Din halvkombi har träffat sladdarna och du överväger att hyra ut din nästa uppsättning hjul. Men är det rätt väg att ta?

Leasing blir alltmer populärt, med nästan 25 procent av amerikanska förare som hyr ut 2013, upp från cirka 12 procent 2009, enligt Kelley Blue Book, ett bilvärderingsföretag. Varför uppgången? För det första kostar det mindre att hyra framåt än att köpa. För ett hyresavtal måste du i allmänhet överlämna motsvarande en månads betalning för en deposition plus en anskaffningsavgift på 400 till 700 USD. När du köper kan du dock behöva lämna en utbetalning på mellan 10 och 20 procent av bilens pris.

De månatliga betalningarna på ett leasingavtal tenderar också att vara lägre än de på ett vanligt billån. En kompakt bil som exempelvis kostar cirka 20 000 dollar skulle kosta cirka 170 dollar i månaden att hyra och cirka 350 dollar i månaden att köpa, enligt Alec Gutierrez, senioranalytiker för Kelley Blue Book. Och du behöver inte betala för reparationer under hyresavtalets längd (vanligtvis tre år).

Men leasing har sina nackdelar. Om du planerar att hålla bilen i mer än tre år minskar kostnadsfördelarna med ett leasingavtal. Det beror på att lånebetalningar för en bil som du äger bygger eget kapital över tiden, vilket innebär att du får tillbaka något när du säljer eller handlar med ditt fordon, säger Philip Reed, seniorredaktör på Edmunds.com , en bilinformationssida.

Hyresavtal har också vissa begränsningar. Biggie är att det finns ett tak på antalet miles du kan köra (vanligtvis 10.000 till 12.000 miles per år). Road-trippers, var uppmärksam: Om du överskrider körsträcka måste du betala 15 till 20 cent för varje extra mil, vilket blir snabbare. Om du inte returnerar bilen i utmärkt skick måste du ersätta återförsäljaren för reparationer.

Poängen: Om du planerar att stiga bilen efter några år, välj ett hyresavtal. Den som letar efter en långsiktig investering eller som kommer att samla tunga körsträckor bör välja att köpa.