I min bakgård finns ett vackert grönt marockanskt kakelbord. Jag köpte den för 15 år sedan, när min man och jag flyttade in i vår första lilla lägenhet i New York City. Senare, när vi fick barn och flyttade till ett större bottenvåningsutrymme, lade vi det i vår trädgård. Det såg bra ut men utsattes för elementen. Hej, kan du ångra och försegla bordet? frågade min man för två somrar sedan. Säker! Jag sade. (Jag är relativt snygg och den här uppgiften är inte svår.) Jag beklagade det, men jag förseglade inte det. Och jag fortsatte att inte försegla det. Sedan, över vintern, tvättade det mesta av den nya injekteringen ut och tog en massa kakel med sig. Jag hittade dem en efter en i trädgården nästa vår - det var som en sorglig, långvarig jakt på påskägg.
Jag hade gjort ett enkelt projekt svårare genom att halvt göra det. Jag önskar att jag kunde säga att detta var en engångsartikel. Men jag har en historia av att inte göra saker - köpa gardiner och inte hänga upp dem; sortera två av barnens fem lådor med konstmaterial, sedan distraheras och glömma vilka två; hitta en tatueringskonstnär för att täcka över en tragisk tatuering från mina tidiga 20-tal men aldrig göra mötet. För Riktigt enkelt, Jag skrev om att hantera sentimental röran, men jag har fortfarande cirka 50 procent av mina. Jag skrev också om att hantera min rädsla för att köra genom att ta körlektioner, men jag slutade innan jag tappade motorvägen. Varför kunde jag konstitutionellt inte slutföra en uppgift?
För att ta reda på - och i hopp om att faktiskt slutföra de projekt som jag startade - rådfrågade jag Lauren Handel Zander, en framstående livs- och chefcoach och författaren till den kommande Det är kanske du: Cut the Crap. Möt dina rädslor. Älska ditt liv .
Innan vi ens pratade gav hon mig massor av läxor. Zander bad mig att bedöma 12 olika aspekter av mitt liv, från ekonomi till andlighet, och sedan skriva upp mina py-in-the-sky-drömmar för varje område. Jag var tvungen att skapa listor över mina föräldrars mest framträdande drag och hur de manifesterar sig i mig. Slutligen var jag tvungen att lista minst tio hemsökningar eller händelser från mitt förflutna som på något sätt skakade mig till kärnan. Zander tror att dessa händelser kan ha en enorm inverkan - ofta ogranskade - på självbild, rädsla, relationer och utmaningar.
Efter att ha läst mina läxor (som jag visade sent) sa Zander till mig: Du är i en choke. Du är överallt, så du uppfyller inte dig själv som en rockstjärna i en eller två saker. Du har 42 tallrikar i luften, så du behöver inte bestämma dig för någonting och faktiskt få ett genombrott inom något område i ditt liv. Jag skakade lite, för jag var ganska säker på att hon hade rätt, även om jag inte hade tänkt på min mångfasade karriär som en ursäkt för min spridning tidigare. Åh, jag kommer för dig, syster, sade hon illavarslande.
Zander påpekade att min far (en psykiater som drev ett centrum för psykisk hälsa, arbetade på en mobil skåpbil som tillhandahåller sjukvård till hemlösa, konsulterade sjukhem och ett grupphem för oroliga ungdomar, sjöng i korgrupper, skrev en tidning kolumn och undervisades i en medicinsk skola) var också överallt. Han var en fantastisk kille, sa hon, på det snabba sättet att hon sa allt. Men tänk om han hade ägnat sig åt bara den mobila skåpbilen, säg, och i stället för att bara ha en skåpbil skulle han utveckla en hel flotta av dem för att tjäna hela landet? Skulle han inte ha uppnått mer? Har du någonsin undrat om han själv önskat att han hade gått en väg istället för 30?
