Oavsett om du droppar det på en klassisk Caprese-sallad, över ricotta och torkad fikoncrostini eller piskar upp en lätt vinägrett, går en liten bit balsamvinäger långt. Innan du plockar upp någon flaska på hyllan i din lokala livsmedelsbutik, följ dessa tips för att se till att du får en rik, högkvalitativ balsamvinäger. För att veta hur man skiljer en dålig balsamvinäger från en flaska som är riktigt speciell, vände vi oss till Tim Bucciarelli och Julia Hallman från Formaggio Kitchen, en italiensk matleverantör i Cambridge, Massachusetts.

Tips 1: Läs dina etiketter

Om den första ingrediensen i din flaska balsamvinäger är rödvinsvinäger blir produkten faktiskt mycket surare och tunnare än den sötare vinäger som vi ser på som balsamico. Istället bör den första ingrediensen i en flaska god balsamvinäger kokas druvmust. Tänk på druvmust som den första pressningen av druvorna där du har den nypressade saften av druvorna blandade med frön, skinn (och några stjälkar). Det fasta materialet är presskrossen och efter det att du har tagit bort den har du färsk druvsaft (måste), förklarar Bucciarelli.

En annan ingrediens som är en röd flagga? Karamellfärgning, som Bucciarelli kallar en onödig ingrediens som används för att maskera ingredienser av sämre kvalitet.

Hallman förklarar att en Aceto Balsamico di Modena bestående av 78% rödvinsvinäger, 20% kokt druvmust och 2% karamellfärgning är ett exempel på en ättika av dålig kvalitet som blir för sur.

RELATERAD : Jag fick precis reda på att de flesta frukostsirap inte har någon lönn i sig och mitt hela liv är en lögn

Tips 2: Köp regionalt

För den bästa balsamvinäger som pengar kan köpas, rekommenderar Bucciarelli Balsamico Tradizionale di Modena eller Balsamico Tradizionale di Reggio Emilia. Det här är de mest kontrollerade balsamico-produkterna och har som ett resultat av hög kvalitet, säger han. Hallman tillägger att den enda ingrediensen i Balsamic Tradizionale är kokt druvmust. Dessa vinäger tillåter inte några andra ingredienser och kräver åldring i traditionella fat i inte mindre än 12 år, förklarar hon vilket innebär att du får den sötaste, tjockaste balsamico som möjligt.

Du kan dock köpa en välgjord Aceto Balsamico di Modena IGP för mellan $ 14 - $ 25 per 250 ml flaska ($ 60 - $ 80 per liter) som är perfekt för daglig användning, enligt Bucciarelli.

Tips nr 3: Välj en välåldrad flaska

Liksom vin är ålder i allmänhet förknippad med kvaliteten på produkten i flaskan. Ju längre produkten har åldrats desto mer smakfull och komplex blir den. När det gäller balsamvinäger är skillnaden mellan en femårig flaska och en 25-årig flaska dess smak och viskositet. När balsamiken åldras tappar den vatteninnehållet, vilket ökar vätskans viskositet och koncentrerar smakerna från den kokta och fermenterade druvmusten och vinägerna. Med tiden bidrar tunnorna med sina egna smaker till balsamiken, säger Bucciarelli.

Tips # 4: Känn din källa

Både Bucciarelli och Hallman är överens om att ett av de bästa sätten att säkerställa att du får en kvalitetsprodukt är att handla hos en ansedd oberoende återförsäljare eller leverantör. Mindre producenter tenderar att ha högre kvalitetsstandarder och även om de kan vara något dyrare är det ofta värt det för den produkt du får, säger Hallman.

Bucciarellis råd är enkla: Smaka på och lär dig.