Vi känner alla till de fyra grundläggande smakerna - sött, surt, salt och bittert. Men nyligen har det pratats mycket om en femte smak som tidigare var just det oh-så-godhet du kunde inte riktigt sätta fingret på. Umami-smak är den obeskrivliga, perfekt salta smaken du upplever när du äter vissa asiatiska livsmedel och rejäla kötträtter. Även om umami har utvecklats under de senaste åren, går det faktiskt tillbaka över 100 år - termen umami definierades av den japanska forskaren Kikunae Ikeda 1908. Även om umami ofta förknippas med den salta smaken som finns i asiatisk mat, är det också en viktig smak i livsmedel som miso, shiitakesvamp, parmesanost, kött och soltorkade tomater.

Vad är Umami?

Umami är den femte smaken tillsammans med salt, söt, bitter och sur. Den japanska översättningen av umami är trevlig, salt smak eller smaskig. Umami är ett ord som används för att beskriva rika, salta livsmedel som har en viss Jag vet inte vad till dem. Umami har blivit så livligt att restauranger över hela landet drar nytta av dess popularitet. Umami Burger , för en, är en restaurangkedja känd för sin gourmetburger med viktiga umami-ingredienser som shiitakesvamp, eldrostade tomater, karamelliserad lök, umami-ketchup och en parmesan-crisp. Även Trader Joe har följt efter och släppte nyligen en umami-kryddblandning (12 $ för två; amazon.com, 3 $ på Trader Joe's). Medan umami oftast förknippas med misosoppa, ramen och andra asiatiska rätter, är det också den dominerande smaken i skinka, rått nötkött, saltad kött och svamp.

Är Umami bra för dig?

Umami är en speciell smak, inte en ingrediens, vilket innebär att den inte har en näringskomponent ensam. Det är emellertid huvudsmaken i vissa livsmedel och kryddor som ofta anses vara ohälsosamma och höga i natrium, som nötkött, fläsk, saltad kött, sojasås och ketchup. På baksidan finns Umami också i ett antal livsmedel som har hälsofördelar, som kimchi, skaldjur, kål, svamp, sparris och mogna tomater. Om du läser dina etiketter noggrant och äter med måtta är det ingen skada att konsumera mat med starka nivåer av umami-smak.

Vad är det med MSG?

När Ikeda definierade den sensationella salta smaken som kallades umami, ville han hitta ett sätt att marknadsföra den så att människor kunde tillämpa samma väsen i sin egen matlagning. Den kommersialiserade versionen av umami blev känd som mononatriumglutamat eller MSG. MSG är det natriumsalt som finns i glutaminsyra, en naturligt förekommande syra som finns i tomater, druvor, ost och svamp. MSG har varit en kontroversiell ingrediens under en tid eftersom det har kopplats till huvudvärk och illamående samt andra hälsoproblem. Enligt Food and Drug Administration , livsmedel som innehåller MSG är allmänt erkända som säkra, men FDA kräver tydlig märkning på livsmedel som innehåller MSG. Även om det fortfarande finns missuppfattningar och mycket forskning inte är avgörande för de negativa hälsoeffekterna av MSG, blir det mer och mer omfamnat av professionella kockar och matgäster.

Varför är MSG så utsökt?

MSG är en livsmedelstillsats och smakförstärkare som ofta finns i kinesisk mat, lagerbitar, ramen, Doritos (ja, riktigt) och andra salta livsmedel. MSG är en mycket koncentrerad version av smaken som finns i umamirika ingredienser som dashi, miso och sojasås. Ursprungligen extraherades MSG från tångbuljong, men tillverkas nu genom jäsning av stärkelse och sockerrör. Den har samma, intensivt salta kvalitet som finns i ingredienser som parmesanost, varför det är ett populärt tillsatsmedel.

Umami recept

Nu när du förstår vad umami är och varför MSG smakar så bra kan du integrera den femte smaken i din egen matlagning. Miso lyser i dessa soufflépannkakor med miso-svamp eller i miso kycklingnudelsoppa. För en hälsosam twist på detta salta tillskott, försök att göra vårt recept på kimchisoppa med tofu och bacon, avokadoskål med kryddig sojasås eller parmesanblomkål. Hela familjen kommer att älska soja-bräserade korta revben med sockerärtor, vilket ger en övertygande omami.