Med alla dess exotiska ingredienser, okända rätter och tunga stickningar kan indiskt kök vara både spännande och skrämmande. Det är en så komplett värld av smak. Du kombinerar alla tekniker från andra kök och lägger till magiska kryddor för att få en spännande matupplevelse, säger Madhur Jaffrey, en skådespelerska och författaren till Hemma med Madhur Jaffrey ($ 35, amazon.com ) och många andra kokböcker.

Indiskt kök använder hela paletten av smaker - kryddig, sur, söt och varm samtidigt - vilket gör det till något som vill hoppa från tallriken, säger Floyd Cardoz, chefskocken och en partner för North End Grill i New York City och författaren till One Spice, Two Spice ($ 36, amazon.com ).

Var inte rädd för att börja leka med att laga indisk mat hemma. För det första är det viktigt att förstå de olika rätterna och smakerna som utgör indisk mat. Det finns lika mycket varierat kök i Indien som du skulle hitta i Europa. Allt är helt annorlunda, och det enda som förbinder det är en förnuftig kunskap om kryddanvändningen, säger Jaffrey.

Det finns grundläggande 20 till 30 kryddor som används i många rätter - kummin, koriander, gurkmeja och ingefära, för att nämna några - och det finns ett oändligt antal sätt att använda dem. Varje krydda har en anledning att vara där. De har hälsofördelar och de gör maten mer spännande och smakfull, säger Cardoz.

I motsats till vad man tror är inte alla indiska rätter curryrätter. Curry har emellertid blivit ett fångstnamn för alla kryddbaserade kött- eller grönsaksrätter med sås. Curry kan vara vattniga, torra, röda, gröna, heta eller riktigt, riktigt heta - det är helt upp till kocken som ansvarar. Faktum är att en grundläggande kycklingcurry är en av de enklaste sakerna att börja med när man först experimenterar med indisk matlagning. Servera den med en sida av dal (en gryta gjord av linser, ärtor eller bönor) och lite roti (ett tortillaliknande vete platt bröd, tillgänglig för postorder på ishopindian.com ) och du kommer att känna dig som om du är halvvägs runt om i världen.

Indiskt kök har en extra bonus för vegetarianer: För dem är det ett av de vänligaste köken runt. Förnuftig användning av kryddor och såser blåser nytt liv i potatis, blomkål, ärtor och aubergine. Och en måltid med rejäl men hälsosam palak-paneer (en spenat-och-osträtt) med en sida av naan (en pita-typ surt platta bröd) kommer att omvandla även de största köttälskarna.

Det finns enkla sätt att börja föra Indiens smak till ditt kök. Försök att integrera indiska smaker i rätter du redan gör, till exempel rostad fisk, kyckling eller ångade grönsaker. Välj något med två eller tre kryddor och börja med det. Lägg till lite kummin, ingefära och chilipeppar i den grönsak du gillar, säger Cardoz. Kom ihåg att maten bara kan vara lika god som ingredienserna du börjar med, men du behöver inte de dyraste ingredienserna. Du kan göra kycklinglår, och de är enkla och smakrika. Omfamla köket och var inte rädd för det.

Slutsatsen: Håll det enkelt när du börjar hemma. Leta efter grundläggande potatis-, okra- och kötträtter för att bygga din repertoar för indisk mat. Överväldig dig inte genom att köpa 30 kryddor, säger Jaffrey. Börja med de för en viss maträtt.

Att laga rätter är bara en del av att skapa den perfekta indiska kulinariska upplevelsen. Det är upp till varje matsal att få varje bit att räkna. När du gör dina munfullar kan du variera smaken genom att sätta pickles eller chutney på varje bit, säger Jaffrey.

Med sin mängd kryddor och kryddor och experimentell attityd tillåter indisk mat att hemmakockar blir kreativa och äventyrliga. Om du leker med grundläggande rätter och smaker hittar du det är ett enkelt sätt att skaka upp din vanliga middagsrepertoar.