1. Aktiva ingredienser. Detta är vad som absorberar och / eller reflekterar strålar, i motsats till ingredienserna som lugnar huden eller förstärker produktens struktur.

• Avobenzon: En vanlig aktiv-kemisk ingrediens, den tränger igenom hudens yta och hjälper till att absorbera skadliga UVA-strålar. Om avobenzon finns på etiketten, leta också efter ingredienser som oktokrylen och oktisalat, som stabiliserar avobenzon så att den förblir effektiv längre. Vissa solskyddsmedel innehåller Helioplex, ett snyggt namn för en teknik som stabiliserar avobenzon.
• Zinkoxid eller titandioxid: Dessa aktiva ämnen är fysiska föreningar. Istället för att absorbera strålar reflekterar de dem bort från huden. De är ett bra val för dem med känslig hud.

två. PA-betyg. Detta japanska betygssystem (som växer i popularitet i USA) mäter UVA-skydd på en skala från ett till tre plus, men det är ännu inte godkänt av Food and Drug Administration (FDA). Eftersom det inte finns något enkelt sätt att veta hur mycket UVA-skydd du får, använd alltid ett bredspektrum solskyddsmedel (se nedan).

3. Vattentålighet. Enligt FDA upprätthåller en produkt som är märkt vattenbeständig sitt SPF-skydd i minst 40 minuters simning eller svettning. (Även om etiketten säger det, har experter ingen solskyddsmedel som är 100% vattentät.) Mycket vattenbeständiga eller mycket svettbeständiga produkter skyddar i minst 80 minuter.

4. Bredspektratäckning. Denna term betyder att produkten skyddar mot båda typerna av strålar: UVB och UVA. UVB-strålar bränner huden och UVA-strålar kan orsaka åldersrelaterad skada. Båda typerna har kopplats till hudcancer.

5. SPF. Detta nummer hänvisar till den relativa mängd skydd du får från UVB-strålar - inte hur mycket längre tid du kan stanna i solen än du kunde utan skydd. För att uttrycka det i perspektiv: En SPF 15-produkt skyddar huden från cirka 93 procent av UVB-strålarna; en SPF 45, cirka 97 procent. Det finns ingen solskyddsmedel som blockerar 100 procent.

För våra rekommendationer om solskyddsmedel, plus säsongsbetonade hudvårdsråd, se De bästa solskyddsmedel (och tips om sommarhudvård). För att hitta lösningar för sommarhudproblem, se Hur man behandlar vanliga sommarhudklagomål .