När Martin Luther King Jr. Day närmar sig och samtalen om serviceprojekt är mer genomgripande, kanske du undrar om du också borde fira dagen med några bra handlingar. Svaret är ja.

Här är anledningen: Den federala helgdagen, som äger rum årligen den tredje måndagen i januari (17 januari 2022), är en nationell tjänstedag och har, tack vare kongressen, varit det sedan 1994. Medborgarrättsikonen, som mördades 1968 insåg kraften i att ge tillbaka. Faktum är att i hans 1957' Att erövra självcentrering ' tal, sa Dr. King, 'En individ har inte börjat leva förrän han kan höja sig över de smala horisonterna för sina speciella individualistiska angelägenheter till hela mänsklighetens bredare angelägenheter.'

Det kan vara en anledning till varför komikern och tv-skribenten Ricky Smith, grundare av Slumpmässiga handlingar överallt (R.A.K.E.), en ideell organisation som syftar till att uppmuntra att betala det framåt, säger att volontärarbete ger människor en känsla av syfte. 'Det får dig att känna att du spelar roll, att du inte nödvändigtvis är hjälplös eller hopplös', säger han. 'Det får dig att känna att du är en del av något större, ger dig en känsla av gemenskap.'

'Vanan att hjälpa andra skärper vår känsla av syfte, delar vår expertis och breddar vårt nätverk av de som arbetar mot samma goda mål', tillägger Kimberly Jeffries Leonard, PhD, nationell president för The Links, Incorporated, en internationell ideell serviceorganisation som består av mer än 16 000 kvinnor med afrikansk härkomst.

Fördelarna med att ge tillbaka

Även om vi kanske bara ser en bra handling som något vi gör för andra, är sanningen att det också påverkar givaren. Från gör dig lyckligare till förlänga ditt liv till bromsa kognitiv nedgång, frivillighet är hälsans heliga graal. En studie i Psykologi och åldrande avslöjade också att de som utförde minst 200 timmars tjänst under en 12-månadersperiod var mindre benägna att utveckla högt blodtryck jämfört med sina icke-frivilliga motsvarigheter.

Känner du dig överväldigad just nu? Volontärarbete kan också hjälpa till att motverka det.

'Det minskar sannolikt stressnivåerna hos de som arbetar frivilligt och hjälper ofta till att öka ditt sociala nätverk, vilket i det långa loppet också minskar ångest och ökar den övergripande tillfredsställelsen med livet,' förklarar Erica Richards, MD, PhD , ordförande och medicinsk chef för Department of Psychiatry and Behavioral Health Sibley Memorial Hospital i Washington, D.C., och biträdande professor, Department of Psychiatry and Behavioral Science vid Johns Hopkins Medicine. 'Minskade rapporter om depressiva symtom har också setts hos personer med en nyligen tidigare tjänstgöring för andra', säger hon. Dr. Richards har också sett de terapeutiska fördelarna med service i första hand hos sina patienter.

Vem kan ge tillbaka

Någon. Allvarligt. Volontärarbete är något som alla kan och bör göra. Och om du har barn, få dem att delta i händelserna också.

'Frivilligarbete och samhällstjänst kan hjälpa barn och ungdomar att utveckla viktiga social-emotionella färdigheter, inklusive social medvetenhet och empati', förklarar nationellt certifierad skolpsykolog Erin A. Harper, PhD, NCSP , en biträdande professor i skolpsykologi vid Texas A&M University-Commerce och författare till den komiska boken Kära mamma, du får inte ha fina saker . 'Volontärarbete kan också främja en känsla av samhällsansvar och hjälpa barn och ungdomar att känna sig som viktiga medlemmar i sitt samhälle. Det är ett bra sätt för familjer att tillbringa tid tillsammans och gå utanför sina egna personliga eller familjeproblem, säger Harper.

Hur kan jag bli volontär?

'Livet och arvet efter Dr. Martin Luther King Jr. kräver så mycket mer av oss', säger Jeffries Leonard. 'Genom att bygga vidare på konceptet 'en dag på, inte en ledig dag', fortsätter vi Dr. Kings inverkan i den här generationen och för de som kommer.'

