Det finns två typer av människor i denna värld: de som tar upp sina oavsiktligt släppta nycklar utan några klagomål och går längs deras glada vägar och de som oftare inte kan hämta dem utan att förbanna eller släppa ut en stor, eländig suck. En obetydlig händelse, ja, men det är ofta de vardagliga incidenterna (ett gnällande barn, en on-the-fritz-skrivare) som avslöjar hur väldigt olika mänskliga temperament kan vara, säger Michael D. Robinson, Ph.D., professor i psykologi vid North Dakota State University, i Fargo.

Vissa människor tar livets små smällar och motgångar med en axelryckning, medan andra freakar ut, spränger eller flyger av det ordspråkliga handtaget i ett högt drag eller med tyst sötande. Varför ett så gapande beteende? Det här är en fråga som forskare nyligen har erkänt som betydande för hälsan.

Visar sig, precis som livets mest utmanande upplevelser kan översvämma blodomloppet med stresshormoner, kan de minsta besvären också ta en vägtull, säger Nancy Nicolson, Ph.D., docent i psykiatri och psykologi vid Maastricht University, Nederländerna. : Förändringarna är små - en ökning av kortisolnivåerna på 10 till 15 procent som svar på typiska dagliga irritationer, i motsats till en ökning med 100 procent eller mer under mycket stressande händelser, som en högskoleexamen. Men dessa små fluktuationer inträffar oftare och kan ha en kumulativ effekt, säger Nicolson. Känsla av kronisk stress ökar risken för hjärtsjukdomar och försvagar immunförsvaret. Det kan också äventyra vissa typer av minne och lärande, säger Carmen Sandi, Ph.D., chef för Brain Mind Institute vid École Polytechnique Fédérale de Lausanne, ett universitet i Schweiz. Om vi ​​alla kunde vara jämnare (så att vi inte svettade de små grejerna) skulle vi förbättra vår hälsa, både fysisk och mental.

Och ny forskning tyder på att vi faktiskt kan. För att vara en jämnare person måste du först tänka som en, säger Rosalind S. Dorlen, Psy.D., en klinisk psykolog i Summit, New Jersey. Det innebär att använda mentala strategier som utövar den hjärnregion som är ansvarig för resonemanget, så att den inte blir överväldigad av den del av hjärnan som är involverad i emoting (se The Biology of Chill på sidan tre). För att göra det krävs övning. Betrakta varje irriterande händelse som en chans att räkna ut resonemangsområdet i din hjärna och du kommer att inse att det som utgör en stressfaktor är subjektivt och att små motgångar förstör din dag bara om du låter dem. För detta ändamål, Riktigt enkelt presenterade några vardagliga olägenheter för experter inom emotionell reglering och frågade: Vad skulle en jämnare person göra? Här är deras svar.

Du känner dig ... obekväm

Situationen: Du skjuter upp dina ärenden. Du avbröt ditt lunchdatum. Allt så att du kan vara hemma för kabelkillen mellan 09:00 och 13:00. Han dyker aldrig upp.

Hur man håller sig lugn: Omrama omständigheterna. Att tänka annorlunda lugnar hjärnans känslomässiga region, säger James Gross, doktor, professor i psykologi vid Stanford University. Om du till exempel tillbringade morgonen på att dröja över kaffe och papper medan du väntade, försök att se detta som en sällsynt, oväntad lyx istället för slöseri med tid. Det är också bra att tänka på helheten. Som Dorlen uttrycker det: Vad som händer och hur du slutar känna beror på var du riktar linsen. Kanske hade kabelkillen helt enkelt fler uppdrag än vad han mänskligt kunde följa med. Detta är inte att säga att du ska släppa det. Du borde absolut ringa kabelföretaget och uttrycka din frustration. Men genom att justera ditt perspektiv kan du uttrycka ditt missnöje på ett mindre arg sätt och ändå få resultat.

