Som föräldrar måste vi ofta bekämpa lusten att vara överskyddande för våra barn. När de väl har nått en viss ålder, särskilt under mellanårsperioden, är lite autonomi faktiskt bra för dem - åka kollektivtrafik ensam och överträffar vilken ålder kan barn stanna ensamma hemma kan lära barnen mycket ansvar. Men hur vet du när det är rätt tid att låta dem gå hem från skolan utan en vuxen?

Ungefär säger experter när de är ungefär 11 eller 12 år gamla, men det är inte så enkelt. Du vill ta hänsyn till ditt barns utvecklingsnivå och mognadsnivå, som kan variera mycket under de olika åren, säger John Duffy, Psy.D, Chicago-baserad klinisk psykolog, och författare till den kommande Föräldraskap till den nya tonåringen i ångestens ålder ( Att köpa: $ 19; amazon.com ) . Ofta handlar det om ett domskall och instinkt som förälder. Men när det gäller många av dessa nya ansvarsområden måste du överväga ditt barns säkerhet och ställa in parametrar som ger dig alla sinnesfrid. Här några råd från föräldraexperter.

RELATERAD: Hur gammal måste du vara för barnvakt?

Tips 1: Tänk på miljön

Inte alla stadsdelar är skapade lika, så du måste verkligen tänka på det lokala området och promenaden innan du bestämmer om ditt barn är redo att ta dessa steg ensam. Att gå hem från en förortsskolbusshållplats är annorlunda än att korsa livliga vägar i ett stadsområde, säger Jennifer Powell-Lunder Psy.D, en klinisk psykolog i Westchester, New York. Hur långt är promenaden också? Skolbusshållplatser ligger vanligtvis bara 10–15 minuters promenad från hem i området på grund av statliga lagar, men ditt barns skola kan vara längre än så. Stadsskolor är ofta en kortare resa. Det handlar om vad du är bekväm med.

Tips 2: Ta det steg för steg, bokstavligen

Det går inte att släppa ditt barn på gatorna utan lite förarbete. Du har kört dem överallt hela deras liv, så de kanske inte har en gedigen känsla för hur man kommer hem, säger Dr. Powell-Lunder. Gör några torrkörningar med dem på helgen när de kan få en känsla för promenaden, utan att deras skolvänner ser det.

Därefter kan du lätta på processen genom att träffa ditt barn halvvägs på hemvandringen i ungefär en vecka, föreslår Dr. Duffy. Om allt skulle gå bra (och det gör vanligtvis) kan de göra veckan nästa vecka. Han föreslår också att ditt barn får positiv feedback när han eller hon vänjer sig att gå ensam hem, för att uppmuntra en känsla av stolthet och förtroende för att de har fått det här. att betona fördelarna med att gå kan vara ett bra ställe att börja på.

Tips nr 3: Låt dem resa i förpackningar

Säkerhet kan vara ett stort problem, så experter föreslår att dina barn aldrig går hem utan en vän eller två. Det perfekta antalet för säkerhet är tre. Två är fortfarande bra, men tre är idealiska, och ju fler barn i gruppen, desto mindre statistisk chans för bortföranden, säger Dr. Powell-Lunder. Om ditt barn inte riktigt känner till de andra barnen på bussen eller på väg hem kan du inleda en konversation med några av de äldre barnen du ser en eftermiddag. Om ditt barn är bekväm med det, kan du tillfälligt engagera de äldre barnen i en konversation om huruvida de går hem eller inte och se om ditt barn kanske kan tagga med, säger Dr. Powell-Lunder.

Tips nr 4: Skaffa dem en mobiltelefon

Så mycket som vi hatar idén om att våra barn ska sadlas till enheter, om de ska gå hem ensamma behöver de en. Du behöver inte ge dem en smartphone laddad med appar, men de borde definitivt ha ett sätt att kommunicera med dig, säger Dr. Powell-Lunder. Du kan ringa ett samtal med ditt barn så att det ringer när han går av bussen eller lämnar skolan, och du kan stanna i telefon med honom. När han blir bekvämare kan du bara få honom att sms när han lämnar så att du känner för när han kommer hem. Med rätt verktyg kan du alla känna dig tryggare när ditt barn tar dessa stora steg ensam.