När Katherine, 40, och hennes nu ex-man, John, 38, bestämde sig för att skiljas i januari, visste Katherine att hon gav sig ut på en svår resa. Hon hade dock ingen aning om att de skulle behöva fortsätta leva tillsammans i 10 månader efter att de separerat, eftersom ingen av dem hade råd att flytta från sitt gemensamma hem mitt i pandemin.

Katherine, som är baserad i staten Washington, hade inte varit kär i sin man på länge. Det är skrämmande att få en skilsmässa, säger Katherine, som tillägger att det fortfarande kändes nödvändigt, delvis, så hon lärde inte mina barn att ett äktenskap i grunden är som att ha en rumskamrat, säger Katherine.

I år gjorde hon något åt ​​det – och det kan du också.

Katherine och John anlitade en medlare och började separera. Den totala kostnaden för medling blev ungefär 5 000 dollar, vilket var billigare än att anlita en advokat, och de använde sina gemensamma besparingar för att betala det. (Den genomsnittliga kostnaden för skilsmässa i USA, enligt Nolo, en juridisk självhjälpsutgivare, är $12 800 .)

Paret, som har två barn i åldrarna 7 och 4, bestämde sig för att John skulle behålla huset de köpte 2016 för 230 000 dollar. De planerade att göra en utbetalningsrefinansiering av bolånet så att Katherine kunde ta ut sitt kapital i kontanter och använda det till en ny plats. Mitt mål var att få plats någonstans där jag kunde bygga ett hem åt mina barn, säger hon.

Men saker och ting gick inte som planerat. I mars gick staten Washington, som drabbades tidigt och hårt av pandemin, i låsning. Katherine, som planerade att flytta ut i våras, var fast i sitt äktenskapliga hem: hon hade inte tillräckligt med pengar sparade för en handpenning på ett hus eller hyrt utrymme, och processen med att ansöka om en refinansiering av bolån gick långsammare än vanligt , på grund av att bankerna överväldigades av refinansieringsförfrågningar. Plus, med daghem och skolor stängda, var det vettigt för paret att stanna på ett ställe så att de båda säkert kunde ta hand om sina barn. Katherine flyttade in i gästrummet.

Till en början var låsningen bra för familjen. Det gav barnen tid att bearbeta vad som hände och ställa frågor, säger Katherine. Det tvingade också mig och John att lära sig att samarbeta samtidigt som de inte varelse tillsammans. Efter några månader började paret dock bråka. Våra olikheter blev mer och mer synliga och spänningen bara steg, sa hon.

Sedan blev det ännu värre: När staten lättade på restriktionerna började John dejta. Han inledde ett nytt förhållande med en kvinna, och allt eftersom sommaren fortskred började han bli otålig på att Katherine skulle flytta hemifrån. Jag började känna mig mer obekväm, mindre välkommen och mer observerad, säger Katherine. Det blev tydligt att jag var i vägen för att hans nya förhållande skulle gå framåt.

Katherines egna frustrationer växte också. Liksom många kvinnor skötte Katherine, som arbetar med ekonomiskt stöd på en utbildningsinstitution, den stora majoriteten av barnomsorgen, vilket försvårades av det faktum att hennes barn gick ut skolan mitt i pandemin. (Census Bureau fann i augusti att andelen mödrar i åldern 25 till 44 inte arbetar på grund av covid-19-relaterade barnomsorgsproblem ökade med 4,8 procentenheter ; det fanns ingen liknande ökning för män.) Hans tid prioriterades alltid framför min eftersom han tjänar mer pengar, säger Katherine, som tjänar 42 000 dollar om året. John, å andra sidan, tjänar drygt 70 000 dollar om året. Det antogs att jag kunde göra mitt jobb och även göra barnomsorg och virtuell skolgång eftersom jag inte är lika ekonomiskt framgångsrik.

Det är påfrestningar som dessa, och många andra, som leder till vad experter säger är ett utslag av pandemirelaterade skilsmässoförfrågningar: Under våren, Legal Templates, ett företag som tillhandahåller juridiska dokument, rapporterade en ökning med 34 % i försäljningen av sitt skilsmässaavtal jämfört med samma period 2019. National Law Review noterade att experter räkna med en ökning på 10 till 25 % i skilsmässor under andra halvåret 2020.

