Jag kommer inte ihåg varför min dotter var så rasande på mig när jag hämtade henne från att tillbringa skolavbrottet med sin far, men innan vi ens var ute från Starbucks parkeringsplats där vi träffade, slog hon ut att hon hade spenderat mycket veckan med sin halvsyster - och det var den bästa tiden hon någonsin haft. Jag kämpade tårar när jag körde och kände att min egen dotter förrådde mig på det värsta möjliga sättet.
bästa att rengöra vita skor
Det beror på att hennes halvsyster är resultatet av en affär mellan min (nu) före detta make och en kvinna som är nästan 20 år min yngre. När han berättade för mig vad som pågick var hon långt inne i graviditeten och han övergav vårt äktenskap på 15 år för att börja livet med sin nya familj.
Det var traumatiskt nog att få mina barns liv sönder och jag ville inte att deras lidande skulle förvärras av att jag tvingades interagera med kvinnan som bröt upp sitt hem och hennes dotter. Så jag insisterade på en klausul i skilsmässoprocessen som säger att mina barn har total kontroll över om och när att träffa sin halvsyster - för deras känslomässiga skydd.
Min före detta make accepterade motvilligt mina krav, men på de fem år som gått sedan han gick ut genom dörren har han stadigt - och smygande - drivit på att hans barn ska mötas; ett drag som jag ser som ett försök att legitimera hans nya familj och befria honom från hans överträdelse.
Jag sa till mina barn att beslutet att träffa deras halvsyster var helt upp till dem och att de hade mitt stöd på något sätt. Men jag bad i hemlighet att de aldrig skulle vilja träffa henne eller hennes mamma. Jag hade ingen illvilja mot den lilla flickan; faktiskt har jag alltid tyckt synd om henne. Men hennes existens är obehagligt smärtsam. Varje milstolpe i den här unga flickans liv, som börjar med hennes födelse, har rippat i mitt hjärta och smittat mina minnen av mina barns milstolpar.
Så när jag skickade min tonårsdotter för att träffa sin far förra våren, antog jag försiktigt att han skulle respektera vårt avtal. Och jag kände mig säker på att även om han tvingade min dotter att träffa sin andra familj skulle hon vägra. Medan jag förstod att min dotter kanske var nyfiken på hennes halvsyskon, drömde jag aldrig att hon skulle vilja spendera tid med kvinnan som medvetet hade tagit sönder vår familj. Att hon gjorde det och sedan kastade faktumet i mitt ansikte kändes som en medvetet fientlig handling gentemot mig.
När jag kom hem skrev jag vad som hände i en online supportgrupp. Jag förväntade mig att de andra kvinnorna skulle bli lika upprörda som jag; istället hjälpte de mig att förstå att vad min dotter faktiskt inte hade något att göra med mig. Det handlade om min dotters behov av att få kontakt med sin far och hennes halvsyster. Kanske var det viktigt för min dotter att träffa den lilla flickan som tävlade om sin fars uppmärksamhet, för att försäkra sig om att hon fortfarande är älskad och fortfarande har en plats i hans hjärta.
När jag läste igenom kommentarerna skiftade mitt perspektiv och jag började förstå hur svårt och smärtsamt det måste vara för min dotter att navigera i en hemsk situation som pådrog sig henne. Hon försökte inte göra ont Jag ; hon gjorde vad hon behövde göra för henne .
Min son är emellertid övertygad om att han inte vill träffa den andra kvinnan eller hans halvsyster, trots att detta hindrar honom från att se sin far - som nu växlar helger med sina barn - varje vecka. Min son gör det som är bäst för honom just nu; och min dotter gör detsamma.
hur man adresserar tackkort
Jag ska inte låtsas att det inte svider, för det gör det. Under senare besök hos sin far och hans andra familj har min dotter diskuterat djupt personliga saker i sitt liv med denna andra kvinna; en intimitet som jag trodde var bevarad för mig som hennes mamma. Det här gör ont. Men från det ögonblick som min före detta make lämnade mig, lovade jag att göra det bästa för mina barn. Jag har försökt göra allt i min makt för att mildra skadan och sätta deras behov framför mina egna.
Jag har testats på detta löfte många gånger och ibland har jag kommit till kort. Men jag sa att jag skulle stödja alla mina barn i deras beslut och nu måste jag göra det. Jag har lärt mig att, precis som jag har obegränsad kapacitet att älska båda mina barn, min dotters behov av att umgås med sin fars andra familj inte hotar eller minskar hennes hängivenhet mot mig. Kärlek är inte ett nollsummesspel.
* Namnet har ändrats för att skydda integriteten
