Har du någonsin funnit dig själv att vandra i kökssektionen och dras mot exceptionellt små vispar eller spatlar, undrar hur någon skulle kunna hitta en användning för dem – och ändå känna dig konstigt tvungen att köpa dem? Eller kanske du inte betraktar dig själv som en 'bebisperson', utan märker att du släpper ut ett ofrivilligt skrik när du håller i din väns barn för första gången och lägger märke till dess små fingrar och tår? Om så är fallet, har du – liksom många andra människor på den här planeten – varit på mottagandet av effekterna av söthetspsykologi.

'Söthetens psykologi' kan låta påhittad, men den har sina rötter forskning som sträcker sig mer än 70 år tillbaka i tiden . Här är vad du ska veta om vetenskapen om söthet och varför små föremål – både naturliga och konstgjorda – har förmågan att göra oss glada och tröstade.

RELATERAD: Fyra personer förklarar varför de flyttade in i små hem

Ursprunget till söthetspsykologi

Även om du inte känner igen hans namn är du förmodligen bekant med Konrad Lorenz, en tysk etolog som introducerade begreppet babyschema ('Kindchenschema') 1943. 'Babyschemat' är teorin om att vissa fysiska egenskaper som vanligtvis förknippas med spädbarn – som ett runt ansikte och stora ögon – är så oemotståndligt söta för människor att de kommer att få oss att inte bara känna glädje, utan faktiskt önska att ta hand om någon eller något.

'Söthetens psykologi är tanken att vi tycker att saker är söta som kräver föräldravård,' Amanda Levison, en licensierad professionell rådgivare från Neurofeedback och rådgivningscenter i Harrisburg, Pennsylvania, berättar Kozel öl . 'Det här råkar locka fram ett svar från oss för att ta hand om de bebisar eller djurungar som behöver tas om hand. Att se något litet och gulligt stimulerar bindningsbeteenden och behovet av att ta hand om det och skydda det.'

Och även om denna snygga evolutionära förklaring är vettig, är vår attraktion till små föremål inte helt ett resultat av en primitiv önskan att agera som förälder och/eller göra vår del för att sprida arten. Faktiskt, nyare forskning har indikerat att vår reaktion på söthet inte nödvändigtvis är direkt relaterad till någon form av instinktivt behov av att vårda, utan snarare en generell, positiv känsla som kan påverka hur vi socialt interagerar med andra människor. Här är några av sätten som kan spela ut.

relaterade saker

ett Våra hormoner är igång igen.

En del av hela den hjälplösa-men oemotståndliga, storögda berättelsen om bebisar är att när man ser dessa bedårande små människor eller djur frisätts oxytocin – även kallat 'kärlekshormonet' – som är involverat i att bilda känslomässiga band, förklarar Varun Choudhary, MD , en styrelsecertifierad rättspsykiater. Men återigen, detta går utöver skrattande bebisar och gäspande valpar, och gäller även vår tillgivenhet för allt som är litet. När kroppen frisätter oxytocin, 'får detta oss att känna oss kära i föremålet vi attraheras av', säger Friska Pareen , MC, RCC, en registrerad klinisk rådgivare och certifierad mentalvårdspersonal som praktiserar i Vancouver, Kanada .

RELATERAD: 8 fascinerande skönhetsvideor du måste titta på om du älskar ASMR

Oxytocin är inte det enda hormonet inblandat. 'Dopamin är ett av de viktigaste hormonerna som utlöser lycka och alla positiva känslomässiga reaktioner', säger Sehat. 'När vi ser små saker som vi tycker är söta och attraktiva, frigör vår hjärna dopamin och får oss att känna oss lyckliga.'

Detta är ytterligare ett exempel på evolutionär biologi i arbete, enligt Sam Von Reiche, PsyD , en klinisk psykolog i Paramus, N.J., och författaren till Rethink Your Shrink: De bästa alternativen till samtalsterapi och medicin , 'Den mänskliga hjärnan är designad för att älska söta, små saker genom att belöna oss med en shot dopamin – vilket får oss att känna oss väldigt glada – när vi än ser dem, för att garantera att vi kommer att dras till våra små bebisar och vill ta hand om dem. av och skydda dem, säger Von Reiche. 'Detta säkerställer deras överlevnad och i sin tur överlevnaden för vår art.'

två Små saker ger barndomens bekvämligheter tillbaka.

