Liksom många par som köpte sitt första hem, hade min man och jag en önskelista uppritad på anteckningsbokpapper, som vi stoppade in i konsolen mellan oss under varje körning till visningar. Vi gick ut ur bilen för att hälsa på vår mäklare på uppfarten till olika fastigheter i Hudson Valley, stjärnögda bakom våra masker, beväpnade och redo med den blygsamma 139-delade checklistan över saker vi ville ha från vårt drömhem.
Som du säkert kan gissa lärde vi oss ganska snabbt att det inte finns någon perfekt fastighet där ute – inte i vår realistiska prisklass, inte i vårt önskade område, och definitivt inte på en galet konkurrensutsatt pandemisk fastighetsmarknad. Snabbare än du kan säga 'drömma vidare', nedgraderades vår välmenande önskelista från måsten som marmorbänkskivor och färdiga källare till att låt oss-prova-vårt bästa som intakta fönsterrutor och VVS från detta halvsekel. Men när jag konfronterades med verkligheten, ja, verkligheten, fanns det en dröm om fastigheter som jag inte var villig att ge upp: att köpa ett gammalt hus.
RELATERAD: Exakt hur du renoverar ditt utrymme, från början till slut
Så länge jag kan minnas har jag känt mig mest inspirerad av gamla hem. Mina skäl var en blandning av att älska den pittoreska koloniala stilen i historiska hem där jag växte upp i nordöstra delen av landet, och en lite allvarlig tro på frasen, 'De gör dem bara inte så här längre.' Med ålder och erfarenhet växte också en större uppskattning för idén om omtänksam för en gammal fastighet och allt vad det innebär. Du kommer att höra många invånare i gamla hem identifiera sig som förvaltare av en fastighet – inte ägare – för för dem tar de bara hand om huset tills nästa generation kommer. Idén om att kalla en fastighet som har funnits i århundraden för 'hem' - att veta att den kommer att ha ett liv långt bortom mig och min familj - har alltid varit något som ryckt i mitt sentimentala hjärta.
Till slut fick vi inte alla (eller ens många) saker på vår önskelista, men vi fick en stor: en blå kolonial från 1826, med knarrande golv, sneda väggar, mogen landskapsarkitektur och tillräckligt många projekt att behålla våra händer upptagna under det kommande decenniet. Vi har sedan dess ägnat vår tid åt att gjuta kärlek i vårt hus, lära oss av våra misstag och hålla en annan ständigt växande önskelista: den här gången över planerna som vi har för att återställa vår hörnkolonial till dess rättmätiga prakt. En del av mig önskar jag visste om så många saker innan vi köpte, men den andra delen av mig inser att det här lär dig-i-du-gå-äventyret kommer hand i hand med det gamla hushållsarbetet som jag länge har önskat mig. Ändå är jag inte en som håller något för mig själv, så om du är på jakt efter en egen byggnad, här är fem saker jag önskar att jag visste innan jag kallade ett gammalt hus vårt hem.
Fjäder för nischbesiktningar
En hembesiktning är ett av de stora hindren du måste övervinna innan du kan skriva under på den streckade linjen. Fast de har ofta båda köpare och säljare håller andan oavsett bostadens ålder, de är särskilt viktiga om du sänker dina besparingar i en äldre fastighet. Det är ingen överraskning att med åldern kommer problem, och det här är din chans att ta reda på allt du kan om ditt potentiella hem innan du ärver alla dess problem. En allmän inspektion är ett bra ställe att börja, men om du kan bör du också schemalägga så många specialiserade som möjligt.
Vi valde en inspektör som hade mycket erfarenhet av att restaurera gamla hus i området, och hans kunskap var ovärderlig. Vi visste att han var van vid att leta efter potential på det sätt som vi var med den här fastigheten och litade på hans åsikt om huruvida ett problem var en deal breaker eller bara en olägenhet. Ändå önskar vi i efterhand att vi tog in en specialist för en fullständig septisk inspektion när inte en utan två hittades på fastigheten. En kort gång-over ingick i vår allmänna inspektion, men en mer djupgående kunde ha besparat oss mycket besvär. Vilket för mig till...
