Alla vet att det antagligen inte är en bra idé att slå sig ner med en mugg kaffe klockan 22. om du har några hoppas att somna strax efter. Men en ny studie från University of Colorado Boulder belyser hur koffein rör sig med sömncykler - i en liten studie publicerad i Vetenskaplig translationell medicin , upptäckte forskare att koffein håller dig vaken eftersom det rör dig med din interna klocka.

Vår dygnsrytm hjälper våra kroppar att veta när vi ska somna och när vi ska stiga och lysa. Forskargruppen rekryterade fem försökspersoner för att delta i en 49-dagarsstudie, där de testades under fyra separata förhållanden som jämförde koffeinens effekt på sömn med ljusets effekt på sömn (starkt ljus har visats för att störa dygnsrytmen). De testades med svagt ljus och ett placebopiller; starkt ljus och ett placebopiller; svagt ljus och ett koffeinpiller; och starkt ljus och ett koffeinpiller. Forskare testade periodvis saliv från varje deltagare för att studera nivåer av melatonin, 'sömnhormonet' eftersom detta hormon också hjälper till att reglera den interna klockan.

Enbart starkt ljus försenade den interna klockan med 85 minuter, och kombinationen av starkt ljus och ett koffeintablett försenade klockan med 105 minuter. Men forskare fann också att mängden koffein som finns i en dubbel espresso kan orsaka en 40-minuters 'fasfördröjning' i vår interna klocka. Medan varje stek och bryggning har något annorlunda koffeininnehåll kan en dubbel espresso faktiskt har lika mycket koffein som en kopp kaffe. Forskarna märkte också att vissa celler i kroppen, en del av våra 'klockgener', också förändrades av koffein - det blockerade faktiskt cellreceptorerna som normalt hjälper människor att somna.

När våra dygnsrytmer förändras, 'säger detta att allt som är tidsbestämt av denna dygnsrytmsklocka som sömntid, frisättning av hormoner, när vi presterar bäst eller när vi är mest sömniga också förändras'. huvudförfattare Ken Wright sa i ett uttalande . Wright förklarar att studien har specifika konsekvenser för nattugglor, eftersom de ofta dricker kaffe sent på kvällen och så går och lägger sig senare och vaknar senare.

'Det kan vara att en av anledningarna till att de är nattugglor är därför att de dricker koffein, säger Wright.

Det finns en möjlig fördel: Forskare undrar om de kan använda koffeinens egenskaper för att behandla jetlaggade resenärer som har problem med att anpassa sig efter internationella flygningar.