Hur många snacks ska jag äta varje dag?

De flesta kvinnor behöver äta minst var tredje till fjärde timme för att avvärja hunger och hålla sina kroppar fungerande optimalt, säger Keri Gans, en dietist i New York City. Så om du äter tre måltider betyder det två hälsosamma mellanmål - en mellanmorgon och en annan mellan lunch och middag. Om du äter kvällsmat fyra timmar eller mer innan du lägger dig kan du lägga till ett litet mellanmål efter middagen.

Varför kan jag inte stanna vid bara en?

Det finns en biologisk anledning att du går tillbaka i sekunder (eller tredjedelar). Du är villkorad för att polera bort all mat som ligger framför dig, oavsett om det är en påse kakor eller en skål pasta, säger Bethany Thayer, en talesman för American Dietetic Association. Forskare vid Pennsylvania State University i State College fann att kvinnor som snackade från en stor påse chips konsumerade 184 mer kalorier än de som fick en individuell storlek påse. Du kan arbeta med detta fenomen till din fördel genom att hålla de hälsosamma biterna du borde äta mer av - frukt, grönsaker - i tydlig syn. Men om du helt enkelt måste ha chipsen, skiv ut en enda servering och lägg resten tillbaka i skafferiet.

Ska jag äta ett mellanmål innan träningen?

Det beror på hur mycket du ska svettas. På väg till en återställande yogakurs? Du kanske inte behöver ett mellanmål om det inte har gått mer än tre timmar sedan din sista bit. Men längre och mer ansträngande aktiviteter, som en fem mils körning eller en Spinning-klass, kan kräva extra näring. Se till att äta ditt mellanmål ungefär en timme innan du träffar gymmet.

Kan jag dricka juice för att hjälpa mig till nästa måltid?

Även om det glaset kan servera vitaminer, kommer det inte att göra mycket för din hunger. Forskning visar att vätskor inte utlöser din hjärns mättnadsmekanism - den del som säger att du ska sluta äta - som fast mat gör. För att vara mer effektivt, para ihop ett glas 100 procent juice med några nötter. Eller välj en smoothie gjord med juice: Enligt forskning publicerad i International Journal of Obesity , mat och dryck med tjock konsistens ger mer mättnad än deras tunnare motsvarigheter. I studien, när volontärer fick en obegränsad mängd chokladmjölk eller pudding, konsumerade de som drack mjölken 30 procent mer än de som åt puddingen.

Om jag köper färdigförpackade snacks, ska jag leta efter sådana som är berikade?

Inte nödvändigtvis, säger Chrissy Wellington, en nutritionist vid Canyon Ranch i Lenox, Massachusetts. Att lägga fiber till en cookie kommer inte att förvandla den till något hälsosamt. Inte heller pumpar en sockerhaltig spannmålsstång full av vitaminer och mineraler. När du väljer en färdigförpackad artikel ska du först skanna näringsetiketten och ingredienslistan för att se till att den uppfyller några mått av de perfekta mellanmålsrekommendationerna. Tänk sedan på värdet av eventuellt tillsatt näringsämne. Så länge du inte redan laddar på dem i form av ett dagligt tillskott, kan extra vitamin D, kalcium och omega-3 alla vara till nytta.

Kommer du att äta ett mellanmålspaket på sänggåendet?

I motsats till vad många tror, ​​kommer nattnabb inte automatiskt att lagras som fett. En kalori är en kalori, oavsett vilken tid på dagen du konsumerar den, säger dietist Elisa Zied. Den verkliga frågan är att kvinnor tenderar att äta mindlessly när de slappnar av, vilket vanligtvis händer efter solnedgången. Den typen av ätande kan få din vikt att krypa uppåt. Innan du räcker till ett kvällsmat, överväga om du verkligen är hungrig. Om du är det, välj ett hälsosamt alternativ, till exempel en liten skål fullkornsflingor med mjölk utan fett, en halv jordnötssmörsmörgås på fullkornsbröd eller yoghurt med låg fetthalt toppad med bär (hitta mer kalorifattiga snacks här ). Och gå bort från TV: n och datorn: Studier visar att tanklös munchning är mer sannolikt att inträffa när du slingrar framför en skärm.