Att rapportera till en chef som inte uppskattar ditt arbete kan vara en stor dränering för motivation och arbetsplatsmoral. Men det behöver inte vara: Enligt en ny studie kan låga stödnivåer från en handledare vara en motiverande faktor för människor att göra positiva förändringar - och kan faktiskt öka lycka i slutet.

Det kan vara goda nyheter för alla som är frustrerade över bristande ledarskap i sitt nuvarande jobb. Men forskare säger att anställda fortfarande måste vara proaktiva för att få dessa humörstimulerande fördelar.

Den nya forskningen, publicerad i tidskriften Arbete & stress , inkluderade tre studier på totalt 500 anställda i Portugal och USA. Deltagarna, som arbetade inom en rad olika områden, fyllde i frågeformulär för att fastställa tre grundläggande åtgärder: hur förbrukade de kände i slutet av varje arbetsdag (känslomässig utmattning), hur väl de kände att deras ledare stödde deras behov (upplevd handledarstöd), och hur nöjda de var med sina liv i allmänhet (lycka).

Forskare fann att när anställda trodde att deras chefer förstod och uppskattade sitt arbete, var de mindre benägna att uppleva emotionell utmattning. När känslomässig utmattning gjorde men de som upplevde lågt stöd från handledaren var mer benägna att utveckla en handlingsplan och söka råd och stöd från andra - aktiviteter som direkt påverkade deras nivåer av lycka.

Huvudförfattaren Carlos Ferreira Peralta, Ph.D., en lektor i organisationsbeteende vid University of East Anglia, säger att forskningen visar att det att ha en stödjande handledare faktiskt kan vara ett tveeggat svärd och att känslomässigt utmattande upplevelser på jobbet kan ha ett silverfoder. Studien anses vara en av de första som undersöker hur människor kan övervinna det negativa förhållandet mellan stressiga arbetssituationer och humör.

Forskningen visar också, säger Ferreira Peralta, att hur människor reagerar på känslomässig utmattning - oavsett om de aktivt söker efter lösningar på sina problem och kontakter med andra - verkar vara viktigare än deras förhållande till sin chef.

Våra resultat tyder på att de aktiviteter som människor deltar i har en nyckelroll för att bygga lycka från en internt stressande upplevelse, sa Ferreira Peralta till RealSimple.com via e-post. Enligt vår forskning kan hantering av emotionell utmattning med en effektiv strategi och fortsatt ansträngning leda till ökad lycka.

Ferreira Peralta påpekar dock att låga nivåer av upplevt handledarstöd inte nödvändigtvis är samma sak som att ha en dålig chef. Faktum är att forskningen tyder på att det finns tillfällen då det kan vara fördelaktigt för chefer att vara mer praktiska med sina anställda.

Att ge stöd kan förhindra uppkomsten av emotionell utmattning hos anställda, säger Ferreira Peralta. Men när en anställd upplever känslomässig utmattning kan det vara bra att bara ge support när och om så önskas. Annars får inte den anställde engagera sig eller försena engagemanget i hanteringsaktiviteter som kan öka deras lycka.

Det kan vara kontraintuitivt, tillägger han, eftersom omtänksamma arbetsgivare kan vara frestade att göra det öka deras nivåer av hjälp och uppmuntran under särskilt tuffa tider. Idealiskt, säger han, kan utbildningsprogram hjälpa handledare att skilja mellan situationer där de ska erbjuda stöd kontra de där de ska ta ett steg tillbaka.

Sedan finns det naturligtvis chefer som verkligen inte ha sina anställdas bästa på hjärtat. Om din är en av dem, försök att inte låta honom eller henne få ner dig. Ta istället en ledtråd från denna studie - och använd den bristen på stöd som motivation för att hitta något bättre.