Det mest effektiva och effektiva sättet att bekämpa och mildra klimatförändringarna är att äta mindre kött, särskilt nötkött. Nötköttets stora klimatavtryck är allmänt erkänt. Forskare över hela världen är överens om att nötkött är en viktig drivkraft för klimatförändringarna. Enligt FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation, boskap orsakar 15 procent av de globala utsläppen, och nötkreatur producerar cirka 65 procent av dessa. EPA säger att metanutsläpp från nötkreatur enbart står för mer än en fjärdedel av amerikanska jordbruksutsläpp.

Nötkreatur producerar svindlande mängder metan, en av de farligaste växthusgaserna. De gör detta mestadels genom burping, en nödvändig produkt av den jäsning som de använder för att smälta gräs. Genom sin gödsel producerar boskap kväveoxid, en annan potent växthusgas. Nötkreatursanläggningar behöver också stora markområden, vilket leder till avskogning. När träd rasas för besättningar flyr koldioxid ut i atmosfären. Slutligen matar många boskapsoperationer djur mer än gräs. Odling av majs, sojabönor och andra livsmedel för tillskott har sitt eget betydande koldioxidavtryck. För en nation som är känd för hamburgare är dessa fakta käftande.

Med detta sagt är enskilda amerikaner väl positionerade att agera. Enkel kostförändring kan göra en mycket verklig skillnad. '' För USA, där köttkonsumtionen är tre gånger det globala genomsnittet, har kostförändringar potential för en mycket större effekt på livsmedels olika utsläpp och minskar dem med 61 till 73 procent, '' en studie från University of Oxford säger.

Du kan bry dig om klimatförändringar och ändå äta nötkött. Att äta som ett klimat betyder att vara mer uppmärksam på det: Du kan hoppa över nötkött en gång om dagen, en gång i veckan eller kanske till och med för alltid.

I stället kan du gå in växtbaserade proteiner . Genom sina rötter fixar bönor och ärter kväve i jorden, en naturlig process som översätter till att dessa växter blomstrar utan tillsats av gödselmedel (vilket orsakar utsläpp). Nötter är lika fördelaktiga. Egentligen är nötter ofta ”kolnegativa”. Detta innebär att de faktiskt kan mer dra ut kol från luften än de producerar, vilket resulterar i en netto minskning i växthusgaser i atmosfären.

För de sanna köttätarna kan du dock överväga att ersätta nötkött med andra kött, vilket bidrar mindre till klimatförändringen än nötkött. En studie av University of Bath, Université Bourgogne Franche-Comté och Ipsos fann att ätare som bytte ut nötkött för fläskkött sparat, utan någon minskad näring, skulle 30 procent av växthusgasutsläppen ha haft. Fjäderfä har ett ännu mindre klimatavtryck än fläsk.

Men om undvikande av nötkött är en absolut icke-starter för dig, kan du överväga att tänka igenom ditt nötkötts källa. Som tidningen Vetenskap anteckningar, 'Konsumenter kan spela en annan viktig roll genom att undvika producenter med hög effekt.' Köp från små gårdar med holistiska metoder, som Ohio Covey Rise Farm, som arbetas av Charlie och Kerissa Payne. Covey Rise specialiserar sig på betad kyckling och höjer också fläsk, lamm och nötkött. Bönderna hyser kycklingar i 'jätte växthus på slirar' som de rör sig över gräsmark. 'Genom att göra det kan vi använda deras gödsel istället för att låta den koncentrera sig till en mycket skadlig form', säger Charlie. Strategiskt fördelat över betesmark berikar kycklinggödsel gräset. 'Därefter betes det av antingen nötkreatur eller får', säger Charlie. 'Det är ett symbiotiskt förhållande.'

I slutändan behöver det inte vara svårt att ändra köttkonsumtionen. Tänk istället på nötkött som en speciell godis - som hummer eller ett glas champagne. Du kommer att uppskatta den sällsynta njutningen mer och känna dig lugn med de långsiktiga klimatvågorna i ditt beslut. Så uppskattande som din kropp kommer att bli, planeten kommer att vara mer så.