Utgångsdatum är en av de mest problematiska delarna av det växande problemet som vår nation står inför med matsvinn. Säkerheten kommer alltid först , men det är viktigt att erkänna att Amerika frivilligt slänger över en tredjedel av sin mat varje år. Enligt United States Department of Agriculture (USDA) som slösas bort till över 160 miljarder dollar årligen.

Hur spelar utgångsdatum in i detta, frågar du dig? Eftersom datumetiketter som Sell-By eller Use-By inte är federalt reglerade och bör därför alltid tas med en nypa salt. 'Förvirring över innebörden av datum som tillämpas på livsmedelsprodukter kan leda till att konsumenter slänger nyttig mat', säger USDA:s Food Safety and Inspection Service (FSIS) på sin hemsida . 'I ett försök att minska matsvinnet är det viktigt att konsumenterna förstår att datum som tillämpas på mat är för kvalitet och inte för säkerheten . Livsmedelsprodukter är säkra att konsumera efter datumet på etiketten, och oavsett datum bör konsumenterna utvärdera kvaliteten på livsmedelsprodukten innan den konsumeras.' Undantaget är för modersmjölksersättning och viss barnmat, som har obligatoriska utgångsdatum av säkerhetsskäl.

RELATERAD : Det här är hemligheten med att lagra alla typer av frukt och grönsaker så att de håller längre

Som en kort primer, läs över listan över huvudtyperna av utgångsdatum och deras verkliga betydelser nedan, enligt FSIS.

• TILL 'Bäst om det används av/före' datum anger när en produkt kommer att vara av bästa smak eller kvalitet. Det är inte ett köp- eller säkerhetsdatum.
• TILL 'Sell-by' datum talar om för butiken hur länge produkten ska visas för försäljning för lagerhantering. Det är inget säkerhetsdatum.
• TILL Använd av' datum är det sista datumet som rekommenderas för användning av produkten medan den är av högsta kvalitet. Det är inte ett säkerhetsdatum, förutom när det används på modersmjölksersättning enligt beskrivningen nedan.
• TILL Freeze-By datum anger när en produkt ska frysas för att bibehålla högsta kvalitet. Det är inte ett köp- eller säkerhetsdatum.

Vad är nyckeln till att veta om en mat eller dryck är säker att äta är att inspektera efter tecken på förstörelse. Din näsa vet: ' Bortskämda livsmedel kommer att utveckla en dålig lukt, smak eller konsistens på grund av naturligt förekommande förstörande bakterier. Om ett livsmedel har utvecklat sådana förstörelseegenskaper bör det inte ätas, säger FSIS.

Så...vart går vi härifrån? Vi medger det faktum att det finns ett utvalt antal livsmedel som inte riktigt går dåligt på evigheter, om någonsin. Visst, de kanske inte smakar eller verkar helt nya, men så länge du förvarar dessa skafferihäftklamrar under rätt förhållanden (dvs undviker värme och direkt solljus), bör du kunna behålla dem under en mycket länge sedan.

hur man rengör insidan av glaset på ugnsluckan

relaterade saker

ett Flaskvatten

Oöppnat, kommersiellt buteljerat vatten kommer att hålla på obestämd tid, även om smaken kan påverkas av lagringsförhållanden (inklusive att annat förvaras runt det, var det lagras och exponering för solljus).

två Socker

När det förvaras i skafferiet på en mörk, torr, sval plats, kommer socker inte att förstöras ... någonsin. Men för bästa kvalitet, använd den inom två år.

3 Konserver med låg syrahalt

Enligt FSIS kommer konserver med låg syrahalt, som kött, bönor, ärtor, soppor eller grönsaker (eller vår favorit, konserverad tonfisk), att hålla sig från två till fem år. Konserver med hög syra som tomatsås och konserverad frukt håller sig upp till 18 månader. För optimal livslängd säger FSIS: Förvara konserver och andra lagringsstabila produkter på en sval, torr plats. Placera dem aldrig ovanför eller bredvid spisen, under diskbänken, i ett fuktigt garage eller källare, eller någon plats som utsätts för höga eller låga temperaturer. Temperaturer under 85 °F är bäst. Kolla ditt skafferi med några veckors mellanrum och använd konserver du har haft till hands ett tag. Köp inte utbuktande, rostiga, läckande eller djupt buckliga burkar. Ytterligare information om konservering av livsmedel och hantering av konserver kan hittas här.

4 Jag är Willow

Oöppnad håller detta magiska elixir i tre år (!) eller längre i skafferiet. När den väl har öppnats, förvara den i kylen så håller den nästan lika länge.

5 Ris och torkad pasta

Enligt FSIS kan du behålla dessa skafferihäftklamrar i upp till två år.

6 Torra bönor

Lätt en av de mest underskattade livsmedel, torkade bönor - som svarta, cannellini, pinto eller Great Northern - är lagringsstabila i upp till två år.

7 Honung

Du har två år på dig att använda din honungsbjörn – se bara till att förvara den på en sval, mörk plats, annars kan den kristallisera. Om det kristalliserar är det dock helt säkert att äta (och gott). Här är några sätt du fortfarande kan använda den.

8 Canolaolja

Tro det eller ej, den gigantiska kannan med oöppnad rapsolja som sitter i ditt skafferi kommer att hålla sig fräsch i två år på en sval, torr plats. Förvara den i kylen så håller den sig längre.

9 Torkad frukt

Goda nyheter: Din favorit eftermiddagsnosh kommer att hålla i skafferiet i mellan ett år och två år - så fortsätt och köp den enorma Costco-bulkväskan. Förvara torkad frukt ännu längre i frysen.

10 Tepåsar

Faktum är att din favoritdryck (efter vin, naturligtvis) kommer att hålla i upp till tre år i skafferiet om den lämnas oöppnad. När lådan väl har öppnats håller påsarna dock bara 18 månader.

elva Hampafrön och Chiafrön

Dessa växtbaserade proteinkraftverk i halvliters storlek kommer båda att hålla i ett år. Oöppnade förpackningar med hampafrön passar bra i skafferiet, men för optimal fräschör, förvara din chia i en lufttät behållare i kylen.