Tycka om tandtråd eller täta oljebyten, nätverk är en av de icke-förhandlingsbara vuxnauppgifterna som vi visserligen försummar mer än vi borde. Uttrycket i sig är ångestframkallande (det handlar trots allt om småprat med en främling), men kontakt med kollegor och potentiella mentorer är avgörande för långsiktig karriärutveckling.

Nätverkande ger relationsbyggande ett dåligt namn, men det handlar verkligen om att träffa människor, lära sig vad som är viktigt för dem och hitta sätt att hjälpa varandra, säger Melanie Katzman, psykolog, chefcoach och författare till Anslut först: 52 enkla sätt att tända framgång, mening och glädje på jobbet .

RELATERAD: 5 dåliga kontorsvanor att undvika om du vill bli befordrad i år

I ett klimat som gynnar följare och gillar framför utvecklingen av meningsfulla relationer, är nätverkande en kritisk karriärfärdighet som är viktigare nu än den någonsin varit tidigare. ”Framtidens arbete kräver att vi skapar kvalitetsförhållanden genom att ansluta till varandra först som medmänniskor och sedan som medarbetare och medarbetare, säger Katzman. 'Det är så du blir den person som alla vill arbeta med.'

Men vad är egentligen 'bra' nätverk över medelmåttiga kaffedatum? För tydlighet om rätt sätt att närma sig professionella kontakter bad vi Katzman att avslöja sina bästa nätverkstips även de mest antisociala kan dra nytta av.

Nätverkstips nr 1: Sök efter möjligheter varje dag

Nätverk är en organisk process och en som börjar med att visa ett genuint intresse för människor du möter både socialt och professionellt. Leta efter möjligheter att få kontakt varje dag med alla omkring dig, råder Katzman. Om du skapar upplevelser som du tycker om kommer de människor du bjuder på att njuta av dig och sig själva. Osäker på var du ska börja? Prata med en medpassagerare i din kontorshiss eller leta efter händelser som intresserar dig och bjud in personer du inte känner särskilt bra.

Nätverkstips nr 2: ögonkontakt är nyckeln

Enligt Katzman finns möjligheten till nätverk både på kontoret och utanför. Det börjar med att se och prata med människorna omkring dig, säger hon om att inleda en konversation med främlingar. Att se och bli sett är ett tecken på respekt för personen du tittar på. Lugna dig själv (och andra) innan någon social interaktion börjar genom att helt enkelt göra ögonkontakt. Ser? Dina nätverksfärdigheter har redan börjat bra.

Nätverkstips nr 3: Gör dina läxor

Att försumma att förbereda sig för ett kaffemöte eller en avslappnad chatt är det största enskilda nätverksfelet du kan göra. Läs om vad din kollega har gjort på jobbet eller i samhället och kom fram med kvalitetsfrågor i åtanke. Om du kan googla svaret ställer du fel fråga, säger Katzman. Ta också en titt på skrivbordet om det är möjligt. Människor dekorerar sina skrivbord och skåp med saker som betyder något för dem, säger Katzman. Ställ frågor och var glada nyfiken - du lär dig mycket.

Nätverkstips nr 4: Undvik konversationer som känns för transaktionella

Helst skapar du ett band med en kollega som varar långt in i framtiden, så det är viktigt att lära sig vad som får den personen att kryssa. Skapa en grund genom att först ansluta som medmänniskor, sedan som medarbetare som försöker uppnå ett mål, säger Melanie. Beväpna dig med vad Katzman kallar konversationsgåvor - relevanta (men inte uppenbara) bitar av information som i slutändan gör interaktionen mer minnesvärd. Ta en historia eller två i fickan, som en berättelse från dina senaste resor eller insikter från en händelse, säger hon. Om interaktionen lyckas bör personen du träffar lämna utbytet känna sig smartare på grund av den tid de har spenderat med dig.