Du känner dig ... besegrad

Situationen: Du har förberett dig för en presentation i flera veckor, men du hamnar tomt på viktiga punkter. Tillbaka vid ditt skrivbord håller du på att bryta ner i tårar när du spelar upp avsnittet igen och igen.

Hur man håller sig lugn: Fokusera på nuet. När allt kommer omkring är det aldrig den stressframkallande händelsen som du freakar om, säger Steven Berglas, Ph.D., en livcoach i Los Angeles. Det är vad du är rädd för att det kan hända på grund av det, oavsett om det blir tillrättavisad av din chef eller skrattat av dina kollegor. Men det är inte riktigt just nu; det som är verkligt är att du kan ta kontroll över situationen. Lugna ängslan med en improviserad meditationssession. Rick Hanson, doktor, klinisk psykolog i San Francisco och författare till Hardwiring Lycka ($ 26, amazon.com ), föreslår tyst att ta en stund att andas in och två långsamma stunder att andas ut. Inandning påskyndar hjärtfrekvensen, säger han, och utandning saktar ner den. Säg samtidigt till dig själv vad du känner ( Jag är upprörd ), låt sedan etiketten försvinna ur sikte. Att namnge dina känslor när du känner dem minskar aktiveringen av din känslomässiga hjärna och engagerar din resonemangshjärna, säger Hanson. Nu kan du fokusera på att åtgärda problemet, vilket kan vara så enkelt som att skicka ut ett sammanfattande memo på din presentation som innehåller en sammanfattning och de punkter du missade.

Du känner dig ... orolig

Situationen: Din man kommer sent (även om han svor att han skulle komma i tid). Nu du är kommer att vara sen för din tid, och ditt barn torkade bara näsan på din kjol.

Hur man håller sig lugn: Problemlösning. Om personer med jämna källor sällan verkar stressade, beror det på att de är för upptagen med att hitta svar. En långsam make och en nedsmutsad kjol är inte katastrofer att förbanna, utan omständigheter som ska fixas. Dorlen föreslår att du frågar dig själv, omedelbart efter att den kränkande händelsen inträffar, Hur ska jag lösa detta? När du väl har formulerat frågan i ditt sinne har du väckt resonemangsdelen i din hjärna och placerat dig själv i en position för att hitta ett svar, säger Dorlen. Du är inte längre offer för dina känslor. Därefter låtsas att du är en tränare med en spelplan, som att dra i en ren kjol, ta ditt barn med dig och sms till din man för att träffa dig vid din tid. Grip nu.

Du känner dig ... respektlös

Situationen: På något sätt har ditt erbjudande att ta tillbaka kaffe till en kontorspartner förvandlats till en order på sex komplicerade lattes. När du skramlar av listan till barista märker du att hon rullar ögonen.

Hur man håller sig lugn: Tala positivt. För att förstå varför detta är viktigt hjälper det att känna till en liten hjärnanatomi. Hjärnan består av kognitiva och känslomässiga delar, och den emotionella delen består av olika kretsar, säger Andrew Newberg, MD, forskningsdirektör för integrativ medicin vid Thomas Jefferson University Hospital, i Philadelphia, och en medförfattare till Ord kan förändra din hjärna ($ 16, amazon.com ). Dessa kretsar inkluderar belöningssystemet, som förstärker positiva upplevelser, och det sympatiska nervsystemet, som ansluter hjärnan till kroppen och utfärdar ett kamp-eller-fly-svar när du känner dig stressad. Positiva ord (som vi växte upp i samband med något trevligt, till exempel vårdande lärare) aktiverar belöningssystemet. Negativa ord (som vi förknippar med något obehagligt, som mobbar på lekplatsen) ökar ilskna eller sorgliga tankar. Så om du inte är villig att släppa det, säg med ett godmodig skratt, vet jag att den här långa ordern är irriterande. Jag önskar att jag också hade en kortare lista, i motsats till Hey, du är oförskämd! Orden kommer att lugna dig, och de kommer också att sätta den andra personen i en mer generös sinnesstämning. Våra känslomässiga tillstånd återspeglar de omkring oss, säger Newberg. Om du talar trevliga ord i en lugn ton, är chansen att den andra personen svarar med trevliga ord i en lugn ton. Att starta utbytet på ett lugnt sätt ökar chansen att du smuttar på din espresso snarare än senare.

