Sommarens gryning betyder också att det är dags att fira juni. Även om semesternamnet för denna årliga fest - en blandning av månaden och dagen, 19 juni - kanske är bekant för vissa, kan andra lämna repor i templen. För den senare, här är en kort historielektion om ursprunget och betydelsen av just detta juni-datum.

Den 1 januari 1863 undertecknade president Abraham Lincoln Emancipation Proclamation in effect, vilket befriade förslavade människor av afrikansk härkomst, som förklarar '... alla personer som hålls som slavar i vilken stat som helst eller utsedd del av en stat ... skall därefter framåt och för alltid vara fria ...'

Bra, eller hur? Det enda problemet: Mer än 250 000 förslavade människor i Texas fick inte memot. Faktum är att de inte fick reda på nyheterna förrän hela två och ett halvt år senare, den 19 juni 1865, när unionstropper, ledda av generalmajor Gordon Granger, anlände till Galveston Bay, Texas, med tillkännagivandet av deras frihet.

'Det kan verka som ett litet ögonblick i tiden, men det är ett kritiskt ögonblick i den långa kampen för att förverkliga löften om amerikansk demokrati och frihet', förklarar Shennette Garrett-Scott , Doktorand, docent i historia och afroamerikanska studier vid University of Mississippi och författare till den prisbelönta boken Banking on Freedom: Black Women in US Finance Before the New Deal . 'Juneteenth skulle säkert ha blivit omärkt i vårt kollektiva historiska minne om det inte hade varit för de tusentals tidigare förslavade människor som tände den lilla lågan i det ögonblicket.'

The Legacy of Juneteenth

Nyligen befriade slavar i Texas firade den första juni 1866, vilket gör det till den äldsta kända firandet av slutet på slaveriet i USA. Texaner har iakttagit dagen i över 150 år nu - min far, som föddes i Houston på 1940-talet, minns att han firade dagen i stor stil som barn. Juneteenth, även känt som Emancipation Day och Freedom Day, blev dock inte en officiell helgdag i delstaten Texas förrän 1979. Det skulle dröja 11 år till innan en annan stat, Florida, följde efter. Dessa dagar erkänner 49 stater såväl som District of Columbia dagen med Washington och Hawaii lagstiftning för att fira Junetenths betydelse just detta april 2021. South Dakota förblir en outlier.

Men ansträngningar för att göra Juneteenth en federal helgdag har ännu inte varit framgångsrika, säger Garrett-Scott att det att vara en nationellt erkänd helgdag inte är ett mått på ett firings värde eller legitimitet. Det som är viktigt, säger hon, är vad man känner igen och firar Juneteenth om vad det innebär att vara amerikaner. Dess legitimitet och makt ligger i de frågor det tvingar oss att ställa: Vilka är konsekvenserna av frihet nekad? Vilket värde har olika kulturer haft för Amerika? Det borde leda oss alla att utöka Frederick Douglass & apos; fråga att också ställa, & apos; Vad är Juneteenth för mig? & apos; '

Hur har det förändrats?

Betydelsen och firandet har utvecklats över tiden, vilket återspeglar förändringar i det amerikanska samhället genom åren. Enligt Garrett-Scott fokuserade de allra tidigaste firandet på de viktigaste värdena för befriade människor: familj, kyrka och medborgarskap. 'Vid sidan av sina picknick och grillar diskuterade afroamerikaner rösträtt och uppmuntrade deltagande i den politiska processen', säger hon.

Under Jim Crow-eran - en tid med legaliserad rasegregering - blev det en helgdag som bekräftade den svarta kulturen, säger Garrett-Scott. Den stora migrationen, under vilken miljontals afroamerikaner flyttade från södra delstater på landsbygden till nordliga och västra delstäder, såg sydländare fira firandet av juni för hela landet. Efter andra världskriget fick Juneteenth nya betydelser i kämpa för medborgerliga rättigheter och Black Power. Till exempel förklarar Garrett-Scott, efter att Martin Luther King Jr. har mördats, hölls de fattiga folks mars Solidaritetsdagen, ett möte vid Lincoln Memorial den 19 juni 1968, som äger rum fem dagar efter att Dr Martin Luther King Jr. & apos; I Have a Dream & apos; tal med sång, bön och talare. Helgen blev en samlingspunkt för människor över hela landet för att fira svart kultur och idealen för amerikansk demokrati, säger hon.

Under 2000-talet firas det av ett varierat utbud av människor och länder runt om i världen, säger Garrett-Scott. 'Juneteenth, som en frihetsfestival, har lätt anpassat sig till den nya kulturella, ekonomiska och politiska verkligheten i en mångsidig och global värld.'

RELATERAD: 7 måste-lästa böcker av svarta författare

Hur kan du fira nittonde?

