Ditt hus kan vara ditt utrymme att skydda, bevara och städa, men när det gäller att be folk ta av sig skorna när de besöker, tvekar många fortfarande av rädsla för att vara oförskämda. Oavsett din åsikt om att bära skor inne i huset, håll dig på, för det finns inget sätt att sockerlacka detta: Botten på våra skor är positivt täckt av bakterier och virus. I en studie från University of Arizona, E coli upptäcktes på mer än 90 procent av de testade skorna, säger Kelly Reynolds, PhD, MSPH, professor, miljömikrobiolog och ordförande för avdelningen för gemenskap, miljö och politik vid University of Arizona.

Det är mer än vi hittar på händer eller på golv, säger Dr Reynolds. Skor är ett viktigt medel för att föra in stora föroreningar i hemmet.

Dr Reynolds påpekar att alla dessa bakterier inte är ett problem förrän du kommer i kontakt med undersidan av din sko direkt, eller med golvet de precis har gått över. Tänk på överföringscykeln, säger hon. Har du barn som kryper runt, eller sitter du själv på golvet? Om bakterierna kommer på din hand, då rör du vid dina ögon, näsa eller mun, du har precis avslutat överföringscykeln och ökat dina chanser att bli sjuk. (Eww.)

RELATERAD: Är det bättre att duscha på natten eller på morgonen? Vi frågade experter

Vänta, det blir värre. Föroreningar på golvet stannar inte alltid bara där, säger Dr Reynolds. Bakterier är som magneter – de fastnar på dammpartiklar, och om en person eller ett husdjur rör upp damm på golvet kan de bakterieinfunderade partiklarna återsuspenderas i luften, där du kan svälja eller andas in dem och exponeras.

Åh, och dessutom dör bakterier och virus inte snabbt. Så bakterierna som rörmokaren spårade genom köket förra veckan kan mycket väl finnas kvar idag. Det beror på bakterien och luftfuktigheten, men i allmänhet vet vi att bakterier kan överleva i dagar till veckor och virus i veckor till månader, säger Dr. Reynolds. Definitivt tillräckligt länge för att du ska komma i kontakt med dem.

Med alla dessa dåliga nyheter, kanske du tror att Dr. Reynolds har en strikt policy för inga skor i sitt eget hem. Det gör hon faktiskt inte.

För att vara ärlig ber jag inte andra att ta bort skor, säger hon. De flesta människor vill inte gå barfota runt ditt hus. Vissa besökare kan till och med ha fysiska besvär som gör det svårt eller smärtsamt att gå runt barfota. (Naturligtvis kan allt detta inte gälla om du är en del av en kultur där det förväntas att ta av skor innan du går in i ett hem.)

Hennes enkla lösning för att minska föroreningar på hennes golv och i hennes luft? Som värdinna kommer jag bara ihåg att städa efteråt.

Hon påpekar att varje golvyta har för- och nackdelar när det kommer till bakterier. Mattor är notoriskt dåliga eftersom det kommer att fånga föroreningar över tiden, det är svårare att rengöra och omöjligt att desinficera, säger hon. Med hårda golv kan du desinficera dem med utspädd blekmedel eller andra lösningar. Å andra sidan, säger hon, är det mindre benägna att bakterier hamnar i luften på dammpartiklar när de är fångade i mattor. Från hårda golv suspenderas saker lättare i luften.

RELATERAD: 8 No-Svett-trick för att rengöra alla typer av golv

Summan av kardemumman, säger hon, är att du bör dammsuga varje vecka och städa rutinmässigt. För att verkligen täcka dina baser, leta efter ett rengöringsmedel som har ordet desinfektionsmedel på etiketten - det är certifierat att döda både virus och bakterier, säger Dr Reynolds. Sanitizers, å andra sidan, är certifierade för att endast döda bakterier (men kan döda vissa virus). Märkningen är väldigt tydlig, säger hon. Den branschen har gjort ett bra jobb med att göra saker tydliga för konsumenterna.

Och även om du inte ber gästerna att lämna sina skor vid dörren, föreslår hon att hushållsmedlemmar tar för vana att göra det. Ta av dem vid ytterdörren och bär dem sedan till din garderobs skohylla eller korg, råder hon. Spåra inte bakterierna genom hela huset.

Verkar vara den perfekta ursäkten för att köpa ett par söta tofflor, verkligen.