Och det kunde inte komma vid en sämre tidpunkt. Trots vissa jobbvinster under sommaren ansökte 860 000 amerikaner om arbetslöshetsförsäkring enbart under veckan den 12 oktober; många fler upplever inkomstsänkningar. Dessa ekonomiska strider kan få vissa par att skjuta upp skilsmässa, säger Morgan Richardson, en äktenskapspartner på Davidoff Hutcher & Citron i New York.

För Katherine blev det omöjligt att bo i huset med John och i början av oktober började hon bo hos en kompis som hade ett extra rum. Den 16 oktober slutfördes Katherine och Jims skilsmässa (även om refinansieringen fortfarande inte har kommit igenom). Katherine känner sig omväxlande upprymd och livrädd. Jag saknar inte obehaget och smärtan av att sakta lösa mitt liv från någon annans, säger hon. Men jag saknar att känna mig trygg och jag saknar att vara föräldraskap för mina barn på en plats där de känner sig hemma. Hon hoppas, inom de närmaste månaderna, att refinansieringen ska bli godkänd, och hon ska då kunna säkra bolånet till en ny bostad, där hon kan få en nystart.

Om du vill skiljas, men inte har mycket pengar, gör du så här:

Få ordning på dina ekonomiska papper. Detta inkluderar din kreditupplysning, bank- och mäklarkontoutdrag, tidigare skattedeklarationer och elräkningar - för både dig själv och din partner. Du måste förstå det ekonomiska landskapet i din familj, särskilt om du inte litar på att din partner kommer att vara ärlig mot dig, säger Richardson.

Göra en budget. Att förstå var pengar kommer ifrån och vart de tar vägen hjälper dig att skapa realistiska mål efter separationen, även under en pandemi. Till exempel hur mycket du kommer att behöva betala för sjukförsäkringen, eller om du kommer att ha råd med din egen bostad. Du kan behöva flytta in hos familj eller vänner ett tag innan du får din ekonomiska fotfäste, konstaterar Amy Lins, senior director för företagsutbildning på Money Management International.

Få representation. Den genomsnittliga kostnaden för en skilsmässa är ungefär 12 800 USD med en advokat – och ungefär 1 500 USD med en medlare, vilket experter säger kan vara ett bra alternativ för par med en budget som redan är överens om många aspekter av deras splittring. Även om du inte har pengarna sparade – eller inte kan spara dem just nu på grund av jobb eller lönebortfall – kommer många advokater att ge dig en kostnadsfri konsultation på 30 eller 60 minuter. Lins noterar att din arbetsgivare mycket väl kan ge viss juridisk rådgivning genom sitt personalstödsprogram, så fråga din personalavdelning.

Richardson rekommenderar att du tittar på din statliga advokatsamfunds webbplats för hänvisningar. Hon gillar också AVVO.com , som tillhandahåller information om en advokats disciplinära register eller överträdelser av barer, om de har några, samt recensioner från klienter.

Börja spara pengar. Pengar är makt, säger Richardson. Även om du i slutändan bestämmer dig för att inte gå igenom skilsmässan, rekommenderar hon alla sina kunder att de har separata bankkonton och kreditkort så att de har resurser att falla tillbaka på i nödsituationer. Att spara pengar just nu kan kännas omöjligt. Richardson säger att hon hade en kund som började köpa matvaror av butiksmärke snarare än matvaror av stora märken som ett sätt att spara lite pengar varje gång hon handlade. Inom några år fick hon nog för en skilsmässa.

Överväg att be vänner och familj om en present för att komma igång. Alla pengar du tjänar under ditt äktenskap, om du inte har ett äktenskapsförord, kommer sannolikt att räknas som delade äktenskapliga tillgångar, konstaterar Lins. Gåvor kan dock betraktas som personliga tillgångar i de flesta stater. Överväg att be dina nära vänner och familj att donera pengar till ett GoFundMe-konto, rekommenderar Lins, som kan användas för din skilsmässa. Eller överväg att sälja presenter som du fått tidigare för kontanter.

• Av Brienne Walsh

• När får jag mina extra $300 i veckan i arbetslöshet, och hur länge får jag det?
• Det hemliga sättet människor nu betalar för sina skilsmässor
• 5 smarta sätt att spara på bil- och villaförsäkring
• 10 stora företag som anställer just nu – som arbetslösheten har nått den högsta nivån sedan september