När sista gången du kollade din familjs vattenförsörjning med ett vattentestpaket? Om svaret är 'aldrig' eller för ett decennium sedan, oroa dig inte, du är inte ensam - de flesta av oss tänker inte mycket på vårt hushålls vatten, även om vi dricker flera glas av det varje dag .

Bor i New York City - en stad som ofta är stolt över kvaliteten på kranvattnet som levereras från stora upstate-reservoarer - Jag oroade mig aldrig för min lägenhets vattenkvalitet. Jag använde faktiskt inte ens ett grundläggande vattenfilter. Men med nyheterna om Flint fortsätter vattenkrisen i Michigan göra nationella rubriker i sommar fick mina vattenvanor mig att pausa. För även om källan och behandlingen av din vattenförsörjning är betrodda, finns det fortfarande en sak som saknas: rören som vattnet rinner igenom i ditt hem. Medan hus som byggdes före 1986 är mer benägna att ha blyrör, var det inte förrän 2014 så nya regler ändrade den lagliga gränsen för 'blyfria' rör från 8 procent bly ner till bara 0,25 procent bly.

Lyckligtvis är det inte svårt att testa vatten för bly och andra föroreningar, och det behöver inte vara dyrt. Jag kunde faktiskt beställa ett gratis vattentestkit (inklusive förbetald porto). Är du nyfiken på ditt eget hems vattenkvalitet? Här är fem gånger du alltid bör testa ditt vatten, enkla sätt att testa det och det bästa vattenfiltret på marknaden.

relaterade saker

När ska du testa ditt vatten

1. Innan det finns en ny bebis i hushållet. De EPA rekommenderar få ditt vatten testat för nitrat under de första månaderna av graviditeten, eller innan du tar ett barn hem, och igen under de första sex månaderna av barnets liv. Den bästa tiden att testa: på våren eller sommaren, efter en period av regn.
2. Varje gång ditt vatten förändras i smak, lukt eller färg. Testa minst vart tredje år med avseende på sulfat, klorid, järn, mangan, hårdhet och korrosion.
3. Efter konstruktion eller arbete på din VVS. Efter en stor renovering eller arbete på ditt hems rör är det en bra idé att testa ditt vatten.
4. Varje gång det finns kemikalier eller bränsle läcker i området . Lokala experter kan hjälpa dig att leda dig till rätt test för din specifika situation.
5. När det finns återkommande mag-tarmsjukdomar i ditt hushåll. Om din familj har varit oförklarligt sjuk är det smart att testa för koliforma bakterier i ditt vatten.

Är du fortfarande inte säker? Du behöver inte vänta på att en av dessa situationer ska uppstå för att få ditt vatten testat, och om du gör det kan det ge lite sinnesfrid.

Hur man testar ditt vatten

Ofta kan regeringsorganisationer tillhandahålla gratis vattentestkit (läs mer om EPA-webbplats eller ring 800-426-4791 för att hitta ett statligt certifierat vattentestlaboratorium).

För att få mitt gratis testpaket i NYC beställde jag helt enkelt en med detta onlineformulär . Några veckor senare kom mitt kit med två stora plastflaskor för att samla vattenprover. Efter att ha fyllt båda flaskorna med kranvatten från min köksblandare skickade jag proverna till laboratoriet med den medföljande förbetalda portot. Jag var glad att hela processen var gratis, men efter att mitt första testpaket var förlorat i posten och måste skickas igen, tog hela processen från att begära paketet till att få mina resultat mer än en månad.

Vill du inte vänta? Amazon Prime till undsättning! För att prova en annan metod beställde jag också detta PurTest Testing Kit för dricksvatten hemma ($ 25; amazon.com ). Med detta DIY-kit var jag tvungen att göra alla tester hemma - vilket fick mig att känna att jag var tillbaka i kemisk klass i gymnasiet - men det fick mig att få resultaten omedelbart snarare än att vänta på ett brev i posten. Satsen är ganska omfattande och testar för bly, bakterier, bekämpningsmedel, järn, hårdhet, pH, nitrat, nitrit, totalt klor, koppar och alkalinitet. Olika föroreningar krävde olika tester, vilket vanligtvis innebar att en liten injektionsflaska fylldes med vatten och dunking i en testremsa.

Hur man läser resultaten

För resultaten av det kostnadsfria regeringsprovet fick jag ett brev från NYC: s avdelning för miljöskydd. Resultaten: Det fanns inget bly i dricksvattenproverna. Trots att mitt kranvatten var officiellt blyfritt (phew!), Skickade de också några rekommendationer om vattensäkerhet, inklusive att köra kranen i 30 sekunder, särskilt efter att den har satt i rören över natten. De föreslog också att rengöra kranskärmen eller luftaren en gång i månaden (lägga till detta tips i listan över platser jag ofta glömmer att rengöra).

Att läsa resultaten av Renaste , Jag matchade varje testremsa med den medföljande guiden. Återigen testade mitt vatten blyfritt och säkert på de 10 andra föroreningarna också. Hela processen (mestadels läsning och noggrann läsning av instruktionerna) tog cirka 20 minuter, och i slutet kunde jag vara säker på att mitt vatten var säkert.

Hitta det bästa vattenfiltret

Trots att mitt kranvatten ansågs föroreningsfritt fick hela processen mig att tänka att det (äntligen!) Var dags att investera i ett vattenfilter för min lägenhet. Efter att ha gjort lite forskning stod man ut både för användarvänlighet, dess imponerande filtreringsförmåga och dess NSF International certifiering : PUR Advanced Kranfiltreringssystem ($ 35, pur.com ). Filtret fästes direkt på min kran - och jag behövde inte ens dra ut min verktygssats för att installera den.

Det kan tyckas litet, men det här filtret är mäktigt: det minskar över 70 föroreningar, inklusive 99 procent bly, 96 procent kvicksilver och 92 procent bekämpningsmedel. Dessutom tar den nya horisontella designen upp mindre diskbänkutrymme (en uppskattad funktion i ett litet lägenhetskök) och kommer i tre ytor för att matcha din hårdvara. Det här kransystemet fungerar inte på en löstagbar köksblandare, men det finns också ett filterfilter ($ 25, pur.com ) kan du förvara i kylen för att hålla vattnet rent och skarpt.

Jag är inte bara säker på att mitt kranvatten är rent och säkert, men med mina helt nya filter smakade det aldrig bättre. Jag skulle aldrig ha gissat hur mycket denna lilla förändring skulle påverka min dagliga rutin, men jag tror att jag har hittat hemligheten med att sparka den dyra och slösaktiga vattenflaskvanan. Prova det, och vem vet? Du kan till och med tänka om ditt LaCroix-beroende.