Jag hade ärligt talat aldrig ansett att mina egna spridda vanor kanske skulle kunna vara en upprepning av min pappas. En del av mig reagerade på Zanders uttalanden med ilska och försvar för min pappas vägnar; en del av mig undrade om hon hade rätt. Men, oj, hur är det med den halvklara listan? Betydde det att jag var öppen om mina drömmar att jag på ett mirakulöst sätt skulle slutföra de uppgifter jag startade? (Jag misslyckades förresten med mina läxor. Zander sa att mina drömmar var otillräckliga, och deras patetiskhet var en del av varför jag ständigt distraherades.) I det ögonblick du är klar över vad du vill kan du bli av med saker du bryr mig inte riktigt om, och ditt dysfunktionella förhållande med tiden blir omkopplat, sa hon. Zander noterade också att hela mitt synsätt på livet saknade strategi. Jag gjorde vad som var framför mig och glömde vad som inte var. (Till mitt eget försvar - vilket Zander skulle kalla en ursäkt - skyler en del av mig moderskapet. Medan jag älskar det kan det vara en utmaning för ens taktiska helhetsbild.) Omedelbar tillfredsställelse kommer alltid att slå långvarig tillfredsställelse, insisterade hon.
Zanders tillvägagångssätt verkade som att det kunde vara en uppenbarande spelväxlare, men jag var orolig för så mycket själsbarring, så mycket sårbarhet, så mycket arbete. Jag sökte en snabbare lösning för mindre problem. Du vet, halvklart. Det faktum att jag hade tänkt att ringa snickare för att få bud på inbyggda hyllor i tre år. Att jag inte hade planerat mitt barns födelsedagsfest sex dagar innan det skulle ske. Att jag skulle lägga en hög med nyligen beskurna, odlade leksaker och kläder i ett hörn av min garderob för att skicka till mina syskonbarn och brorsöner för månader sedan, och där satt de fortfarande. Jag bestämde mig för att ändra kurs. Jag vände mig till den största psykologiska genvägen jag kunde tänka mig: att anställa en personlig assistent - andligt billigt men ekonomiskt betungande.
Jag använde GYST, en tjänst i New York vars namn är en förkortning för Get Your Sh * t Together - som lät rätt för mig! Företaget skickade mig Jillian Weimer, en ljus och bubblande 25-åring som delade mitt intresse för musikteater och visste hur man skulle prioritera. Jag hade avsatt precis tillräckligt med pengar för 12 timmars hjälp. (GYST: s timpris var $ 85 - definitivt ett pris i New York City.) Jillian satte mig ner i mitt kök och frågade vilka uppgifter jag mest behövde slutfört. Vi pratade i en timme och gjorde en lista.
Nästa dag kom Jillian tillbaka och omorganiserade barnens halvorganiserade konstområde helt. Hon kastade ut döda markörer och skadade origamipapper. Hon gjorde två högar: en av saker definitivt att kasta ut och en av saker för mig att sortera. Jag satt där och gjorde det. Barnen blev nöda av glädje.
Vid sitt nästa besök gjorde Jillian halva våra vardagsrumshyllor. Jag funderade på att be henne hänga gardinerna som jag köpte för sex månader sedan men tänkte sedan på att spendera 85 dollar på Jillian kontra att göra det själv. Jag hängde gardinerna. (Gissa vad? Det visar sig att ekonomiskt incitament är utmärkt motivation!) Jag kände mig dum att fråga Jillian att göra ett hantverksprojekt för min dotters kommande födelsedagsfest - Jag älskar hantverksprojekt! Jag hade bara ingen tid för en. Men det var bisarrt viktigt för mig, så istället bad jag henne att göra gyllene snitches som favoriter. (Händelsen var Harry Potter tema.) Jillian organiserade också en mardrömsk och vass föremålsfylld kökslåda. Hon ringde en samtal till entreprenörer för att ge hyllor och gav mig en kontrollerad lista så att jag kunde boka möten.
Jag älskade att anställa en assistent för mina halvklara uppgifter. Du vet varför? För att hon ... avslutade de halvklara uppgifterna! Jag behövde inte själssöka om att vara en felaktig människa. Jag behövde inte ifrågasätta mitt hjärts hjärta om min egen förlust. Jag behövde inte gräva djupt (bortom Kan jag köpa mer tid med Jillian?) Eller omvärdera min livs älskade döds farval. Pengar bytte händer; projekt gjordes. Det var ett mirakel!
Men en lösning som är så dyr är egentligen inte en lösning. Inte om du inte uppfann Brödrost Strudel eller är en ättling till en Gilded Age-rånbaron. Eftersom jag inte är det heller verkade det som om jag var tvungen att göra emotionellt arbete. Jag behövde nya vanor, eller åtminstone förmågan att förstå mina livslånga tendenser - och mer experthjälp för att utforska detta.
