Halloween har alltid skrämt mig. Som barn gömde jag mig bakom min mamma och stängde ögonen hårt när maskerade figurer passerade oss och fnissade på trottoaren. Som mamma har jag lärt mig att hantera min rädsla för masker och monster. Halloween är dock något som fortfarande hemsöker mina drömmar, för båda mina barn har allvarlig matallergi.

Min femåriga dotter måste undvika åtta livsmedel och min tvååriga son har ännu mer. Nu fruktar jag inte trick-or-treaters ansikten, utan deras trick-or-treat påsar, fulla av ingredienser som kan skicka mina barn till sjukhuset.

Min dotter var 14 månader gammal på sin första riktiga Halloween. Hon lurade runt en fest i en trollsländdräkt och viftade ibland på huvudet för att få antennerna att vinkla eller med glada vingar. Då hade vi redan upptäckt att hon var allergisk mot mejeriprodukter, ägg, jordnötter och trädnötter - en enda bit yoghurt hade orsakat en anafylaktisk reaktion, och vi har alltid en adrenalininjektor med oss. Min plan det året var att låta henne uppleva det roliga och spara godis för pappa. Men när jag tog med henne hem sträckte hon sig in i sin Halloween-hink och tog en Hersheys kyss. Silverfolieomslaget saknade en liten bit som avslöjade en titt på chokladen inuti. Det rörde på hennes hand i mindre än en minut, men det räckte för att få små nässelfeber att synas i hennes ansikte.

Så nästa Halloween lade vi till skyddshandskar i hennes kostym. Det året upptäckte vi också Teal Pumpkin Project , vilket uppmuntrar behandlarna att tillhandahålla godsaker som inte är mat för att göra Halloween inkluderande för barn med allergier. Även om vi inte fick några godismat det året delade vi ut glödarmband och utbildningsblad till våra grannar. Vi startade också en annan familjetradition det året, inspirerad av Byt häxa —Sort av en blandning mellan Elf on the Shelf och Tooth Fairy — som byter ut Halloween-godis mot en gåva. I vår familj har mina barn möjlighet att ge sitt godis till pappa eller att dela det med andra barn. Sedan kommer de hem och njuter av sina valda godisar. Min dotter ber alltid om marshmallows (hon älskar ett visst märke, fullt av socker och allergisäkra ingredienser); hennes bror tar en mindre ätbar väg. Klistermärken! Och dinosaurier!

En av våra favoritstunder i Halloween var när vi stannade vid en butik i centrum förra året, och barnen fick var och en en liten leksaksdinosaurie som godis. Det var det enda de samlade den dagen som de kunde behålla. Jag höll tillbaka från att krama denna intet ont anande säljare, men jag kunde inte hålla tillbaka tårarna i mina ögon. Det är så många gånger jag måste säga nej. Dessa sällsynta ögonblick när jag kan säga ja är så känslomässiga, för i ett ögonblick blir de helt enkelt vanliga barn.

Vi närmar oss nu vår femte matallergi Halloween. Båda mina barn lär sig att förespråka sig själva och förklara deras matallergier, och jag lär mig att lita på de system som vi har ställt in. Naturligtvis skulle det vara lättare att stanna hemma och undvika en sådan farlig situation. Men för mina barn är varje dag full av farliga situationer. Det finns alltid barn som går runt med mat. Jag kan inte hålla dem tillbaka från det dagliga livet, jag vill särskilt inte hålla dem tillbaka från att uppleva speciella händelser och tillfällen. Trots att vi har eliminerat den typiska godisdelen av Halloween älskar mina barn den klädda delen. De tillbringar så många timmar som möjligt hemma i kostym - och i karaktär. De omfamnar helt den ena tiden på året när det är acceptabelt att gå runt i stan som deras favoritdjur, prinsessor eller superhjältar. De älskar att hela världen engagerar sig i imaginär rollspel. För dem, det är den största godbiten.

Jag kommer fortfarande förmodligen att sväva och se till att de inte rör vid något godis utan sina handskar. Som förälder arbetar jag för att inte förmedla min rädsla för deras matallergier. Medan livshotande livsmedelsallergier definitivt är skrämmande vill jag att mina barn ska trivas trots dessa omständigheter. Jag vill att de ska leva liv som inte dikteras av rädsla.

Kanske kan vi i år gå tillbaka till att vara rädda för monster.