F. Varför är vi så kopplade till våra digitala enheter?

TILL. De ger något som våra hjärnor verkligen vill ha: möjligheten för det som kallas sökande beteende. Vi är födda jägare-samlare, och på ett sätt är en Google-sökning som att gå ut och hitta en hjort att ta med hem. Det aktiverar den instinkten och ger dig ett känslomässigt surr.

F. Är teknik verkligen beroendeframkallande?

TILL. Jag föredrar ett annat ord: Jag skulle säga att teknik är extremt förförisk . En smartphone erbjuder något som inte liknar locket att se på TV passivt, och våra hjärnor är unikt utsatta för det.

F. För att du är en tittare med TV och här är du en aktiv deltagare?

TILL. Ja, det är en perfekt storm. Våra hjärnor längtar efter konstant stimulering, och dessa enheter gör att du kan hoppa över att vänta och gå direkt till glittrande ljudbett.

F. Vad är det som får oss att hoppa vid varje ping?

TILL. Det är den önskan att ta reda på vem som vill ha dig, inte riktigt innehållet som förmedlas i texten.

Fråga: Vad är nedfallet av dessa vanor?

TILL. Det finns mindre tolerans för de tråkiga bitarna i livet. En del av mitt fältarbete är att stå vid stoppskyltar och titta på vad som händer i bilar. I det ögonblick människor stannar sträcker de sig efter sina telefoner. De kan inte vara ensamma med sina tankar. Föräldrar måste visa barnen att det inte behövs panik om du är utan din telefon. Om du inte lär barn att det är OK att vara ensam vet de bara hur man är ensamma.

F. Varför är det så tillfredsställande att samla Facebook-vänner och Twitter-följare?

TILL. Som psykolog hör det som jag hör oftast att ingen lyssnar på mig. Med alla dessa vänner och följare har du automatiska lyssnare.

F. Så är det bara meningslösa anslutningar?

TILL. De kan vara meningsfulla. Sociala medier och sms är bra sätt att hålla kontakten. Men det betyder inte att du ska leva hela ditt sociala liv online. Det är ett användbart komplement till interaktion ansikte mot ansikte, inte en ersättning. Med cyber-anslutningar utövar du inte samma känslomässiga kompetenser som du gör personligen.

F. Varför har textning blivit vanligare än att prata?

TILL. Eftersom det skyddar människor från möjligheten till konfrontation. Det finns en hel generation som inte lär sig att prata. Jag frågade några barn varför de väljer att undvika ansikte mot ansikte kommunikation, och en pojke sa: Det sker i realtid, och du kan inte kontrollera vad du ska säga. Utan denna färdighet är barn inte beredda att förhandla om många av livets stötar.

F. Skadar smartphones relationer?

TILL. Ja, om du låter din uppmärksamhet svepas. Jag har observerat flera unga vuxnas middagssamtal. Säg att det finns en grupp på sju. Tre är förlovade åt gången. Resten skannar gruppen för att se om tillräckligt många människor deltar så att de kan smyga tillbaka till sina telefoner. Alla driver växelvis in och ut ur diskussionen och säger: Vänta, vad? Dessa konversationer kan inte gå så djupt. En ny studie visade att om du lägger en telefon på ett bord kommer personliga eller tunga ämnen inte ens att komma upp. Du skulle inte vilja ta upp din mors sjukdom om det finns goda chanser att du blir avbruten och känner dig sårad. Det är inte så att människor inte har djupa saker att säga. Men vi tar bort villkoren för att säga dessa saker till varandra.

Fråga. Skulle du säga att tekniken gör oss dummare?

TILL. Jag är pro-teknik. Men den digitala världen kan ibland få oss att glömma det vi vet om livet: att det inte finns någon större gåva än att ge någon din fulla uppmärksamhet. Varför använder vi dessa verktyg på ett sätt som får oss att ta vår uppmärksamhet från varandra? Det verkar inte smart.