Du har tänkt på det tidigare, eller hur? Om du hade ansvaret för ditt block, ditt grannskap, din stad, skulle du göra några allvarliga förändringar. Här är hemligheten: Du behöver inte vara i en maktposition - eller ha otaliga mängder fritid - för att göra skillnad. Allt som krävs är rätt idé och uppföljning. Den populära myten är att de som gör förändringar når någon stor, massiv tipppunkt, säger Nilofer Merchant, författare till Enhetens kraft . Men det är en myt. Verkliga förändringsproducenter säger helt enkelt: 'Jag ser något som jag tycker är viktigt.'

När du väl har nollställt vad som är viktigt för dig lokalt lovar Merchant att det inte är ett stort steg att göra något för att förbättra det. Vi måste ge oss själva tillstånd att ta det första steget, säger hon. När du tänker, vilken skillnad kan jag göra? du försöker föreställa dig 38 steg framåt. Istället föreslår Merchant att fråga: Vad är det första jag kunde göra?

Tänk på det som mikroaktivism. Att göra saker på en mindre nivå känns bra, säger Ashley Ford, en essayist i New York City vars eget mikroaktivistiska ögonblick - en tweet som uppmuntrar andra att betala av barnens kriminella skolalunchkonton - blomstrade in i en rikstäckande rörelse som samlade in mer än 150 000 dollar. Det gör att du känner dig ansluten till ditt hem och människorna som bor runt dig.

Använd denna lista med idéer som inspiration, som motivation - eller till och med som en checklista för att arbeta ner. Och var inte blyg när du förstärker dina ansträngningar genom sociala medier: Peka på ditt nätverk för hjälp, lägg upp foton av dina prestationer och ge ett rop till andra som engagerar sig. Ju mer du använder din röst, desto mer vill dina grannar delta.

vad man ska göra med gamla fotoalbum

relaterade saker

1 Prova en ny butik.

Missnöjd med stadens centrum? Det bästa sättet att förbättra det, säger David Downey, VD för International Downtown Association i Washington, D.C., är att handla och spendera tid där. Engagera företagare i en konversation för att lära sig deras historia och ytterligare sätt att stödja ekonomin, säger han. Köp dina muffins från grannskapets bageri istället för snabbköpet, gå till stadsevenemang och besöka bondens marknad i staden snarare än den större i nästa län.

två Håll utkik efter en granne.

Sjukdom, brand, skilsmässa, jobbförlust ... när någon i ditt samhälle är i kris, samla ditt nätverk för att slå in. Så snart Adriana Silva från Springfield, New Jersey, hörde talas om en ensamstående mamma på fyra som behöver vinterkläder för sig själv och sina barn visste hon vart hon skulle vända sig: Springfield Moms-gruppen på Facebook. Jag kände lusten att hjälpa till, säger Silva. Och andra mammor svarade inom några minuter. Efter några dagar samlade gruppen sju påsar med kläder för familjen. Det är inte lätt att donera varje gång någon är i nöd, men om alla hjälper lite, påverkar det enormt, säger Silva.

3 Stäng av din motor.

Enligt Naturvårdsverket har förhöjda nivåer av luftföroreningar som bensen, formaldehyd och acetaldehyd upptäckts under eftermiddagsskolan. Prata med din rektor eller PTA om att minska tomgången i ditt område. Att sprida ordet är lika enkelt som att skriva ett brev till medföräldrar med en genomförbar begäran: Alla förare ska stänga av sina motorer när de förväntar sig att parkera i mer än 10 sekunder. Om tomgång är nödvändig för temperaturkontroll, föreslå att du begränsar den till fem minuter. (Det kan också vara lagen - sök på webben efter statens tomgångsregler.)

4 Uppfinna bilpoolen igen.

Vi borde alla gå mer och köra mindre - för vår hälsa och miljön - men på hektiska morgnar tar det lång tid att gå till fots. En kreativ lösning, från Nancy Thompson, en certifierad stadsplanerare och grundare av rådgivningswebbplatsen Användbar samhällsutveckling: Organisera ett mänskligt skolbussprojekt. Växlar med andra stadsföräldrar för att gå barn till skolan. Med tillräckligt med familjer i rotationen kommer alla att dra nytta av de fysiska fördelarna med minimalt avbrott i schemat.

5 Sitt vid gatan.

Människor kan flytta till ett område för skolområdet eller pendlingen, men de stannar för grannarna. Att möta grannar kan vara en utmaning i vissa samhällen, säger Mike Lydon, grundare vid Street Plans, en stads- och blygplaneringsorganisation i New York City. Möt din genom att ställa ut uteplatsstolar på din främre gräsmatta eller luta dig - och ge en våg till alla som passerar. En annan uppfattning om honom: Vi kallar det ”streeting.” Om du bor på en lågt trafikerad bostadsgata, få ett tillstånd och ordna en potluck på vägen.

