborstebehållare. Nollavfall gäller allt, inte bara mat- och dryckesförpackningar och plastpåsar. All engångsplast, även de som inte verkar vara engångsbruk, som schampoflaskor eller sminkrör, är sådana saker som ingen slöserier försöker skära ur deras liv.

Allt som sagt, noll slöseri är en gradvis process. Nästan ingen kan klippa ut alla plaster och icke-återanvändbara föremål på en dag. Att närma sig en livsstil utan avfall kan innebära att man sakta avfasar plastmatbehållare i huset och ersätter dem med glas eller förbinder sig att ta återanvändbara behållare till livsmedelsbutiker och restauranger för mat.

Mest av allt, trots trots sitt absolutistiska namn, firar noll avfall ansträngningen. Många företag och restauranger lovade att sluta bära sugrör av plast, även om de fortfarande bär plastredskap, till exempel; åtminstone är det ett steg i rätt riktning. I mindre skala är varje plastvattenflaska som en person undviker att använda också ett steg i rätt riktning. Ju mer plast och deponibundet material (som isopor) människor använder, de flesta steg de tar, och så småningom kan alla dessa steg lägga till en mindre förorenad planet.