'Att spela bakgrundsmusik hjälper gästerna att känna sig välkomna, särskilt de som är först fram', säger Ann David, delägare av David Reinhard Events, ett festplaneringsföretag i New York City. Prova en av dessa spellistor som har sammanställts av Chris Nashawaty, en senior författare för Underhållning varje vecka tidskrift.

Spellista 1

För cocktails och konversationer

• Leva, av Erykah Badu (Universal, $ 14, amazon.com ). Smidig, silkeslen R & B från en av de finaste kvinnliga sångarna runt.
• Entresol, av Massive Attack (Virgin, $ 17, amazon.com ). Elektronisk chill-out musik från London.
• Jag och Mr. Johnson, av Eric Clapton (Reprise, $ 19, amazon.com ). En av de största bluesgitarristarna under andra hälften av 1900-talet hyllar Robert Johnson, den största bluesgitarristen under första halvåret.
• tropisk skönhet , olika artister (Luaka Bop / Warner Bros., $ 15, amazon.com ). En samling av solskinnande brasilianska poplåtar utvalda av Talking Heads frontman David Byrne.
• True Love Waits: Christopher O & apos; Riley Plays Radiohead (Odyssey, $ 13, amazon.com ). Eleganta solo-pianostycken som kan låta konstigt bekant.

Spellista 2

För sittande middag

• Känns som hemma, av Norah Jones (Blue Note, $ 19, amazon.com ). En garanterad publik-trevlig ― musikalisk komfortmat.
• Norr , av Elvis Costello (Deutsche Grammaphon / Universal, $ 19, amazon.com ). Frodig orkesterjazz från en engångs punk-rock bad boy.
• Vår man i Paris, av Dexter Gordon (Blue Note, $ 12, amazon.com ). Om du gillar Miles Davis jazzklassiker Ganska blå , prova den här inspelningen från en legend av tenorsaxen.
• Ella Fitzgerald sjunger Cole Porter Songbook (Verve, $ 34, amazon.com ). Det ultimata inom sofistikerad middagsmusik.
• Talkie Walkie, av AIR (Astralwerks, $ 19, amazon.com ). En cool samling av lilting elektroniska vaggvisor från Frankrike.

Spellista 3

Att komma igång med Pary

• Dancemania Vol. 1, av Tito Puente and His Orchestra (RCA, $ 11, amazon.com ). I Puentes största album fångar han det koffeinfria, mambo-galna ljudet från Kuba tidigare revolutionen.
• Vad är 411 ?, av Mary J. Blige (MCA / Uptown, $ 10, amazon.com ). Dansbeats och kvav långsam sylt från drottningen av hiphop-soul.
• Old School Jams: Volym 4, olika artister (SPG, $ 17,50, amazon.com ). Den perfekta 80-talsmixen för när du inte har tid att göra din egen.
• James Brown 20 Största träffar hela tiden! (Polygram, $ 14, amazon.com ). Det här är en fest, eller hur? Dags att ringa in den hårdast arbetande mannen i showbranschen.