Det var de värsta tiderna, det var de konstigaste tiderna - finns det ett bättre sätt att beskriva vår nya värld av coronavirus och fysisk eller social distansering? Livet som vi känner det har skiftat på bisarra och utmanande sätt under de senaste veckorna, och det är fortfarande oklart när (eller om) saker kommer att återgå till det normala. När vi alla anpassar oss till längre tid tillsammans och fjärrarbete anpassar sig miljontals människor till inkomstbortfall och ekonomiska svårigheter.

Arbetslöshetspåståenden har skjutit i höjden till mer än 20 miljoner under de senaste fyra veckorna, företag har stängt sina dörrar för den omedelbara framtiden, och många som fortfarande har sina jobb upplever nedskärningar i löner eller timmar. Det är en svår tid, men en ny gnista av hopp för amerikanska skattebetalare är det koronavirus stimulus kontroller igångsatt av CARES-lagen.

Många stimulanscheckar har redan skickats ut genom direkt insättning - besök IRS: s får min betalning webbplats för att se var din är eller TurboTax stimuluscenter för att se hur mycket du kan förvänta dig att få - och även om det inte löser varje ekonomiskt ont, är det lite lättnad. En betalning på 1200 dollar per vuxen och 500 dollar per barn (med mindre pengar till de med högre inkomster) är dock en bra bit pengar och du vill sannolikt använda varje öre av det på ett ansvarsfullt sätt. En undersökning från Bankränta fann att 31 procent av amerikanska vuxna som räknar med att få en stimulanskontroll inte tycker att pengarna är tillräckliga för att upprätthålla deras ekonomiska välbefinnande i en månad, så ta din check med realistiska förväntningar.

Här har vi skisserat sju smarta användningsområden för din stimuluskontroll, oavsett hur stor den är. Varje situation är annorlunda, så spendera, spara och invester klokt och överväga att prata saker med en pengesmart vän, din partner eller din finansiella rådgivare. Dessa stimulanskontroller är inte botemedel, men de kommer att göra din omedelbara ekonomiska situation lite enklare.

RELATERAD: 10 saker du kan göra under karantän för att skydda din ekonomiska framtid

relaterade saker

1 Betala för det väsentliga

Om du eller din partner har tappat ditt jobb eller fått en lön eller timmar, behöver du troligen dessa pengar för dina räkningar. Enligt en analys från fastighetsbolaget Redfin, den genomsnittliga månadsbetalningen i USA är 1 566 dollar och den genomsnittliga månadshyran är 1 058 dollar. 1200 dollar (2400 dollar för par som ansöker gemensamt) kanske inte ens täcker inteckning eller hyra för vissa familjer.

Det är ändå viktigt att fokusera på det väsentliga om du har upplevt inkomstbortfall och inte har betydande besparingar. Lägg din stimulansbetalning mot hyra, verktyg, mat och annat väsentligt - för nu är det en engångsbetalning, så låt den hålla så länge som möjligt. Bankrate-undersökningen visade att 50 procent av dem som förväntar sig att få en check planerar att använda pengarna för att hjälpa till att betala räkningar, medan 41 procent planerar att använda dem för dagliga nödvändigheter som mat, medicin och förnödenheter. Om du har lite pengar är det verkligen det ansvariga och nödvändiga valet.

två Lägg till din nödfond

Om ditt hushålls inkomst inte har påverkats men du förväntar dig att det kan - eller om du inte har en akutfond —Använd din stimuluskontroll för att skapa en. Experter förutspår att ekonomin kommer att bli värre, inte bättre, så planera för mer ekonomisk omvälvning och avsätt pengar för att se dig genom de grova fläckarna. Om du har en liten akutfond, lägg till den nu: Det är fortfarande möjligt att lära sig hur man sparar pengar under coronavirus för en nödfond under hela denna kris.

3 Upprätta en penningmarknadsfond eller ett högavkastande sparkonto

Om din arbetssäkerhet verkar tveksam men du redan har en välsorterad akutfond, kan du överväga att lägga dina extra stimulansfonder i en penningmarknadsfond eller CD utan fördröjning (deposition). Om du förlorar ditt jobb kan du snabbt få tillgång till pengarna som en extra akutfond. om du inte gör det kommer det att växa under denna tid som en lågriskinvestering som du kan dra nytta av senare.

4 Betala ned högränta

Dina nödbesparingar kan vara tillräckliga och ditt jobb kan vara stabilt, men du kan också ha hög ränta. Genom att använda din stimuluskontroll för att betala ner skulden i en stor betalning - eller till och med betala den helt - kan du minska det belopp du är skyldig i ränta över tid och hjälpa din kreditpoäng. Tänk noga om det är det bästa valet för dig: Om du använder dina lättnadspengar för att betala av skulden finns det ingen att få tillbaka dem, och du kan behöva pengarna senare. Ta en titt på dina besparingar för att se om det här är det bästa alternativet för dig.

5 Spara till pension eller utbildning

Om du är ute efter att spara till din pension eller spara till ett barns utbildning, överväg att lägga till din stimuluscheck till någon av dessa fonder om din inkomst är stabil och nödbesparingar är solida. Lite extra pengar kan gå långt tack vare ränta, så överväga att sprida denna check på dina pensions- eller utbildningskonton.

RELATERAD: Är det säkert att spendera pengar just nu? Experter väger in

6 Stöd lokala företag

Även om din ekonomi inte har påverkats, kämpar lokala företag i ditt samhälle verkligen. Om du har betydande besparingar och ingen inkomstförlust, använd dessa pengar för att stödja dem: Donera till alla medel de har ställt in för att stödja sina arbetare, köp presentkort som de kan använda när de öppnas igen, beställ uttag eller leverans, eller se om de säljer varor online. Om du har barnflicka, husrengörare eller vanlig barnvakt, använd din onödiga stimulanskontroll för att fortsätta betala dem som vanligt. Räkna ut hur man gör stödja småföretag under coronavirus kan ta lite kreativitet, men det kommer säkert att löna sig senare.

7 Donera

Många, många människor kämpar just nu: Hitta sätt att ge tillbaka under coronavirus är viktigt, särskilt om du inte behöver dina stimulanscheckpengar. Om du ofta donerar till lokala organisationer, fortsätt att göra det; om inte, överväga lokala matbanker eller nationella livsmedelsorganisationer som t.ex. Matar Amerika eller World Central Kitchen. Men du kan ge tillbaka just nu, försök att göra det.