Med tanke på att Amerika kallas världens '' smältkruka '', borde vi ta så många möjligheter som möjligt både för att fira olika gruppers bidrag till USA: s bildande och för att berätta en mer nyanserad historia om vår gemensamma historia , säger Garrett-Scott.

Juneteenth erbjuder oss en dag att göra just det. Det är ett tillfälle att 'reflektera över resterna av slaveri i vår tid' såväl som 'gör dig mer medveten om de ojämlikheter som finns kvar hos oss och hjälper dig att vidta åtgärder för att utrota dem inom oss själva och i vårt samhälle.'

För att hjälpa till att fira 156-årsjubileet för avskaffandet av slaveri och fira afroamerikanernas framsteg sedan frigörelsen, kommer en snabb Google-sökning i din stad sannolikt att avslöja en mängd aktiviteter. I Dallas kan du till exempel delta i Juneteenth Celebration, Parade, March & Festival . I New York City kan du delta i 12: e årliga Juneteenth NY . Och i Atlanta finns det Juneteenth Atlanta Parade and Music Festival .

Här är några fler idéer för att njuta av en festlig och meningsfull juni.

Fest - och äta - med ett syfte

Du kan vara värd för din egen fest soirée i exempelvis en park eller din egen bakgård. 'Parterna erbjuder kraftfulla möjligheter att bekräfta kollektiva värderingar', säger Garrett-Scott och tillägger att det är en idealisk tid att 'föra dialog över generationen mellan ungdomar och äldre.' Kanalisera firandet av det förflutna och tillföra dina utomhusaktiviteter med att be, sjunga, läsa om proklamationen och, naturligtvis, god mat .

Mat har länge varit ett centralt ställe för juni-firandet, både att koppla över en utsökt måltid såväl som själva måltiden. ”Det afroamerikanska samhället har alltid kommit tillsammans för att fira mat som är beredda att delas. Historiskt [detta] inkluderade ingredienser som var tillgängliga för afroamerikaner och baserat på deras regionala platser, förklarar Michiel Perry, grundaren av Black Southern Belle och värd för FoodNetwork.com live digitala serier Den nittonde menyn . ”Juneteenth har sitt ursprung i Galveston, Texas, en tropisk region, så många serverade livsmedel passade till klimatet och jordbruket i området. Idag är populära livsmedel som ätits [den 19 juni] troligen baserade på regionen, men naturligtvis är ingredienser mer tillgängliga. '

Rätterna som serveras på Juneteenth har också särskild betydelse. '[Färgen] röd är en integrerad del av Juneteenth, eftersom den hedrar våra afroamerikanska förfäder - deras blodsutgjutelse och motståndskraft - [och] greener som collards och rovor symboliserar välstånd, säger Perry. Gyllene majsbröd och sötpotatis, ofta serveras i pajer och skomakare, representerar rikedom.

”För mig är det att vara i Lowcountry, rött ris och skaldjur är en integrerad del av våra nittonde firande, säger Perry och tillägger att röd sammetkaka är en söt sydlig häftklammer som hon älskar att baka med sin familj för semestern.

Gör lite forskning

Det är den perfekta tiden att ' lära dig mer om innebörden av frihet och ras i Amerika , och särskilt om slaveriets arv, säger Garrett-Scott. Böcker är en av livets bästa lärare. Ett par juni-specifika läser för att vända sig till att inkludera Nittonde av Ralph Ellison och På Juneteenth av Annette Gordon-Reed.

RELATERAD: Apple lanserade en ny guide för att lära barn om rasism

Museer, inklusive National Museum of African American History & Culture , kan också belysa slaveriets historiska betydelse och komplexitet. Du kan också ordna en utflykt till en webbplats av betydelse i ditt samhälle och använda den som ett ögonblick för att lära dig mer om en bit av den svarta upplevelsen. Till exempel i Jackson, Miss., Finns Freedom Corner, korsningen mellan Martin Luther King Junior Drive och Medgar Evers Boulevard; och i St. Louis, Mo, finns Old Courthouse där det landmärkebeslut som Dred Scott mot Sandford meddelades.

Organisera en community-sanering

Många färgsamhällen, särskilt svarta samhällen, står inför miljömässig rasism, vilket innebär att de har större skada från miljöfaktorer (tänk: Flint Michigan-vattenkrisen och Louisiana's Cancer Alley). Varför inte använda Juneteenth som en dag för att vara till nytta i ditt samhälle, råder Garrett-Scott. Samla dina vänner och ge tillbaka genom att hjälpa till att städa upp några av dessa samhällen. Nej, plocka upp skräp, ta bort skräp från strömmar , och till och med plantering av träd kommer inte att förändra saker över natten, men de kan hjälpa till att begränsa föroreningarna, vilket gör att leva livet bara lite friskare i dessa områden.

RELATERAD: De mest populära antirasismböckerna på bibliotek, enligt denna biblioteksapp