Amaranth är superunik eftersom den har det två delar som smakar gott: blad och frön. När människor säger amarant brukar de mena frön, dvs små stift som ser ut som en teensig korn. Kokta frön har en utsökt jordnära, nötig och smakrik smak. De kan användas på många sätt som du skulle använda quinoa, farro eller ris, men det finns alla särdrag som skiljer denna ingrediens. Dessa särdrag är det som ger amarant sin ödmjuka glans - och det som gör att den förtjänar en plats i ditt skafferi. Här är vad du bör veta innan du införlivar det i din hälsosamma måltid.

RELATERAD : Vi vet alla att hela korn är bra för dig, men dessa 11 är de hälsosammaste

Vad är Amaranth och hur smakar det?

För det första är amarant inte tekniskt ett korn. Liksom quinoa är amarant en pseudo-spannmål. Eftersom det inte är ett spannmål har det inte gluten. Detta gör amaranth till ett alternativ för människor som söker en kornliknande ingrediens som kan klämma för t.ex. korn eller vetebär.

Men amarant är annorlunda. När de är kokta är granulerna små och hänger ihop och kan bilda en grötliknande konsistens. Du kan temperera denna konsistens genom att lägga till mer eller mindre vatten i din kruka. En soppigare amarant kan vara bättre under ett protein, som biff eller grillad kyckling. En torr amarant gör mer av en hirsliknande eller risrelaterad sidekick.

I Amerika har amarant odlats i tusentals år. Det var en häftklammer i forntida Mesoamerika bland civilisationer som aztekerna. Idag är amaranth en gröda med potential inte bara för att förbättra din matlagning utan också för att mata världen. Det tål torka och växa i många regioner - en välsignelse och en förbannelse, eftersom amarant sprider sig så bra att det på vissa ställen ses som ett ogräs.

Amaranths tidiga framgång som en gröda är vettigt med tanke på dess näringsinnehåll. För icke-spannmål innehåller den en fast mängd protein - innehållet varierar från 14 procent till 15 procent och är högre än både bovete och råg. Amaranth har också fytokemikalier och innehåller mycket magnesium, mangan och fosfor. En kvarts kopp okokt amarant är 200 kalorier, 37 gram kolhydrater, 6 gram kostfiber och 7 gram protein.

Texturellt ger amarantfrön lite pop när du biter ner. När det gäller smak har de något bortom jordnära och toastiness, något som jordnötssmör.

Vad är det bästa sättet att laga mat med Amaranth?

Användningen av amarant varierar. Även om det inte är ett spannmål, har det en liknande mångsidighet. Om du vill kan du till och med laga det med mycket vatten, rör om smör och ost och behandla det som polenta.

Hur man lagar amarantfrön? Koka dem precis som ris eller quinoa. Vissa paketinstruktioner kräver två delar (eller så) vatten för varje enskild korn, men du kan behöva öka vattnet närmare tre delar.

Du kan hitta amarant i livsmedelsbutiker som innehåller fler specialingredienser. Amaranth greener kan visa sig svårare att hitta. Lyckligtvis är de inte ovanliga på bondemarknader, delvis på grund av deras kärlek till att sprida sig vilda.

Amaranth Greens

Dessa gröna är en glädje, som broccoli rabe utan bitterhet. De packar ett rikt grönt djup, som spenat. Men på huvudet: Du vill antagligen laga dem. Om du vill prova en amarantgrön sallad, behandla dem som om du skulle grönkål, vilket innebär att slå dem tidigt med surhet (citrusjuice, vinäger eller vinägrett) så att de mjukar lite. Om du blir rå, leta efter yngre, mer ömma löv.

Men om du någonsin har lagat dem kan det vara svårt att laga dem. De trivs med lite fett och värme. Stek bara gröna i vitlök och olivolja. Kanske tillsätt lite vatten för att de tunna stjälkarna ska bli mjukare. När de är färdiga gör de en fantastisk sida. Och tro det eller ej, de gör en riktigt fin smörgåsgrön. Amerikanska kockar har inte helt omfamnat amarant, vilket betyder att vi har mycket att lära oss. Du vet aldrig vilken ny användning du hittar.