Ha alltid en akutfond
Ett finansiellt boägg är alltid en bra idé, låt oss bara lägga ut det där. Men att ha en blir ännu mer av en nödvändighet när du köper ett gammalt hem. Vi upptäckte detta på den hårda vägen när det äldre av våra två septiska system misslyckades bara månader efter inflyttning. Vad som var tänkt att vara en snabb reparation upptäckte (bokstavligen) en mängd problem och vi slutade med en femsiffrig räkning och en riven gräsmatta. Även om vi var besvikna kände vi oss verkligen lyckligt lottade som hade avsatt en nödfallsfond innan vi flyttade in som täckte kostnaderna. Lärdom: du kommer aldrig att ångra att du har undanhållit lite extra pengar om en katastrof inträffar.
Förespråkare för ditt hem
Tidigt var ett av de första projekten på vår att-göra-lista att restaurera vår gamla trappa. Många av slitbanorna var spruckna, balustrarna var trasiga och det hela var så risigt att det inte fanns någon chans att det skulle se ut året intakt. Men pjäsen skröt också med några fantastiska originaldelar (inklusive en underbar newel och ledstång) som jag ville spara till varje pris. Flera möten med olika entreprenörer ledde alla till en rekommendation: byt ut allt. Inte vad min vision, eller mitt bankkonto, ville höra. När vi innerst inne visste att en fullständig översyn inte var rätt för vårt hus, tog vi oss tid att lära oss att göra trappan själva, ersatte det som var nödvändigt men behöll allt vi kunde. Resultatet är en historisk lackering som vi är verkligen stolta över – och en lärdom att ibland måste du stå upp för ditt hems bästa.
hur gör man ett bubbelbad
Budget 150 % för varje projekt
När det kommer till att renovera ett gammalt hem, förvänta dig att inget blir helt som planerat, inklusive din budget. Vi har hittat en bra tumregel att vara 'kostnad och en halv' för nästan alla projekt vi har försökt ta itu med hittills. Så vad betyder detta? Tja, enligt min erfarenhet, om du har ett gammalt hem kan du förvänta dig att betala över vad som är 'typiskt' för de flesta arbeten, inklusive golvlackering, eluppgraderingar, VVS och mer. Anledningen? Gamla hem tenderar att vara lite Frankenstein-liknande - det finns (sannolikt) decennier värda projekt som har gjorts med dem, och det finns bara inget att säga vad du kommer att stöta på när du börjar öppna upp väggar eller ta bort golv. Vi har varit tvungna att överbeställa backsplash-plattor för att kompensera för en böjd fönsterram, betala extra för golvlackering tack vare gamla exponerade toppspikar, och kalla in en elektriker för att ta bort sex (ja, sex) ljusbrytare som precis gick. ..ingenstans? Vårt senaste projekt är att hitta en snickare som kan skapa en inbyggd för oss i vardagsrummet och vi får redan över genomsnittet offerter på grund av – ni gissade rätt – svårigheten med våra ojämna golv och väggar. Att förutse ett större antal i förväg kommer att spara tid och hjärtesorg i det långa loppet, lita på mig.
Omfamna resan
Även om alla mina råd hittills känns som att de är fulla av varnande berättelser (och överraskningsbetalningar), är sanningen att det finns nästan ingenting vi älskar mer än att ge tillbaka till det här huset, som redan har gett vår familj så mycket lycka. Jag är övertygad om att om du ska köpa ett gammalt hem måste du hitta skönhet och glädje på resan. Arbetet med ett gammalt hem är aldrig klart, och det kommer alltid att kräva mer av din tid, energi och ekonomi. När att-göra-listan blir lång, eller att spara pengar mellan projekten blir frustrerande, ser vi tillbaka på bilder från när vi började göra hemmet till vårt eget och det känns värt det. Utan någon riktig 'mållinje' i sikte är resan inte bara halva nöjet – det är hela poängen.