Du känner dig ... besviken

Situationen: Du har planerat det här cocktailpartiet i flera veckor. Nu när den stora dagen är här snöar det. Kraftigt.

Hur man håller sig lugn: Omfamna optimism. Bakom varje bakslag finns en förväntan om att saker och ting ska vara annorlunda, säger Dorlen. Jämnare är inte annorlunda, men när saker och ting inte går som planerat känner de sig hoppfulla om att omständigheterna blir bättre. Vilket i det här fallet kan innebära att tänka, Med färre människor kommer vårt samarbete att bli mycket mer intimt och avslappnat. Och vem älskar inte det på en kall vinternatt? Optimism buffrar effekterna av stress - inte bara för vardagliga problem utan också för livsförändrande utmaningar, säger Madelon Peters, Ph.D., professor i experimentell hälsopsykologi vid Maastricht University. Optimism är också förknippat med motståndskraft. Det är därför optimister bättre kan studsa tillbaka efter svåra tider. Även om det är svårt för naturfödda pessimister att ta på sig rosfärgade glasögon direkt kan de konditionera hjärnan så att det blir lättare att göra det över tiden. I en studie från 2011 som publicerades i Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry , kvinnor som deltog i två veckor i en bild- och skrivövning där de föreställde sig en optimal framtid rapporterade en ihållande ökning av optimismen jämfört med dem som skrev om slumpmässiga ämnen. För att prova den här tekniken, tänk dig själv om 10 år framöver under bästa möjliga men ändå realistiska omständigheter. Skriv ner specifika detaljer. (Var bor du? Vad tycker du om ditt liv?) Tillbringa sedan fem minuter varje dag med att visualisera dessa detaljer. Bilder kan skapa levande och i detta fall positiva känslomässiga svar. Dessa bilder och tillhörande känslor hamnar i ditt minne nästan som om de var riktiga, säger Peters. På kort sikt, jämfört med den värld som skapats i ditt sinne, kan de en gång otroligt försvårande vardagliga nedläggningarna bli små och överkomliga.

Biologin av Chill

Vem som helst kan bli jämnare med hjälp av de mentala strategierna på dessa sidor, men naturligtvis irriterbara personligheter kan behöva lägga lite extra ansträngning. Temperament är trots allt delvis genetiskt. Tänk på hjärnan som en gungbräda: På ena sidan är frontlobberna, den region som är förknippad med resonemang; på motsatt sida är amygdala, där känslor, både bra och dåliga, genereras. Däremellan, där det imaginära stödpunkten sitter, finns det främre cingulatet, som förmedlar de motsatta krafterna. I varje person är den ena sidan i sig mer inflytelserik än den andra, förklarar neurovetenskapsmannen Andrew Newberg, MD Vad blir resultatet av en persons temperament (en inre balans eller känslomässig ton), som kan flyttas längre till ena eller den andra sidan beroende på yttre krafter. Dessa krafter kan vara traumatiska (skilsmässa), irriterande (trafik) eller hälsorelaterade (sömn av dålig kvalitet, otillräcklig näring - som båda kan utlösa kemiska förändringar som äventyrar hjärnans aktivitet). För en hotheaded typ, vars hjärna redan gungar mot den emotionella sidan, kan negativa händelser förvärra obalansen. För en jämn personlighet kan hjärnan välta till den emotionella sidan bara så lite. Oavsett vilken grupp du hamnar i, kan bara ett litet tryck mot resonemangsområdet i hjärnan betyda skillnaden mellan en inkörning med en kollega som förstör hela helgen och en som du kan lämna på kontoret utan att tänka igen.