Denna artikel dök ursprungligen upp på TID .

Så länge som Memorial Day i USA har varit den allmänt erkända inofficiella början av sommarsäsongen, har amerikaner klagat på att semestern inte firas som den ska vara. När TID kommenterade 1972 att semestern hade blivit en tre-dagars rikstäckande hootenanny som verkar ha förlorat mycket av sitt ursprungliga syfte, var tidningen redan relativt sent för att klaga på Memorial Day's partyryte. Det är inte förvånande med tanke på att dagen började som ett sätt att komma ihåg de häpnadsväckande 620 000 människor som dödades under inbördeskriget och nu är mest känd som en tid för att gå till stranden eller göra lite handla .

Vad som kanske är mer överraskande är att denna dragkamp mellan högtidlig ihågkomst och sommarglädje är nästan lika gammal som själva semestern.

Den ursprungliga visionen för dagen, som uttryckt av unionens general John A. Logan, befälhavaren för republikens stora armé (GAR), en mäktig nationell veteranförening av unionssoldater, betonade ära och värdighet. Låt oss då, vid den bestämda tiden, samla runt sina heliga rester och kransa de passionlösa högarna ovanför dem med de mest välgörande blommorna på våren; låt oss höja den kära gamla flaggan som de räddade från vanära; låt oss i denna högtidliga närvaro förnya våra åtaganden att hjälpa och hjälpa dem som de har lämnat bland oss ​​som heliga anklagelser på nationens tacksamhet, soldatens och sjömans änka och föräldralösa, skrev han i sin order att organisera en sådan dag. År 1868 svarade cirka 5 000 människor på hans kallelse genom att besöka den dåvarande Arlington National Cemetery på den bestämda dagen för att höra den framtida presidenten James Garfield leverera en adress på den odödliga dygden av krigsdöda och dekorera soldaternas gravar begravd där med flaggor och blommor.

Redan tillfället var en för blandade känslor: att ihågkomna de döda, men också fira den sak de gav sina liv till vidare.

Som Yale-historikern David Blight skriver i sin bok Race och Reunion, tidiga tal för Dekoration Dag - namnet som ursprungligen gavs till semestern och användes tillsammans med Memorial Day fram till mitten av 1900-talet - firade ofta unionssoldaternas kamp för att stoppa slaveriet och för att bevara unionen. ( Confederate Memorial Day, som fortfarande firas på några ställen, var något annorlunda. ) Blight citat ett handskrivet missiv från en tidningskorrespondent som beskrev en ceremoni 1865 som hölls av tidigare slavar i Charleston, S.C., där deltagarnas känslomässiga tecken särskilt beskrivs som glädjetårar.

Men medan New York Tider 1869 nämnde hur avgörande det skulle vara att ha någonsin i åtanke ursprungliga syftet på dagen, inte mycket mer än ett decennium efter krigets slut, såg vissa redan att glädjesidan på Memorial Day började uppväga minnet. Handlingens gamla patos och högtidlighet har försvunnit, förutom i mycket lugna landsbygdsområden, New York Tribun skrev efter dekorationsdagen 1875. Tribun fortsatte sina klagor 1878: Det skulle vara ledigt att förneka att när individuell sorg för de fallna försvinner så småningom förlorar dagen sin bästa betydelse. Semesteraspekten kvarstår; hur länge den politiska karaktären av efterlevnaden kommer att dröja kvar vågar vi inte gissa.

hur många lampor för ett 7 fots träd

Det dröjde inte länge innan känslan av att något hade förändrats erkändes bredare. Passionerna svalnade av 1880-talet, historikern James McPherson har skrivit om minnesdagens historia, och dystra låtar som Strew Blossoms on Their Graves and Cheers or Tears, ersattes med mer livliga låtar som Rally ‘Round the Flag, Marching Through Georgia eller Dixie.

Det sena 1800-talets sammanhang där semestern uppstod bidrog till skiftet. För det första fanns det bara en handfull helgdagar där arbetarna fick en ledig dag, konstaterar historikerna Richard P. Harmond och Thomas J. Curran i sin bok på Memorial Day. År 1873 gjorde New York dekorationsdagen till en sådan semester, med affärer avbrutna. År 1890 hade alla nordliga stater följt New York och 1889 gjorde kongressen den 30 maj till en nationell helgdag. (Datumet byttes bara till den sista måndagen i maj kl en handling som antogs 1968 ). Dekorationsdagen var alltså en ovanlig paus i deras scheman, en möjlighet för sportfans att delta på eftermiddagslekar eller för familjer att ta utflykter till stränder som Coney Island. Det blev snart vanligt att dela upp skillnaden på minnesdagen, besöka en kyrkogård på morgonen och sedan koppla av på eftermiddagen.

Få din historikfix på ett ställe: anmäl dig till det veckovisa nyhetsbrevet TIME History

Men inte alla var nöjda med förändringen.

