Alla vill ha ditt nummer. Försäkringsbolag, mobiltelefonleverantörer, elföretag och till och med hyresvärdar begär rutinmässigt den tresiffriga poängen för att ta reda på om du är ekonomiskt ansvarig. Din FICO-kreditpoäng kan hjälpa dem att göra den bedömningen, säger John Ulzheimer, president för konsumentutbildning vid SmartCredit.com , en kreditövervakningswebbplats.

Att FICO-poäng, det antal som används av de flesta långivare för att bestämma din kreditrisk, beräknas av tre nationella kreditbyråer - Experian, TransUnion och Equifax - som upprätthåller din kredithistorik. Poängen sträcker sig från 300 till 850, med en median på cirka 710, enligt FICO, företaget som utvecklade kreditpoäng.

Om du inte vet ditt nummer, gå till MyFico.com att begära en kopia (mot en avgift på 20 USD). Om det är 760 eller högre, slappna av. De flesta konsumenter i det intervallet anses allmänt vara pålitliga låntagare, säger Ken Lin, vd för CreditKarma.com , en gratis kredithanteringstjänst. Om ditt nummer är på bubblan eller lägre måste du vidta åtgärder. (Och om du ser ett misstag i din rapport, som en förmodligen missad betalning som du faktiskt gjort i tid, kontakta kreditbyrån och säg: Jag bestrider riktigheten av denna information, så korrigera den, föreslår Ulzheimer. Följ sedan upp med ett brev som begär samma.)

Läs vidare för att lära dig mer om de drag som kan orsaka kaos på din poäng (plus ett par som inte skadar det lite). Även om du inte enkelt eller snabbt kan höja din kreditpoäng kommer det i slutändan att ha en positiv effekt att undvika dessa pengarrelaterade beteenden.

Undvik till varje pris

Att göra sena betalningar upprepade gånger. Betalningshistoriken står för hela 35 procent av din poäng, så det här är en av de värsta sakerna du kan göra med kredit, säger Lin. Ju svårare brottsligheten är, desto mer skada kan den göra på din poäng. Avdrag: Upp till 200 poäng för tre eller fler missade förfallodatum inom ett år.

Maximera kreditkort. Att ha en hög skuld-till-kredit-utnyttjandegrad - procentandelen tillgänglig kredit du använder jämfört med din kreditgräns - skadar din poäng. Se till att minst 90 procent av din kredit frigörs vid en given tidpunkt. Avdrag: Cirka 100 poäng.

växer håret snabbare efter att du klippt det

Fortsätt med försiktighet

En hård förfrågan. När du ansöker om ett kreditkort eller ett lån frågar institutionen om din kredit för att fastställa din lånerätt. detta kallas en hård utredning. Det går bra att öppna ett nytt kreditkort, men öppna inte flera inom några månader, säger Ulzheimer. Avdrag: Upp till 30 till 40 poäng för alltför stora förfrågningar.

Stänga gamla kort. Eftersom din skuld-till-kredit-utnyttjandegrad används för att beräkna din poäng, var försiktig med att minska antalet kort du har, eftersom det kan sänka din totala tillgängliga kredit. Försök att hålla dina konton med de största kreditgränserna öppna - såvida det inte finns ett kort med en årlig avgift som du sällan tar ut på. Avdrag: Cirka 100 poäng.

Inget behov av att frukta

En mjuk förfrågan. Det här är en begäran från dig eller, till exempel, ett verktygsföretag som inte är relaterat till ett utlåningsbeslut, så din poäng kommer inte att slå.

Handla för ett avbetalningslån. Om du är ute efter marknaden för en inteckning, ett bostadslån eller ett billån, inser FICO att många förfrågningar kommer att göras. Det kommer att klumpa ihop förfrågningarna så länge bankerna letar upp din poäng inom en 45-dagarsperiod. Så dra inte ut lånesökningen för länge, annars kan ditt nummer sänkas, eftersom varje begäran kommer att ses som en separat hård förfrågan.