När Joanna Richardsons familj kom för att träffa hennes två månader gamla flicka i Washington, DC, nyligen, hade hon en viktig fråga innan hon släppte in dem genom dörren: Fick du influensa?

Vi har varit mycket oroliga för influensa i år, säger Richardson, som har hört direkta nyheter om nyheterna om influensasäsongens dödliga avgift. Vi har bett alla mostrar, farbröder och mor-och farföräldrar att få influensa skott innan de håller de bebis. Med vänner säger vi bara: ”Om du är sjuk, kom inte över. Friska vänner som besöker ombeds att vara extra försiktiga med att tvätta händerna, säger Richardson.

Precis som Richardson är föräldrar till spädbarn och småbarn över hela landet mer vaksamma i år när de ber vänner och familj att verifiera att de har vaccinerats innan de hamnar inom gosavstånd från sitt barn. Och medan vissa släktingar kanske kastar ögonen och klagar över dagens överskyddande föräldrar, finns det all anledning att vara extra försiktig.

Först och främst kan barn inte få ett influensavaccin förrän de är sex månader gamla, vilket betyder att deras bästa skyddsbarriär innan dess är att se till att de inte utsätts för influensavirus alls.

För det andra har barn, småbarn och förskolebarn en högre risk för att utveckla komplikationer som lunginflammation när de do kom ner med influensa, förklarar Flor M. Munoz, MD, docent i smittsamma sjukdomar vid barn vid Baylor College of Medicine. Barn under 5 år och vuxna över 65 år är de grupper som riskerar att bli sjukhus eller dö av influensa, förklarar hon. Spädbarn har ännu inte ett moget immunförsvar - de räknar fortfarande ut hur de ska bekämpa infektioner. Deras små lungor utvecklas fortfarande, de får mer inflammation och det tar längre tid för dem att återhämta sig.

(Om du är orolig att det är för sent, finns det fortfarande gott om tid att få influensaskottet den här säsongen.)

Munoz påpekar att medan du frågar din familj om influensaskott, bör du också se till att de har ett uppdaterat TDaP-vaccin som skyddar mot kikhosta (även känd som kikhosta). Som vuxen, om du får kikhosta, kan du gå runt med en fruktansvärd hosta men annars känner du dig inte så illa, förklarar hon. Om en baby får kikhosta kan han dö. Och medan din svärmor kanske protesterar mot att hon är täckt för att hon redan har fått det vaccinet, kan du försiktigt förklara att immuniteten försvinner, och CDC rekommenderar att få ett nytt skott vart tionde år (även om mammor borde få en i tredje trimester varje gång de är gravida ).

Här är några tips för att göra vaccinet eller inget barn! convo lättare för dig och din familj:

• Ta upp det i god tid före den stora dagen: Helst är det här en konversation du bör ha med mor-och farföräldrarna tidigt, inte bara när de sätter sig i bilen för att träffa det nya barnet på sjukhuset, säger Munoz. Förklara att din läkare starkt har rekommenderat att alla som ska umgås med barnet ska vara uppdaterade om influensavacciner och TDaP. Du kan vidarebefordra dem dessa riktlinjer för vårdnadsinfluensaskott från Centers for Disease Control och denna rekommendation om vem behöver skaffa TDaP .
• Gör det enkelt för alla: Det bästa sättet att se till att alla dina nära och kära får sina vacciner innan de kramar med din bebis är att göra benarbetet för dem. Ring dem och säg: ”Den bästa gåvan du kan ge min bebis är att hjälpa henne att hålla sig frisk. Här är namnet på ett apotek precis i närheten av ditt hus där du kan få ditt influensaskott, säger Munoz. Kira Turchin, en tvåbarnsmamma i New York, säger att hon alltid körde barnens barnvakt för att få hennes influensaskott och betalade avgiften. Jag tror att hon verkligen uppskattade att jag tog det extra steget, säger Turchin.
• Gör ditt bästa, men stressa inte för mycket med det: Men i en idealisk värld skulle alla vara fullständigt vaccinerade innan de ens andades i närheten av ditt barn, sanningen är att så länge som du fick ditt influensaskott och TDaP när du var gravid, kommer ditt barn också att ha ett bra skydd, säger Munoz (hon tillägger att om du ammar fortsätter du att skydda ditt barn genom att vidarebefordra ytterligare antikroppar genom bröstmjölken). Jag skulle hålla människor borta från barnet om de inte mår bra, och naturligtvis bör de alltid tvätta händerna och träna god hygien innan de håller på barnet, säger hon. Men genom att få egna vacciner har du redan gjort din del för att skydda ditt barn.