En Cincinnati Enquirer rubriken frågas Är minnesdagen att vanhelgas av semestersport 1883. President Grover Cleveland gjorde rubriker 1887 efter att han anklagats för att ha tillbringat minnesdagen fiske. År 1889 Republikens stora armé noterade den växande tendensen att göra Memorial Day till ett tillfälle för festlighet och njutning av spel och sporter främmande för dagens syfte och den heliga anden som borde känneteckna den under deras årsmöte, och avvisade övergivelsen inom offentlig sport, tidsfördriv och alla nöjen på minnesdagen som oförenlig med dagens syften. I Chicago 1896 förtvivlade pastor Dr William B. Leach från St. Paul's Methodist Episcopal Church den skam som uppstod när vi som en nation så glömmer oss själva att göra dekorationsdagen till en dag för roliga, galna kul, utan att tänka på pojkarna, gamla nu och svaga, vars hjärtan blöder och sönderrivs av minnen. New York Tribun skrev samma år av människor som kritiserade att dagen vanhelgades av tanklös rolighet och sport och tidsfördriv (även om tidningen konstaterade att semesterens verkliga funktion för att stimulera patriotism inte var ömsesidigt exklusiv med patriotisk glädje). 1898 berättade en anhängare av GAR till New York Tider att storarmén ber om ett upphörande av den öppna sporten som försämrar högtidens högtid. År 1910 föreslog vissa medlemmar av GAR till och med att avsluta Memorial Day helt och hållet snarare än att fortsätta som en dag för fester.

Inget av detta nayaying verkade ha stor effekt på hur människor tillbringade sina minnesdagar. När den första Indianapolis 500 loppet hölls den 30 maj 1911, det var inte en mycket omtvistad eller ovanlig händelse.

Och ironiskt nog visade det sig att förflyttningen av Memorial Day från inbördeskrigets ursprung skulle hjälpa semestern att bestå i årtionden framöver.

GAR skulle nå sitt toppmedlemskap i slutet av 1800-talet, som en yngre generation som knappt kom ihåg inbördeskriget kommer till sin rätt —Och ändå levde minnesdagen vidare. Då var det väl förankrat i det amerikanska sociala livet och det behövde inte en direkt koppling till inbördeskriget för att vara meningsfull.

bästa sättet att rengöra fett från spisen

Även efter att den sista inbördeskrigsveteranen dog på 1950-talet fortsatte tidningar och allmänheten att uttrycka tanken att det finns vissa saker man borde göra på Memorial Day, inklusive det då traditionella morgonbesöket på en kyrkogård - då utvidgas för att hedra de dödade i alla amerikanska krig - och eftermiddagsfesten. New York Tider 1961 beskrev smaken av Memorial Day som röda crepe vallmo i knäpphål, glansigt skrubbade pojkar, politiker som talade i vårsolen, kransar på gravar, en slö semesterhelg hemma eller på stranden.

När banbrytande sociolog William Lloyd Warner utforskade innebörden av Memorial Day 1959 bok De levande och de döda , om symboliskt beteende i Amerika, hävdade han att Memorial Day gav en möjlighet att konfrontera ångest för döden kollektivt, och att den traditionella samhällsparaden skapade en känsla av eufori som efterliknade känslan av gruppstyrka som människor kände under krig. De sekulära och heliga aspekterna av dagen kombinerade nöje och rekreation med sorg och ceremonier för att uttrycka sorg och enhet. För vissa människor lutade dagen mer mot varandra än den andra, men när Warner observerade den på 1940- och 50-talen var Memorial Day - inklusive dess mer dystra aspekter - fortfarande en delad ritual för amerikaner.

Det var under decennierna som följde, åtminstone för dem utan personlig koppling till militären, att minnesaspekterna bleknade ännu mer, liksom många av invändningarna mot det skiftet.

Efter Vietnam, argumenterade religionshistoriker Catherine Albanese 1974, den kollektiva karaktären av Memorial Day som Warner hade beskrivit inte så långt innan hade urholkats. Landet hade blivit fragmenterat om vad det innebar för en amerikansk soldat att dö och syftet med krig i allmänhet. När semestern flyttade till måndag i början av 1970-talet gjorde ökande kommersialisering också helgen till ett tillfälle för shopping, inte bara sport och semestrar. Besöker gravarna för dem som dog under krigstid, fastän det resterna en del av dagen för vissa och observeras fortfarande på kyrkogårdar som Arlington, blev en mindre offentlig del av dagen.

Men som albanska påpekade var det föränderliga sättet att markera minnesdagen inte ett tecken på dagens överhängande slut, eller på moralisk degeneration eller kollaps av amerikansk enhet. Snarare skrev hon att det är naturligt att sociala förhållanden utvecklas och att observationer avtar och flyter i deras betydelse. Även om det kan vara alltför dramatiskt att karaktärisera amerikaner som sånger en requiem för Memorial Day, skriver de redan tyst in dess epitaf, skrev hon avslutande. Och långt ifrån att vara apokalyptisk verkar deras missnöje vara en vanlig kulturell händelse.