Om grått hår groddar långt innan du är redo att omfamna dem är du inte ensam. Enligt en nyligen genomförd brittisk undersökning är cirka 32 procent av kvinnorna under 30 år när de hittar den första grå strängen. En flaska hårfärg räcker inte alltid för att skicka den undercover: Grått hår är styvare och torrare, vilket gör det svårt att maskera. (Det finns en anledning till att det kallas envis.)

Varför blir håret grått?

När nya hårstrån bildas och växer, injicerar pigmentproducerande celler som kallas melanocyter dem med färg (aka melanin), vilket gör dem blonda, bruna eller röda. Melaninproduktionen avtar när vi åldras; när det kommer till ett helt stopp blir vi helt gråa. För vissa människor slutar det aldrig helt. Det är därför en 40-årig kan ha en full gråton och en 80-årig kan ha salt-och-peppartrådar. Experter har olika åsikter om huruvida melaninproduktionen bestäms enbart av gener, men majoriteten är överens om att genetik spelar en roll. För det mesta kommer alla att få grått hår - det kommer bara att finnas skillnader i när och hur mycket. Lite komfort: Tekniskt sett blir ditt hår inte grått, säger Eric Spengler, senior vice president för forskning och utveckling på hårvårdsföretaget Living Proof. Vad vi kallar ”grått hår” är bara hår som saknar pigment. Det är kontrasten i det färglösa håret mot resten som ger det en tydlig, gråaktig roll. Så småningom kan vetenskapen erbjuda ett sätt att slå tillbaka det silver: Forskare vid New York University Langone Medical Center, i New York City, har identifierat mekanismen som kan göra svarta möss gråa. Men tills det finns något genombrott som tillämpar upptäckten på människors grumliga grått, här är några lägre tekniska kamouflagestrategier.

Hem- och salonglösningar

Om du har färre gråtoner än pigmenterade strängar är färgning hemma det enklaste och billigaste alternativet. För bästa resultat rekommenderar Nikki Ferrara, en färgist vid Sally Hershberger-salongen i New York City, att man använder två lådor med permanent färg: en som matchar din naturliga färg och en som är mörkare. Applicera den mörkare en från dina rötter ner en tum eller två, och fortsätt med den ljusare nyansen till dina ändar. Eftersom grå är den mest genomskinliga (läs: svårast att färga) vid rötterna, behöver du en mörkare nyans för att täcka dem tillräckligt. Om du har fler gråtoner än pigmenterade strängar är din bästa insats att se ett proffs för djärv, bestående färg. Salongfärgare kan förbehandla grå med en peroxidlösning innan färgprocessen påbörjas. Detta mjukar dem, vilket gör nagelbanden mer mottagliga för absorberande färgmolekyler. Oavsett vilken metod du väljer vill du skydda din färg: Fuktförlust och hårda rengöringsmedel kan påskynda blekningen, så leta efter produkter som är formulerade för att skydda hårfärgen. Här är tre att prova: Garnier Fructis Style UV Color Shield Anti-Humidity Hairspray ($ 4, på apotek), Infusium 23 Color Defender Shampoo ($ 7, på apotek) och Living Proof Restore Mask Treatment ($ 42, livingproof.com ).