Psykiater Julie Holland noterade att jag verkade ha problem med verkställande funktion. Executive-funktionen är din hjärns personliga assistent, sa hon till mig. (Det är som att Dorothy försöker komma hem från Oz - det hon behövde var precis inuti henne!) Det är en uppsättning kognitiva processer som hjälper dig att vara i tid, hålla ordning, korsa saker utanför din lista. I kognitiva termer har du en lacuna - det betyder en saknad sektion. Många kreativa människor har underskott i verkställande funktion. Detta sätt att konceptualisera mitt problem fick mig att känna mig som en vild, lysande konstnärlig varelse, men att veta att jag är en visionär själ betyder inte att mitt barn får en födelsedagstårta.
Holland föreslog att jag skulle kunna få uppmärksamhetsunderskott / hyperaktivitetsstörning. Det är ett kännetecken för ADHD att du har flera saker på gång, flera krukor i elden, och ingenting kommer att uppnå, sa hon. Jag tror att många kvinnor har ADHD och inte vet det, för när vi var barn fanns det en specifik bild av ADHD som en pojke som inte kunde behålla sin kropp och skulle fidla. Holland förklarade att det hos kvinnor inte nödvändigtvis manifesterar sig så och kvinnor i allmänhet tenderar att vara bättre på att kompensera. Hon sa inte att jag behövde medicin, bara att jag skulle ha mina tendenser i åtanke.
Ironiskt nog kan en enhet som är en frekvent distraktion ofta fungera för att hålla distraherbara människor på rätt spår, noterade Holland. Smartphones sätter oss i ett kvasi-hypnotiskt tillstånd. Om du använder en tidshanteringsapp eller bara ställer in påminnelser kan du utveckla en relation med din smartphone som ber dig att lyda. (Appar som kan hjälpa till inkluderar Timeful, Evernote, Focus Booster och Remember the Milk.) Vi bygger inte alltid tid i våra scheman för icke-tryckande uppgifter, förklarade hon. Och i en värld som alltid är på måste vi.
bästa stället att köpa billiga smycken
Holland föreslog också att jag skulle använda min naturliga hormonella cykel för mig. Det här är något av Hollands sak. Hon skrev en bok som heter Moody Bitches: Sanningen om drogerna du tar, sömnen du saknar, det sex du inte har och vad som verkligen gör dig galen . Det finns tillfällen i din cykel när du känner för att ta på dig projekt och andra gånger när du är stressad och lätt överväldigad, och det har att göra med östrogenvaxning och avtagande, sa hon. Den första halvan av din cykel, från det att din menstruation slutar tills du ägglossar, är en tid med ökande östrogen och lättillgängligt testosteron. Du har fart - ditt huvud är på ett bättre ställe och du tar ansvaret. Men från ägglossningen till din menstruation är det typ av nedförsbacke, när det gäller att känna sig mindre elastisk och mindre driven. Vem visste? Så om möjligt bör jag schemalägga tuffare uppgifter tidigare i min cykel.
Att prata med främlingar är svårt för mig, så jag borde intervjua entreprenörer under första halvan av min cykel. Att göra tanklöst organisationsarbete med hjälp av en timer och en nudgy app skulle vara bra under andra halvan av min cykel. (Jag är frilansare, så jag kan använda det här rådet; människor som arbetar för The Man, som otänkbart förväntar sig konsekvent produktivitet, kanske inte har denna lyx.)
Slutligen sa Holland till mig att lätta på mig själv, för att hoppa från ett projekt till ett annat är naturligt. Nyhet är helt enkelt mer attraktiv för oss, försäkrade hon mig. Det finns något som kallas tillvänjning när din hjärna bara säger 'Meh, nog' och stängs av.
Att se ett projekt genomgående betyder att du har att göra med vardagligheter, sa Holland. Det enda sättet att hantera är att suga upp det, påminna dig själv om att det blir bättre att få det gjort än att ha det hängande över huvudet och göra det. Och känn dig inte dålig när du sänker ribban. Perfekt är fienden till det färdiga, påminde Holland mig. Ett bra motto och en ironisk slutsats: Att kanske vara lite mer lugn och självförlåtande om att inte bli mer klar kan faktiskt hjälpa mig att få mer gjort.
