Läkare blir riktigt glada när de pratar om naglar. Det beror på att, precis som ett träds ringar, stötar, bucklor och åsar på dem avslöjar mycket om ditt välbefinnande. Naglar ger en fantastisk tidslinje för en patients vanor och hälsovård, säger Dana Stern, en hudläkare i New York City. Nedan följer några av de vanligaste spikmarkeringarna, deras betydelse och vad man ska göra åt dem. Behandla dina naglar nu för bättre hälsa - och en vackrare manikyr på vägen.

Vad du ser: vita fläckar

Dessa brister på en annars hälsosam nagel signalerar skador på nagelbandet, den tunna men hållbara huden som gränsar till den nedre nagelplattan (som är den hårda, genomskinliga delen av nageln). Nagelbandet fungerar som en tätning, håller i fukt och blockerar bakterier och torkningskemikalier (som formaldehydinfunderade polermedel och acetonbaserade polermedel). När nagelbanden trimmas för aggressivt, eller om du har en vana att skjuta, klippa eller plocka dem, kan irriterande glida under ytan och äventyra spiktillväxtprocessen. Resultatet: vita ansamlingar, kallad punktat leukonychia, i nagelplattan.

Lösningen: Dessa fläckar kan inte skrapas bort. Din bästa satsning? Lämna dina nagelband i fred, säger Chris Guest Adigun, en klinisk assistent professor i dermatologi vid New York University School of Medicine, i New York City. Håll dig också vid acetonfria polermedel och formaldehydfria polermedel. Om några månader kommer nagelbanden att läka och låta friska naglar växa ut.

Vad du ser: Ett djupt spår

Detta horisontella märke, kallat en Beau-linje, framträder efter en enda traumatisk händelse. Ju mer intensiva omständigheterna är, desto svårare blir det. Sjukdom, feber, graviditet och till och med stress, som att sörja, kan orsaka en. Celler stoppar metabolisk aktivitet och slutar producera släta, enhetliga naglar, säger Adigun. Två till tre månader senare är den ofullkomliga produkten av dessa dysfunktionella celler synlig i form av ett spår.

Lösningen: En Beaus linje tar upp till sex månader att växa ut. Du kan göra bucken mindre märkbar med en åsfyllande baslack som slätar och täcker igen, som Essie Ridge Filling Base Coat ($ 8,50, nordstrom.com ). Försök inte arkivera eller buffra linjen, eftersom det bara försvagar nageln.

Vad du ser: Horisontella depressioner

Dessa dings händer vanligtvis när du har gjort något som är direkt skadligt för nagelmatrisen (halvmånen vid spikens botten), såsom att stänga en låda på fingret. En serie doppar längs mitten är emellertid ofta ett tydligt tecken på att du upprepade gånger har plockat på eller drivit tillbaka nagelbandet. De flesta är inte ens medvetna om detta, säger Stern.

Lösningen: Fördjupningarna kommer att växa ut. Att upphöra med plockvanan förhindrar att framtida spår bildas.

Vad du ser: Split Nail Tips

Om dina naglar går sönder är den skyldige troligen överexponering för vatten och kemikalier, som båda försvagar naglarna.

Lösningen: Få det dagliga rekommenderade intaget av 30 mikrogram biotin, vilket hjälper till att stärka naglarna. (Den finns i många livsmedel, som fisk och ägg, eller som ett tillägg.) Några justeringar av de dagliga vanorna kan också hjälpa. Dra i ett par bomullsfodrade gummihandskar för att diska. Undvik också att uttorka alkoholbaserade handdesinfektionsmedel. tvätta istället med tvål och applicera handkräm efteråt för extra fukt. Under manikyr, använd en icke-aceton polsk remover och en förstärkande baslack.

Vad du ser: Grova vita lappar

Om delar av nagelplattan ser vita ut och ser grovt ut, är det förmodligen keratingranuleringar som orsakades av att polera för länge eller använda för torkande polermedel för ofta (säg mer än tre gånger i veckan). Kemikalierna i dessa produkter får nagelplattan att torka ut och keratinmolekylerna i den klumpas ihop till det som ser ut som en krita fläck.

Lösningen: En månads semester från nagellack och polermedel tar bort nagelplattan snyggt. För att förhindra att det återkommer, gå naken i några dagar mellan manikyrerna.

Vad du ser: Släta längsryggar

För människor över 30 år är dessa åsar normala och de blir mer uttalade med åldern. (Tänk på rynkor, men för naglar.) Men om linjerna dyker upp plötsligt kan du ha onykorrhexi, ett symptom på en rad inflammatoriska hudåkommor, som psoriasis, alopeci (håravfall) och lichen planus (ett kliande utslag på kroppen ).

Lösningen: Se en hudläkare för att behandla hudtillståndet och, i förlängningen, dina naglar systemiskt. För att jämna ut dina naglar under tiden, buffa försiktigt med en 240-kornfil, säger New York City manikyrist Gina Viviano. Men för tunna, svaga naglar, lämna märkena ensamma eller täck över dem med en åskfyllande, nagelförstärkande basfärg innan du polerar.

Vad du ser: En tjock, gul tånagel

Om plåstren täcker det mesta av nageln kan du ha en svampinfektion som kallas onykomykos, ofta orsakad av fotsvamp som har drabbats av att gå barfota på fuktiga offentliga platser.

Lösningen: Lyckligtvis kan detta vanliga tillstånd, som drabbar cirka 10 procent av befolkningen, behandlas med en hudläkare-föreskriven lokal eller oral medicinering. Infektionen försvinner om 12 till 18 månader. Undvik återfall genom att bära duschtofflor i omklädningsrum och nära pooler.