6 Betala för grunderna.

2014 blev Tiffani Ashley Bell upprörd över att läsa att staden Detroit hade skurit vattenförsörjningen till hushåll med obetalda räkningar. Så Bell, som bor i Oakland, Kalifornien, grävde och upptäckte en offentlig lista över förfallna kontonummer, inspirerades att hitta människor som låg efter på sina räkningar och fortsatte med att grunda The Human Utility, som samlar in pengar för att betala vattenräkningar i Detroit och nu Baltimore. För att hjälpa människor som går utan grundläggande verktyg nära dig säger Bell att du ska följa dina lokala nyheter - ta sedan ordet. När du väl har identifierat ett problem du brinner för är det en stor chans att andra också är det, säger hon. Du är aldrig ensam om att vilja rätta till ett fel.

7 Dela dina färdigheter.

Är du en whiz på mahjongg? En otrolig kock? Den tekniskt mest kunniga av dina vänner? Kontakta ditt lokala senior- eller samhällscenter för att volontärarbeta. Om du har en skicklighet kan vi bygga en klass runt den, säger Kimberley Trusty-Doughty, chef för volontärtjänster vid Hillsborough County Department of Aging Services i Florida. Centers letar alltid efter hjälp, säger Trusty-Doughty - även om du bara kan ge några timmar på en dag.

sulfatfritt mjällschampo för färgbehandlat hår

8 Nivå det lokala spelfältet.

När du hör om barn som går utan - utan lunch, utan böcker, utan pengar - kliv in med din plånbok och röst. Efter att David Quinn, en gymnasielärare i Edmonds, Washington, fick veta att några av hans elever skulle behöva sätta ut de dyra internationella examensstudierna för att ett federalt bidrag hade upphört, kontaktade han media. Resultatet: Hans stats löjtnantguvernör fyllde luckorna. Detta skulle förstöra mina elevers drömmar, säger Quinn. Jag var tvungen att göra något.

9 Ljus upp en trist plats.

Den långa gråa delen av industribetong är så upplyftande, sa ingen någonsin. Med en investering på mindre än 20 dollar, några timmar av din tid - och det gröna ljuset från lokala tjänstemän - kan du förvandla försummade undergångar och väggar med sidokalk. Krittkonst är lätt och reversibel - det påverkar inte den strukturen, säger Lydon och påminner om ett projekt i New Haven, Connecticut, där medlemmar i samhället klistrade inblåsta fotoporträtt av medborgare under en sträcka av Interstate 91. Alla fick titta vid de leende ansiktena i detta mångsidiga grannskap. Det fick området att kännas mycket mindre läskigt.

10 Chip in för djur.

Djurhem och räddningsgrupper behöver inte bara monetära gåvor, säger Gail Buchwald, senior vice president för ASPCA Adoption Center i New York City. De behöver förnödenheter. Vissa samlar in filtar och handdukar för sängkläder. Andra gör strumpor till kattmyntsleksaker. Många accepterar oöppnad mat, leksaker, kattkull och rengöringsprodukter. Donationer hjälper skyddsrum att spendera mer på livräddande vård, säger Buchwald.

elva Gör en kullsvep.

Frustrerad av den ständigt överfyllda papperskorgen på din lokala bollpark? Nästa gång du åker rekommenderar Lydon att du tar med en extra sopsäck och en rulle med tejp för att fästa påsen på utsidan av burken. Det är en snabb lösning - vad Lydon kallar taktisk urbanism - och ett tecken för den som betjänar utrymmet att det bör upprätthållas oftare. Du kan också göra kommunerna medvetna om problemet - och be dem att lägga till fler papperskorgar - med bara ett samtal eller ett e-postmeddelande, säger han.

12 Gå med i en Giving Club.

Ta en ledtråd från 100 kvinnor som bryr sig, en internationell grupp med mer än 500 kapitel vars medlemmar lär sig om trängande behov i sitt område, slå samman sina pengar och sedan rösta om en sak att stödja. Sedan organisationens grundande för 11 år sedan har grupper donerat sammanlagt 17 miljoner dollar. För att gå med eller starta ett kapitel i ditt område, besök 100whocarealliance.org . Eller samla in pengar med dina egna sociala kretsar, från arbete till bokklubb.

13 Ta hand om dina äldre.

Det finns så många sätt att hålla utkik efter äldre i ditt område, från engångsassistenter som att skovla snö till vanliga spelningar som att gå på någons hund. Du kan också formalisera ditt stöd: Tilldela funktionshindrade grannar en äldre granne att checka in under nödsituationer. Det handlar om att hitta sätt att skydda de mest utsatta medlemmarna i din gemenskap, säger Ford.

14 Prata med en bibliotekarie.

Nästa gång du checkar ut böcker, fråga din bibliotekarie, hur kan jag hjälpa till här? Ibland avslöjar en enkel konversation en talang eller skicklighet som kan passa bra för oss, säger Dale Spindel, chef för Springfield Free Public Library i Springfield, New Jersey. Det finns ofta möjligheter att komma åt lätt redan. Medan du håller på med det kan du också gå med i ditt lokala Friends of the Library-program.

hur rengör du skönhetsblendersvamp

femton Få dina händer smutsiga.

Det där gräset i slutet av kvarteret? Det behöver lite kärlek. Ett planteringsprojekt är en fantastisk engångshändelse, säger Thompson. Om du tittar på det offentliga rummet kan du behöva tillstånd från lokala tjänstemän för att göra ändringar. Ange ett datum och tid och be volontärer att ta med sina trädgårdsredskap och en växt eller blomma.