Unga vuxna som tillbringar mycket tid på nätet kan ha högre depression, ångest och ADHD (ADHD), enligt en ny kanadensisk studie. Forskningen tyder också på det Internetmissbruk kan vara mycket underrapporterat , och att allmänt accepterade diagnostiska kriterier kan behöva ses över för att hålla jämna steg med Internetens förändrade roll i våra liv.

Studien, som presenterades vid European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) -konferensen i Wien, använde två skalor för att utvärdera internetanvändning: det allmänt använda och globalt accepterade Internet Addiction Test (IAT) och en nyare skala designad av författarna.

bästa sättet att skära en lök

IAT utvecklades 1998, innan smartphones och surfplattor var en så vanlig del av samhället. Dessutom har internetanvändningen förändrats radikalt under de senaste 18 åren genom att fler arbetar online, mediastreaming, sociala medier etc., säger huvudförfattaren Michael Van Ameringen, MD, i ett pressmeddelande. Dr. Van Ameringen är professor i psykiatri och beteendevetenskap vid McMaster University.

RELATERAD: Föräldraskap mot Internet

Vi var oroliga över att IAT-frågeformuläret kanske inte har tagit upp problematisk modern internetanvändning, tillade han eller visade upp falska positiva resultat för människor som helt enkelt använde Internet snarare än att vara alltför beroende av det.

Så doktor Van Ameringen och hans kollegor rekryterade 254 studenter och testade dem för internetberoende med båda skalorna. De frågade också deltagarna om deras allmänna psykiska hälsa och välbefinnande.

Enligt IAT uppfyllde endast 33 studenter kriterierna för internetberoende. Baserat på författarnas nya frågeformulär ansågs emellertid 107 studenter - mer än 40 procent - ha problematisk eller beroendeframkallande internetanvändning. (Det sistnämnda numret är närmare resultaten av en annan nyligen genomförd studie, där hälften av tonåringarna sa att de kände sig beroende av teknik .)

Och när forskarna tittade på hur internetmissbrukare utifrån endera uppsättning kriterier jämfört med de normala webbanvändarna inom flera områden av mental hälsa, gjorde de några starka kontakter.

RELATERAD: Lider din tonåring av en internetberoende?

Vi fann att de som screenade positiva, såväl på IAT som på vår skala, hade betydligt mer problem med att hantera sina dagliga aktiviteter, inklusive livet hemma, på jobbet / skolan och i sociala miljöer, sa Dr. Van Ameringen . Personer med internetberoende hade också högre grad av depression och ångestsymtom, problem med planering och tidshantering och högre nivåer av uppmärksamhetsimpulsivitet och ADHD-symtom.

Detta leder oss till ett par frågor, säger Dr. Van Ameringen: För det första underskattar vi grovt förekomsten av internetberoende och för det andra är dessa andra psykiska problem en orsak eller konsekvens av detta alltför stora beroende av Internet?

bästa ångtvätt för mattor och trägolv

Större kliniska prövningar behövs för att svara på dessa frågor, säger Jan Buitelaar, MD, doktor, medlem av en ECNP-rådgivande panel för barn- och ungdomssjukdomar i pressmeddelandet. Men det som är klart, tillade han, är att stora mängder tid som spenderas online kan dölja milda eller allvarliga psykiska problem.

'Överdriven användning av internet är ett understuderat fenomen, säger Dr. Buitelaar, som är professor i psykiatri vid Radboud University i Nederländerna men inte var inblandad i studien och tillade att det kan vara starkt kopplat till tvångsmässigt beteende och missbruk.

RELATERAD: Hur Internet förändrar hur vi tänker

Forskarna hoppas att deras forskning en dag hjälper mentalvårdspersonal att diagnostisera och behandla patienter mer exakt och effektivt. Till exempel kan terapeuter behöva komma ihåg att ohälsosamt internetbeteende kan utlösas av ett annat tillstånd, eller vice versa.

Om du försöker behandla någon för missbruk när de i själva verket är oroliga och deprimerade, kan du gå på fel väg, säger Dr Van Ameringen.

Naturligtvis är det inte första gången som överdriven användning av teknik har kopplats till känslomässiga problem. En annan nyligen genomförd studie om studenter - en grupp som är känd för sin nästan konstanta digitala anslutning - fann att problematisk användning av mobiltelefoner var förknippad med lägre nivåer av förtroende och högre nivåer av alienering inom studenternas familj och sociala nätverk. Faktum är att forskaren föreslog att användning av telefoner för att surfa på nätet och använda sociala medier - snarare än text eller prata direkt med personliga kontakter - kan åtminstone delvis vara att skylla på.