Det finns en anledning till att vi alla vände oss till musik , filmer , och Tv program av våra ungdomar under de mörkaste dagarna av covid-19-pandemin: Nostalgi kan vara en stor källa till tröst. Men det krävs ingen global kris för att vi ska dras till föremål som påminner oss om barndomen. 'Människor kan uppleva olika känslor till ett föremål beroende på de intryckta känslorna som kan fästas vid ett minne,' säger Dr. Choudhary. 'Till exempel får ett litet barn en Musse Pigg-klocka av sina föräldrar och förknippar senare små Musse Pigg-figurer med en känsla av komfort och säkerhet.'

hur man rengör en AC-enhet

När vi är vuxna har vi årtionden av erfarenhet av att bilda starka känslomässiga bindningar med externa föremål, något som Dr. Choudhary säger är en del av vår neuroutvecklingsprocess. 'Psykoanalytiker kallar dem 'övergångsobjekt' eftersom de är en källa till säkerhet medan vi bearbetar och förstår vår värld, förklarar han och noterar att dessa föremål vanligtvis är små, som en docka, filt eller boll. Men, som vi har lärt oss av handlingen i varje Toy Story film kommer det en punkt när barn växer ur sina leksaker. 'När vi blir äldre, minskar behovet av att hitta extern säkerhet när vår interna värld blir mer framträdande', fortsätter Dr. Choudhary.

Även om detta är vettigt, så gör tanken att i tider av stress återvända till saker som gav oss tröst i tidig ålder. Och det behöver inte vara exakt samma nalle eller leksak som vi lekte med som barn – eller ens en leksak alls. Det kan vara en miniatyrversion av ett föremål. 'Undermedvetet förknippar vi på ett positivt sätt små föremål med den trygghet och komfort de gav oss i en tidigare tid i våra liv', säger han.

RELATERAD: Jag provade Mini Pancake Cereal som tar över internet - här är mitt råd innan du gör det också

3 Vi upplever vördnad och förundran.

Våra hjärnor dras ofta till det unika och ovanliga. 'Miniatyrer – små föremål – drar vår uppmärksamhet eftersom de är extraordinära; sinnet vet att föremålet är mycket ovanligt vad gäller storlek samtidigt som det är bekant när det gäller design, säger han Carla Marie Manly, PhD , en klinisk psykolog i Sonoma County, Kalifornien. 'Därför finner sinnet det lilla föremålet tilltalande - sött och bedårande - eftersom det framkallar en känsla av normalitet och konstighet på samma gång.'

Det finns också vad Gail Saltz, MD , en psykiater och docent i psykiatri vid New York Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine, refererar till som 'vördnadsfaktorn', eller undrar hur i hela världen något som vanligtvis är så stort kan göras i en så liten storlek. 'Att se ett under eller en bedrift som påminner oss hur fantastiska, begåvade, kreativa människor är får oss att må bra ,' hon säger. 'Att se något som får oss att använda vår fantasi och är så originellt [att] det ger oss nöje kan, som konst, [vara] ett kreativt under.'

4 De är trevliga och icke-hotande.

Som människor gillar vi att känna en känsla av kontroll över åtminstone vissa aspekter av våra liv (även om vi i verkligheten inte gör det). Detta är en annan del av överklagandet av diminutiva objekt, enligt Brian Wind, PhD , en klinisk psykolog och adjungerad professor vid Vanderbilt University, som förklarar att vår fascination för den teeny 'också kan vara kopplad till det faktum att vi ofta har en större känsla av kontroll och makt över mindre saker.'

På samma sätt påpekar Levison att vi dras till 'deras hjälplöshet [och] oförmåga att utgöra ett hot mot oss.' Så små saker får oss inte bara att känna oss säkrare eftersom vi inte tycker att de är hotfulla, de kan också ge oss den självförtroendeboost som kommer med känslan av kontroll eller dominans (även om den känslan utlöses av en av dessa flaskor i flygplansstorlek av Tabascosås).

5 De är symboliska stand-ins för den äkta varan.

På en annan nivå kan vissa människor dras till miniatyrer eftersom de inte har pengarna eller tillgången som krävs för att få de verkliga versionerna. 'Även om vi kanske inte kan få tag i vissa föremål som en levande uggla, en dyr racerbil eller en gigantisk staty, kan en miniatyrkopia erbjuda otroliga känslomässiga belöningar', förklarar Manly.

Detta är också en av anledningarna till att folk köper och sedan skänker eller samlar in ostliknande souvenirer när de är utanför stan. 'Vissa små föremål från ens resor - till exempel ett litet Eiffeltorn - kan ge en känsla av koppling till viktiga livshändelser och människorna som har delat vår resa', tillägger hon. 'Beroende på ens inre behov och fäste vid ett visst föremål, kan ett miniatyrobjekt ge en känsla av njutning, tillfredsställelse och till och med känslomässig lättnad.'