Högskolestudenter är under intensivt tryck minst två gånger per termin - under mellanperioder och finaler. Och utöver akademiker kan de uppleva känslomässig stress från relationsproblem eller när de anpassar sig till att vara hemma. För att hjälpa studenter att hantera har högskolor anställt ingen ringare än människans bästa vän - Harvard har Cooper the Library Dog och Yale's Medical School har en räddningsföretag som heter Finn . Alla som har tillbringat tid med en valp vet att de kan få dig att känna dig varm och suddig, och nu säger forskare att djurterapi kan vara legitimt minska ångest och ensamhet symtom .

Forskare, ledda av Dr. Leslie Stewart från Idaho State, testade sin hypotes om en grupp av 55 studenter vid en liten konsthögskola. De tog Sophie, en schäfer och utbildad terapihund, till campus för studenter att klappa, krama, mata, borsta, rita och leka med. Efter att ha tillbringat tid med Sophie fann forskarna en 60-procentig minskning av självrapporterade ångest- och ensamhetssymptom hos studenterna. Resultaten har publicerats i Journal of Creativity in Mental Health .

Denna studie piggybacks på tidigare forskning tyder på att husdjur är oerhört hjälpsamma för att lindra stress. Tidigare i år, a Harvard School of Public Health survey på The Burden of Stress in America fann att 87 procent av de vuxna som regelbundet spenderade tid med ett husdjur rapporterade att det var en effektiv metod för stressavlastning. En studie från 2012 vid Virginia Commonwealth University tittade på hur närvaron av hundar på en arbetsplats minskade anställdas stress och fann att hundar inte bara minskade stress utan också förbättrade arbetstillfredsställelsen och medarbetarkommunikationen.

Speciellt för högskolestudenter kan närvaron av terapihundar hjälpa rådgivare att möta den växande efterfrågan på ett kreativt sätt.

Collegerådgivningscentra ser inte studenter som kämpar med akademiker, vilket är viktigt att välja eller hur man studerar, säger forskare Dr Franco Dispenza i en påstående . De kommer in med posttraumatisk stressstörning, ångestsyndrom, genomgripande humörsjukdomar och betydande kontextuella påfrestningar som händer ute i världen.