När livet stannade (eller nära det) i mars 2020 förlorade miljontals människor sina jobb och en ekonomisk kris blev bara ytterligare en följd av koronaviruspandemin. De som hade turen att inte ha lidit inkomstförluster fick plötsligt färre kostnader och började spara pengar i rekordantal . Nu med vaccinationsinsatser att få fart och återgå till det normala i horisonten kan besparingsinsatserna se ett kraftigt avfall.

Vissa familjer kan ha sparat mer pengar än vanligt under pandemin av oro över vad framtiden skulle medföra. När framtiden verkar osäker är det naturligt att skära ner och förbereda sig för det oväntade och den enorma ökningen i den nationella personliga sparandelen som registrerats av Federal Reserve Bank of St. Louis i april 2020 speglar den rädslan. Ändå kan många av dessa besparingar - eller den lätthet som många familjer kunde lagra kontanter - ha varit mer av bristande möjligheter än ett plötsligt behov av att spara.

”När pandemin startade, måste flera aktiviteter sättas i vänteläge, vilket innebär att folk vanligtvis spenderade mycket mindre pengar”, säger Zach Ciampa, en ekonomisk planerare med John Hancock råd. 'De flesta individer bestämde sig för att behålla extra pengar och börja bygga upp sina sparande.'

Den plötsliga förlusten av möjligheter att spendera pengar påverkade både väsentliga och diskretionära utgifter. Barnomsorgscentraler - en vanlig hög kostnad för familjer med små barn - stängdes. Många arbetare behövde inte längre gå in på kontoret, så pendlingskostnader (tänk på körsträcka, bilreparationer, vägtullar, kollektivtrafik och till och med kemtvätt) raderades praktiskt taget över natten. Dyra resor avbröts, stora middagar på exklusiva restauranger var inte tillgängliga och biljetter till levande underhållning och biografer var värdelösa.

Även om besparingsgraden har sjunkit under månaderna sedan april, är det fortfarande sant att många hushåll spenderar mindre pengar än tidigare och levde långt under sina medel utan de många diskretionära utgifterna (och några väsentliga) som ofta driver utgifterna över budgeten. Tänk på det: Även om du får takeout eller leverans med samma frekvens som du en gång hade ätit på restauranger, är kostnaden för dina måltider sannolikt fortfarande lägre än vad du skulle ha spenderat vid restaurangbordet. Om du ofta gick över budgeten eller spenderade mer än tidigare, kanske du har upptäckt att du har kunnat överge dessa vanor de senaste månaderna utan ytterligare uppoffringar (förutom de förändringar du självklart måste göra på grund av pandemin) .

Med något nära det normala inom synhåll kan de enkla besparingarna dock försvinna tillsammans med din rädsla för viruset när du börjar planera resor, betala för barn- eller husdjurssitting eller gå ut för händelser igen.

'Det tar tid för människor att anpassa sig till förändring, så många individer har förmodligen vant sig vid ökningen av sin disponibla inkomst', säger Ciampa. 'När deras utgifter börjar öka kan det vara oroväckande att se att klyftan krymper. Det är viktigt att ha en ekonomisk plan och se till att du fortfarande är på rätt väg för att uppnå dina mål. '

Med andra ord, gör en plan nu för att se till att dina utgifter efter pandemi inte överträffar dina utgifter före pandemi - eller äta på de besparingar du har byggt upp under det senaste året. Lusten att spendera för att kompensera förlorad tid eller missade möjligheter kommer att finnas där, men du vill inte att den ska ta bort din ekonomiska framtid.

Det bästa sättet att förbereda sig för din post-pandemiska rutin är att se tillbaka på dina utgifter före pandemi och använda dessa utgifter för att styra din framtida planering.

'Det är nog inte den mest spännande övningen, men det är bäst att förbereda sig för [dina] gamla normala utgifter genom att skapa en budget baserad på [dina] utgifter för 2019' ', säger Ciampa. '' Som vi alla vet har 2020 varit ganska outlier, så det är bäst att inte använda detta år som måttpinne. De flesta individuella utgifterna för 2019 kommer förmodligen att likna mycket på deras eventuella & apos; återgå till normala & apos; utgifter. '

Om du har sparat pengar med pengar utan att verkligen försöka i år, är du inte den enda - men du bör vidta åtgärder för att hålla besparingsmomentet igång, särskilt om du har upplevt en liten inkomstförlust eller en livsförändring (t.ex. en flytt till ett nytt tillstånd, ett nytt barn eller ett nytt husdjur) som kommer att ha stor inverkan på dina utgifter och spara framåt. Slutet på pandemin kan vara synligt (åtminstone avlägset), och en återgång till de budgetproblem som du mötte tidigare kommer att följa med den, såvida du inte vidtar åtgärder nu för att förbereda dig.