Känner du dig inspirerad att ge tillbaka? Det trodde vi. Här är några sätt du kan göra just det.

relaterade saker

ett Donera till ett matskafferi

Otrygghet i maten – att inte ha tillgång till mat på grund av brist på pengar och andra resurser – är en stor fråga just nu. Enligt United States Department of Agriculture , nästan 11 procent av hushållen i USA upplevde matosäkerhet 2020 - och oproportionerligt mycket påverkar detta färgade personer. Flytta för hunger rapporterar att afroamerikanska hushåll möter hunger i dubbelt så stor takt som vita, icke-spansktalande hushåll. Och den Covid19 pandemi- speciellt under de första månaderna – skapade ytterligare problem med hunger.

Om du vill hjälpa till, kolla in den ideella organisationen Matskafferier för att hitta en i ditt område där du kan donera mat, pengar eller arbeta som volontär internt.

två Bli en ren luftmästare

'En av de sista handlingarna i Dr. Martin Luther King Jr.s arv var att stödja sanitetsarbetare: män som arbetade under ett moln av föroreningar och miljömässig orättvisa', säger Heather McTeer Toney, senior chef för den ideella organisationen Mammor Clean Air Force , en gemenskap av mammor och pappor som fokuserar på att bekämpa luftföroreningar i ett försök att skydda barns hälsa. 'Att stödja miljöhälsan i ditt samhälle är inte bara ett sätt att hedra arvet efter Dr. King, utan också att säkerställa att framtida generationer kan förverkliga Dr. Kings dröm genom att söka Rättvisa i varje andetag. '

Hennes frivilliga förslag: rena lokala vattendrag, bäckar och bäckar i ditt samhälle; stödja din lokala bondemarknad genom att rensa ogräs, plantera och/eller skörda; eller påbörja en brevskrivningskampanj till lokala restauranger och uppmuntra dem att använda återvinningsbart material istället för plast.

3 Gör lite Plogging

Ska du ut på en lätt joggingtur? Varför inte åta sig att plocka lite skräp på vägen. Konceptet, som har sitt ursprung i Sverige och fick genomslag i USA 2018, är ett bra sätt att hjälpa till att göra planeten till en prioritet.

Och med 158 000 inlägg på Instagram under #plogging kommer du verkligen inte att vara ensam i dina sysselsättningar.

Ideella organisationer som t.ex Lämna inga spår , Rena stigar , och Håll Amerika vackert fokusera på att bli av med skräp och hålla rent i samhället och utomhus.

4 Utför en slumpmässig handling av vänlighet

Köp en pizza till en hemlös man. Ta med godsaker till lurviga vänner på djurhem. Ge blommor till människor i stödboende. Det här är allt som Smith personligen har gjort – tillsammans med att berätta några skämt för att få dem han kommer i kontakt med att skratta. De är ryggraden bakom R.A.K.E. 'Vi tänker så makro istället för att tänka mikro', säger Smith. 'Gör helt enkelt det du är bra på och gör det på ett sätt som är snällt. Om alla gjorde en snäll handling om dagen, skulle världen vara en bättre plats.'

5 Hjälp våra sjukvårdspersonal

Våra vårdpersonal har varit i frontlinjen av pandemin i nästan två år – och omicron-varianten har skapat en ny tillströmning av sjukhuspatienter.

hur man får ett konstgjort träd att se fylligare ut

Vissa samhällen sätter ihop vårdpaket för vårdpersonal, med energibarer, kokosnötsvatten och sportdrycker för att hjälpa dem att klara långa arbetspass – plus uppmuntrande tecken som låter dem veta att samhället stöder dem. Den här handlingen är ett bra sätt för barn att spänna sina kreativa muskler.

6 Leta efter något som passar dina passioner

Oavsett om du vill arbeta med barn, hjälpa djur eller stödja konsten finns det ett projekt för dig. Du kan titta på webbplatserna för dina favorit välgörenhetsorganisationer för lokala eller virtuella evenemang som du kan delta i. Eller titta på webbplatser som Volontär Match och Välgörenhetsnavigator att hitta volontärmöjligheter nära dig som passar dina passioner.

Eller hitta på din egen gör-godare-aktivitet – som att baka godsaker till ditt lokala brandkår eller ha en god donationsresa på burk i ditt grannskap för ditt lokala soppkök.

Och kom ihåg: Service är fördelaktigt för dig och de du hjälper, men det bästa är att du aldrig vet hur din handling kommer att motivera eller inspirera nästa person att ge.