Låt oss komma överens om att den bästa delen av någon fest inte öppnar presenter eller tar söta bilder att lägga upp på Instagram. Helgdagar handlar i huvudsak om att gå samman med nära och kära för att fira något speciellt, äta och dricka något gott och reflektera över allt som vi har att vara tacksamma för. Tyvärr kan inte alla ha så tur. I dag, i stadsdelar över hela USA, finns det 40 miljoner människor som inte vet var de hittar sin nästa måltid.

Det är därför vi samlar våra läsare för att förvandla deras nästa middagsfest till ett återlämningsevenemang. Det kan vara lika informellt som en improviserad pizzafest eller lika extravagant som en middag med flera rätter - oavsett underhållande stil som passar dig, det finns oändliga enkla sätt att göra din semester till ett välgörenhetsarbete. Här är sex steglösa steg för att planera en framgångsrik välgörenhetsmiddag.

Sätt ett mål

Innan du kommer in i det smutsiga i din gästlista, inbjudningar och menyalternativ, ta en minut för att definiera exakt vad du försöker uppnå. Hur mycket hoppas du samla in och var vill du att donationerna ska gå? Låt dessa nyckelfrågor styra din partiplaneringsstrategi. Att göra dig själv till ett uppdragsutlåtande kan också vara fördelaktigt: ett tydligt svar på & apos; The Why & apos; och & apos; Hur & apos; hjälper dig att hålla dig på rätt spår, organiserad och ger dig en tydlig handlingsplan.

Gå inte överbord på budgeten

Logiken är enkel: ju mindre du spenderar på fina inbjudningar, sprit från övre hyllan och passerade aptitretare, desto mer kan du lägga till välgörenhet. Att inte spränga din budget kommer också att minska din stress.

Design eleganta, prisvärda e-inbjudningar med en webbplats som Papperslös post : de är otroligt enkla att skicka och svara på. Hoppa över de noga skräddarsydda cocktailsna - fyll på rött och vitt vin och servera en festlig cocktail i stället. Och om du verkligen vill hålla ögonen på priset (aka insamlingen), kan du göra din måltid till en potluck. Det tar mycket arbete och pengar att vara värd, och du kommer att vara lätt att veta att varje gäst har minst en maträtt på bordet de älskar.

Skapa ett tema

Människor är glada att stödja en sak, ja, men de vill också ha det bra. Gör det klart att din fête är ett insamlingsevenemang, men kom med ett roligt, festligt tema som kommer att locka inbjudna att delta, marknadsföra och sprida. Observera: 'Samla in pengar' är inte ett tema; 'Oscars välgörenhetsnatt' är. Fester handlar om att skapa varaktiga minnen, och människor är mer villiga att spendera pengar på upplevelser de vet att de kommer att prata om i många år framöver.

Bestäm hur du ska ta emot donationer i förväg (och vara flexibel)

Du bör välja ett enkelt sätt att samla in de pengar som gästerna donerar, men kom ihåg att den mest framgångsrika insamlingen tillåter flera donationsmetoder. Vi rekommenderar att du startar med en online-evenemangsbiljettplattform som Eventbrite —De kan acceptera både digitala och mobila betalningar före, under och efter ditt evenemang och hjälpa dig att spåra dem. Om vissa gäster inte kan hantera den digitala donationsvägen och hellre vill ge en check eller kontanter, ler vi, accepterar och säger tack.

Glöm inte att ge ett donationsalternativ för dem som inte kan delta på din middag personligen också. Gör det enkelt för dem att ge med en tjänst som Text att donera och länka till din digitala donationsplattform i dina inbjudningar.

Utöka inbjudningar bortom ditt befintliga nätverk

Nyckeln till de mest framgångsrika middagsfesterna handlar alltid om en sak: företaget. Maten, drycken, temat med mera är viktigt, men i slutet av dagen är det bindande med andra som gör att bryta brödet så speciellt (och minnesvärt). När människor kommer tillsammans för att ge tillbaka delar vi så mycket mer än en måltid. Vi uppmuntrar dig att bjuda in dina grannar, kollegor, bekanta - oavsett om du känner dem väl eller inte - att delta i festligheterna. Du kommer att utöka ditt givarnätverk, främja en känsla av gemenskap och odla ett gemensamt intresse för att ge tillbaka.

Följ upp - och säg tack

Detta kan komma som en överraskning, men den viktigaste delen av en framgångsrik insamlingsinsats inträffar ofta efter händelsen. Istället för att hoppa in i saneringen eller ta bort dekorationer, skicka ut e-post, ringa telefonsamtal och betrakta sociala medier som en av dina största allierade. Att publicera bilder, använda en hashtag och dela innehåll online - och uppmuntra gästerna att göra detsamma - håller fart och ökar insamlingspotentialen utöver dem som deltog. Och kommer du ihåg vad vi sa om minnen?

Dessutom är det absolut nödvändigt att personligen nå varje givare (eller potentiell givare) för att tacka dem för deras stöd. Du behöver inte gå överst, men se till att ringa, sms eller maila varje deltagare för att utvidga din tacksamhet för att göra natten till en framgång. Om någon gick utöver det är en handskriven tacksedel en fin touch.