Gymnasiet kan utan tvekan vara utmanande - från högskoleförberedelser till sociala ångest till atletisk konkurrenskraft, eleverna är mycket stressade (och det är föräldrarna också). Tidigare har forskare tänkt på dessa tryck som källor till 'bra stress', men ny forskning från New York University visar att ett växande antal gymnasieelever utvecklar kronisk stress, vilket kan hämma akademisk framgång och orsaka allvarliga psykiska problem.
'Vi är oroliga för att studenter i dessa selektiva högtryckshögskolor kan bli utbrända redan innan de når college', säger studieledare Noelle Leonard, doktor, i en påstående .
Studien, publicerad i tidskriften Gränser i psykologi , undersökte stressnivåer i gymnasieelever, bidragande faktorer till stress och de olika hanteringsmekanismer som studenter använder. De studerade 128 gymnasieskolor vid två privata skolor i nordöstra delen, främst för att privata skolor är understuderade miljöer, och elever vid dessa skolor har 'en unik uppsättning tryck, förväntningar, normer och resurser.' Motiveringen bakom att studera ellevteklassningar är uppenbar: Junioråret är crunch-time för college förberedelser. De intervjuade också skolanställda - som lärare och rådgivare.
De fann att 48 procent av eleverna rapporterade att de hade minst tre timmars läxor varje natt, och 49 procent rapporterade 'mycket stress' dagligen. Kvinnor var 40 procent mer benägna att ha mer än tre timmars läxor per natt och rapporterade också högre nivåer av daglig stress. Flickor hade också en högre genomsnittlig GPA — 3,57 jämfört med pojkarna & apos; genomsnitt 3,34 - och rapporterade högre akademisk motivation. Studien visade att mycket av trycket för att prestera bra akademiskt kom från föräldrar. En lärare vid skolan spekulerade i att föräldrarna förväntar sig ett påtagligt resultat - inte bara ett examensbevis utan också ett godkännandebrev från ett universitet i toppklass eftersom undervisningen är dyr.
Som svar har privata skolor ökat klassens svårigheter och krav på utomjordiska kurser, förutom de olika CV-byggnadsaktiviteterna som studenterna tar på sig för att utmärka sig för högskolans antagningsansvariga. Inte undra på att eleverna kände sig mentalt utmattade - de kände faktiskt att de ombads att arbeta lika hårt som vuxna eller ännu hårdare.
För att klara det fann forskare att studenter lyssnade på musik, spelade dataspel eller deltog i sport. Några strategier som framkom var inte så hälsosamma - forskare såg också studenterna ge efter för emotionell utmattning som en hanteringsmekanism, där de 'förlorar förmågan att fungera' och tillbringar tid ensamma eller sover. I andra änden av spektrumet rapporterade mer än två tredjedelar av eleverna hantera stress genom missbruk - främst genom alkohol och marijuana. Under de 30 dagarna före undersökningen rapporterade 38 procent av studenterna att de var berusade och 34 procent rapporterade att de blev höga.
Förutom att leda elever till olagliga ämnen kan stress också utlösa psykiska problem, inklusive depression och ångest. Men forskare fann att föräldrar var mycket mer angelägna om att ta barn till en psykiatrisk professionell och oroade sig för de därmed sammanhängande stigman mer än studenterna gjorde. En av deras främsta bekymmer var att psykisk hälsobehandling skulle märka sina studenter och hindra dem från att gå på sin drömhögskola. Medan skolor har börjat hjälpa elever att hantera stress i klassrummet - genom att skjuta tentor eller ge möjligheter till meditation - kan de göra mer för att utbilda föräldrar.
Skolor har möjlighet att engagera och utbilda familjer på sätt att öka sin kapacitet att tjäna som resurser för sina barn, säger Leonard. '... och engagera familjer och studenter i en dialog om förväntningar på prestationer och en bredare definition av framgång, som alla kan göra det möjligt för elever att delta fullt ut i den privata skolmiljön.
