Förra året, tack vare Zika och flera familjemedlemmar som försökte bli gravid, krävde Thanksgiving-semestern som min utökade familj hade tagit till Mexiko i ett decennium en ny plats. Vi behövde varmt väder, direktflyg (för 16 personer, från båda kusterna) och inga myggor. Våra alternativ var tunna. Men min mamma hade en idé: Hyr ett hus i Scottsdale, Arizona, där vi fyra barn växte upp. Sedan mina föräldrar övergav min hemstad för San Francisco för 12 år sedan, hade jag bara varit tillbaka en gång, en dag. Scottsdale hade inget intresse för mig. Men det är svårt att uppnå enighet bland familjen, så medan en mäklarvän hittade oss ett fem sovrum med pool, packade jag mina vandringsskor och höll förväntningarna låga.

Jag hade så fel. En multigenerationell resa med många konkurrerande mål kan faktiskt fungera ganska bra när du alla är under ett tak på en plats som du känner av hjärtat. Vi kunde utforska alla tillsammans, som när vi hoppade upp till Saguaro-sjön för att köra genom den smala behållaren - det perfekta ögonblicket för att berätta om historien om dagen jag hoppade över klassen, stal en båt och av misstag sjönk den. Vi kunde dela upp; en dag avskalades hälften av oss för att vandra i en fantastisk öde kanjon med min äldre systers gymnasieskolor. Och vi kunde ha en dansfest på tisdagskvällen i det stora vardagsrummet, med min 11-årige son DJ'ing. Att ha ett kök var nyckeln; min svåger gjorde huevos rancheros dagligen till frukost (och manhattans för vuxna kl. 17). Min mamma skaffade briljant ett cateringföretag som handlade livsmedelsbutiker, kom sedan en dag och förberedde tre middagar som var uppvärmningsbara och tog en del av pressen på att laga en zillion måltider på en vecka (eller argumenterade för vart de skulle gå ut).

I stället för att bli uttråkad på platsen för deras föräldrars hemska förortsungdom, hypnotiserades våra barn av de gamla kaktusarna, grottstorlekarna i klipporna i Papago Park och den stora tomheten i öknen, så dramatiskt annorlunda än någon- sak de hade upplevt var som helst - till och med Mexiko. Grannar som jag inte hade sett sedan examen poppade av. Otroliga grupper organiskt bildade och vågade ta sig cocktails på det historiska Biltmore-hotellet, klättra på höga Pinnacle Peak (du går, pappa!) Eller besöka Frank Lloyd Wrights Taliesin West-studio. Det fanns inget schema, ingen nödvändig närvaro och, konstigt nog, ingen återgång till våra hemska tonårsjag - kanske eftersom väldigt lite ombads av oss annat än att ha det bra och vara hemma till middag.

hur kan du mäta din ringstorlek

Jag har 192 foton från den veckan på min iPhone, mer än från våra tidigare familjeresor. Tillsammans omformulerar de den svaga inställningen i min barndom som en plats fylld med äventyr och serendipity. Att återbesöka en stad som jag känner så bra lindrade trången att klämma in varje attraktion på en vecka. Att bo tillsammans i ett hus, snarare än spridda över en utväg, fick mig på något sätt att känna att jag hade lyxen av rum och tid. Att ta en ölkörning med min bror, spela spel med min brorson eller att bara läsa vid poolen med min nya svägerska. Månader senare har jag fortfarande de glödande texterna från min pappa: Nu ute med pojkar som gör naturen. Ingen skyldighet. Jag älskar varje sekund.

Restips för stora grupper

Outsourca några måltider

hur länge är jams bra för

Heidi Mitchells familj ringde till en lokal cateringfirma - mer ekonomiskt än att anställa en privat kock - som lagade mat och lagrade flera måltider på en gång. Om alla är för trötta för att ta itu med en restaurangbokning finns det en färdigmålad måltid som är redo att värmas upp.

Tänk på två hus

hur man gör håret glansigare och slätare

Om din familj är gigantisk kan det vara lättare att hyra två små eller medelstora hem eller lägenheter än att hitta ett med åtta sovrum. Separata utrymmen är också bra om till exempel en sida av familjen har barn som behöver tyst under tupplurstiden.

Gå lågmäld

Så du är i Kansas City och inte Paris? Lita på oss: Dina barn tycker att rullbanan där du höll din nionde födelsedag (eller din grundskola) är supercool.