Du kanske vill titta på det här, sa min pojkvän Josh och ryggade långsamt tillbaka från vårt julgran.

Detta var inte den typ av nervöst uttalande jag ville höra när jag förberedde mig för att vara värd för Joshs mamma för en julafton i vår lägenhet. Jag ville särskilt inte höra att något kunde vara fel med vårt sex fot långa äkta Fraser Gran, som kostade mig $ 85 att köpa och har levererat till vår lägenhet i Brooklyn.

Vi hade just återvänt från att ta slut på några sista ingredienser till middag och jag hade bett Josh att vattna trädet. Han hade knappt fastnat huvudet under grenarna innan han påpekade att det fanns en bugg där nere. Sedan kallade han på mig.

Jag närmade mig tveksamt trädet och böjde mig ner. Omedelbart såg jag en liten bugg på golvet, en bråkdel av en tum bred, men tydlig. Den hade en mörkgrön avlång underkropp med längre armar framför och påminde om en bönsyrsa.

Sedan såg jag en annan i en present. Och sedan såg jag att det fanns flera, på några olika presenter. När jag drog mig bort från min hukade ställning vid trädet såg jag dem runt botten, krypa över omslagspapper och springa längs golvbrädornas kanter. När jag stod upp såg jag att de hade kommit på gardinerna och höll fast vid tyget som viftade medan ångan från den närliggande kylaren väste på dem. De gick längs våra beige väggar och promenerade lugnt i sprickorna i vår fönsterbräda.

Vi var infekterade.

Med bilder av buggar som dansade i mitt huvud satte jag mig på soffan och omedelbart brast i tårar. Efter att ha vuxit upp på Hawaii, där jag var van vid att sväva på tjocka myggor och se kackerlackor sprida över trottoarer med gatlyktor, var jag inte rädd för buggar, men detta oväntade ( men vanligt ) kolonisering av vårt träd var mer än jag kunde ta.

Sanningen i saken var att trädet var så mycket mer än bara en lägenhetsdekoration. Detta var vår första jul i den första lägenheten jag någonsin delat med en pojkvän. För mig var denna julgran ett tecken på hemmet vi byggde tillsammans och de nya traditionerna som vi skapade som ett par.

Min födelsedag faller också på jul, så jag gillade alltid att jag gjorde allt för att fira säsongen. Bara en vecka tidigare hade vi hållit en semesterfest med en stor grupp av våra vänner, där folk tog med oss ​​ornament för att dekorera trädet för i år och de kommande åren.

Nu pryddes ornamenterna bland oräkneliga insekter.

Josh förklarade att han gick till köket för en drink och valde att drunkna sitt hat mot buggar med lite whisky. Jag fortsatte att blubbera i soffan när han återkom med flaskan och hans mamma i andra änden av telefonen. Genom mina tårar skickade jag sms till vår lägenhetsbyggnad super och fick inget svar. Josh fick så småningom numret för en utrotare som heter Al, som sa till mig att det skulle vara slöseri att betala honom för att komma ut.

Bli bara av med trädet, sa han. Du blir av med trädet, du blir av med buggarna.

Joshs mamma kom med Joshs vän, redo att göra en del skadekontroll. Vi plockade ut de prydnader som vi hade fått av vänner men accepterade att lamporna och kransen var säkerhetsskada. Killarna lindade trädet i papperskorgen och drog ut det. När de drog ner den i korridoren föll en tom äggsäck från en av öppningarna i plastöverdraget. Vi drog av att insekterna hade Trojan Horsed in i vår lägenhet inbäddat i säcken, och det hela hade kläckts med hjälp av vårt otroligt varma väder och närheten till kylaren.

Jag åkte till stan med en burk buggspray och pappershanddukar och samlade så många buggar jag kunde i ett svep. (Om du tänker 'det är olagligt, oroa dig inte - det är en urban legend att det är olagligt att döda en bönsyrsa.) Joshs mamma och jag skakade ut de återstående gåvorna och packade dem i extra sopor påsar. Josh och jag packade sedan väskor för att stanna hos Josh mammas hem för natten.

På väg hem gjorde Joshs mamma ett gropstopp vid Nathan's Famous på Coney Island. Vi staplade ut ur bilen och in i restaurangen. Inte överraskande var vi de enda där.

Vi beställde korv och satt vid fönstren. Det var mörkt och grått ute då, det enda ljuset som var neon av Natans tecken. Jag tänkte på middagen jag hade planerat att göra den kvällen och nu gått till spillo. Jag tänkte också på lamporna på trädet, som nu är svaga och ligger i djupet av vår byggnads källare, täckta med papperskorgen.

Men medan jag fortfarande var lite tårögd var jag tacksam. Jag var glad att jag hade människor som var som familjen, som hade hjälpt mig när jag behövde det mest. Jag var tacksam för att jag var omgiven av människor jag älskade. Detta var inte den typ av jul jag hade känt eller den jul jag hade strävat efter, men det var meningsfullt eftersom det var ett minne som vi alla nu delade och överlevde tillsammans. Det var en trevlig påminnelse om att det är människorna som verkligen gör semestern - inte bara de fångster som följer med trädet.

Med detta sagt, så långt traditionerna går kommer vi att sätta upp ett falskt träd under överskådlig framtid.