Att skriva tackanteckningar har fått en dålig rap som en syssla som är, otacksam. (Och utsikterna att be dina barn skriva dem kan göra att du känner dig lika tacksam som en krympad krukväxt.) Men ett tackmeddelande kan göra mer än att plikttroget berätta för farbror Max hur mycket du gillar ordet Yahtzee som han skickade. Tacksamhet kan vara avgörande för medkänsla, empati och till och med lycka, enligt Jeffrey Froh, en biträdande professor i psykologi och chef för laboratoriet för tacksamhet i ungdom vid Hofstra University, i Hempstead, New York. Varför? Tack för att du frågar!

Tacksamma barn tenderar att vara mycket mer nöjda med sina liv, säger Froh. De klarar sig bättre i skolan och är mindre materialistiska, mindre deprimerade och mindre avundsjuka. Deras relationer är mycket starkare och mer stödjande. I en studie rapporterade tacksamma barn till och med färre fysiska symtom, som huvudvärk, magont och feber.

Tackanteckningar behöver inte reserveras för fysisk byte: Dina barn kan skriva dem i uppskattning av fantastiska utflykter eller god vänskap. Min femåring lånade min telefon för att skriva en tacktext till sin mamma för en speciell dag som de hade tillbringat tillsammans, säger Froh. Nyckeln är att göra det till ett kreativt projekt där barn får uttrycka sig. På nästa sida hittar du några roliga idéer som ger dem chansen att göra just det. Och när de skapar sina känslor får du chansen att uppskatta dina unika, ibland galna små människor.

Varsågod.

Att göra Tack till mer meningsfull

Ställ in en tid för det. Det är något fel i att försöka lära tacksamhet genom att tjata eller skynda ett barn. Få lite snacks och slå dig ner.

Samla dina resurser. En korrespondenssats är en rolig motivator. Sätt ihop en med anteckningskort, en returadress-stamper, en stor penna, frimärken, klistermärken, en första adressbok och till och med tätningsvax och en monogramförsegling.

Var den utsedda författaren. Ett barn som inte kan skriva ännu, eller ett som bara lär sig, kommer att känna sig mer tacksam om hon inte behöver plåga över meningar. Att transkribera hennes tack ger dig också en chans att fånga djupet och komplexiteten i hennes känslor. (Tack för spelet Candy Land, som har Queen Frostine, som jag älskar så mycket även om det är vem Ben också älskar, och så vi slåss ibland.)

Lär uppriktighet. Du vill att dina barn ska lära sig att vara äkta nådig. Tant Idas skrämmande ullanorak? Hoppa Tack för den vackra tröjan - jag älskar den! och prata ditt barn genom vad som är sant. Kära moster Ida, det måste ha tagit dig så lång tid att virka det här. Ullen känns riktigt varm och du kom ihåg att min favoritfärg är grön! Tack så mycket.

Gör det nu - och senare. Uppmuntra ditt barn då och då att skicka en annan lapp, långt efter det, bara för att göra någons dag - speciellt för en gåva som har visat sig vara en favorit. Kommer du ihåg den älghatten du gav mig förra jul? Här är en bild av mig som bär den på vår resa till Niagara Falls!

För fler sätt att göra dina tackanteckningar speciella, se 13 Hemgjorda tack-anteckningsidéer.