Business casual får en helt ny mening när en kollega är lite för kompis-kompis. Eller när din kubkompis arbetsyta är så rörig att den passerar som gymnasiet. Riktigt enkla & apos; s Modern Manners spaltförfattare Catherine Newman (etikettexpert och författare till föräldrarnas memoarer Väntar på Birdy ) och Michelle Slatalla (professor vid Columbia University School of Journalism och tidigare spaltist för New York Times) förklarar hur man hanterar besvärliga situationer på kontoret.

'' Jag fick nyligen reda på att en kollega av mig med en diagnostiserad psykisk sjukdom har tagit en helhetssyn och inte längre tar hennes föreskrivna psykiatriska medicin. Hennes beteende blir alltmer oregelbunden på jobbet. Hon är i en hög profil och jag är rädd att hon kommer att göra eller säga något som inte bara skadar sig själv utan också vårt företag. Är det OK att berätta för vår arbetsledare eller personalresurser vad som händer? Eller är det inte ett alternativ, eftersom det här är ett medicinskt val som hon gjort? Luta jag mig bara tillbaka och ser hur hon imploderar? ' - K.E.

Jag delade din fråga med Karen Godfredsen, en klinisk psykolog i Berkeley, Kalifornien, som rekommenderar handling - och medkänsla - oavsett vad men har olika förslag, beroende på ditt förhållande. Om din medarbetares medicinska status är allmänt känt eller ryktet - vilket innebär att du hörde det anekdotiskt, i motsats till att hon förtroende för dig direkt - ta itu med problemet som ett kvalitetsproblem. Hitta en tid att prata, skissera försiktigt några fall av komprometterad prestanda och fråga om hon behöver hjälp med att få sitt arbete tillbaka på rätt spår. 'Jag är orolig för dig', kan du lägga till utan att nämna de behandlingsval som hon gör. Om hon sedan nämner sin mentala hälsa, hänvisa henne till HR, som kan dela hälsoresurser och erbjuda support. Men om du har varit hennes förtroende från början, erbjud supporten själv. Hitta ett känsligt sätt att uttrycka din oro - direkt - om medicineringsfrågan. 'Människor som inte har mediciner och behöver dem har inte alltid den bästa insikten', säger Godfredsen. 'En betrodd person som säger' Hej, du verkar inte vara dig själv. Går du bra med medicin? ' kan vara en riktig välsignelse. ' Människor gör dåliga val av komplicerade skäl eller bra som du inte helt kan förstå från utsidan. Du kanske hjälper henne att ta reda på vilken typ hon gör.

- Catherine Newman

'Det finns en ny kollega på mitt kontor som är riktigt bra men för en sak: Hennes parfym är extremt kraftfull och genomgripande, så mycket att den dröjer kvar i ett rum långt efter att hon är borta. Jag får huvudvärk när jag måste arbeta i ett utrymme som är så mättat med doft. Vad är det bästa sättet att hantera denna situation? ' - E.J.

Praktiskt taget ingen gillar lukten av tung parfym. Men från din beskrivning låter det som om du kan uppleva något värre än en olägenhet. Du kan ha en doftkänslighet, även om den bara är mild för parfymöverbelastning. Silverfoder: Detta tar ditt klagomål ur etikettens nebulösa område och in i det otvetydiga hälsoområdet.

Om du arbetar på ett stort företag, förklara din fråga för HR och fråga om de kommer att skicka ut ett memo som varnar de anställda om att det finns en känslighet i byggnaden. De kan också införa en politik som förbjuder användning av tung doft eller inrätta ett doftfritt mötesrum. Om du befinner dig på ett litet kontor kan du behöva skicka ett grupp-e-postmeddelande som förklarar ditt tillstånd, men utan att utpeka den kollega vars aromatiska överskott stör dig. Min gissning är att du inte är ensam och att många av dina kontorskamrater kommer att vara tacksamma för en mindre doftande arbetsplats.

- Catherine Newman

”En manlig kollega av mig kramar mig på jobbet. Han är en tillgiven person, och jag vet att hans avsikter är ära, men det gör mig fortfarande obekväm. Vad kan jag säga för att få honom att sluta? ' - T.E.

Min kondoleans - vi har alla haft medarbetare som inte känner till begreppet personligt utrymme. Och även om denna gentlemans kramar kan vara helt oskyldiga, är sådana fysiska skärmar på arbetsplatsen i allmänhet inte en bra idé. Även om jag kan tänka på några få undantag från regeln (på en pensionsfest kan till exempel hedersgästen ge kollegor farvälskram), kräver professionell artighet en armlängd.

De enklaste kramar att förhindra är de du förväntar dig. Nästa gång den här killen, eller någon känd hugger, närmar sig, räcker du före hand och hälsar honom. Eller låt honom veta att du kommer med något och behöver hålla avstånd. Och om sådana tips inte fungerar? Tänk på möjligheten att kramarna faktiskt inte kan vara så oskyldiga; anlita hjälp av din chef eller en personalrepresentant för att förklara vikten av att till och med undvika att se ut som sexuell oegentlighet på kontoret.

- Michelle Slatalla

Jag tycker verkligen om att umgås med mina fyra flickvänner på jobbet. Vi äter lunch på samma plats varje dag, deltar i glada timmar och träffas med alla våra makar. Nyligen har en av våra andra kollegor börjat göra en vana att bjuda in sig själv att sitta vid vårt bord. Hon verkar njuta av vårt sällskap. Problemet: Hon är extremt negativ och svår att vara med.

Det är viktigt att upprätthålla professionella relationer med människor du arbetar med, men var drar du gränsen mellan personlig tid och arbetstid?

Finns det ett artigt sätt för mina vänner och mig att behålla vår intima grupp vid lunch och utesluta vår irriterande kollega? - A.C.

Det är synd att dina roliga luncher spåras av. Jag kan föreställa mig hur frustrerande det är. Som sagt, när kollegor äter tillsammans i lokalen, måste professionell artighet komma först. Det var ovänligt att utesluta någon i gymnasiets cafeteria; att göra det i pausrummet är också impolitiskt. För att kunna arbeta bra med din middagsinteroperatör behöver du din relation med henne för att vara fri från skadade känslor eller personlig ångest.

Så betyder detta att du sitter fast med en dud-kompis? Inte nödvändigtvis. Försök att ta fram din oavsiktliga följeslagares trevligare sida. Ställ hennes glada frågor ('Var skulle du resa om du kunde resa någonstans i världen?' 'Vad är det bästa du någonsin har ätit?') Och se om du kan få optimistiska svar. Hennes företag är kanske inte ditt första val, men att inkludera henne är en värdig strävan och en som kan visa sig vara både personligt och professionellt givande.

- Catherine Newman